印度北方有一个叫做舍卫城的都市，佛陀有一个供大众内观及听闻其说法的中心。有一位年轻人每个晚上都会来听佛陀说法，如此过了好多年，年轻人却从未将佛陀的教导付诸实行。
数年后的某个晚上，年轻人提早到了，发现只有佛陀一个人，便走向佛陀说：“佛陀，我心中常常生起一个疑问！”
“哦？在法的道路上是不应该有任何疑问的，让我们来理清它们吧，你的问题是什么呢？”
“佛陀，这么多年来，我一直来您的内观中心。我注意到在您的周围，有许多出家的比丘、比丘尼，还有为数更多的在家居士，或男、或女。其中一些人已经持续地来您这儿好几年了。我可以看出，有些人已经确实达到了最终的阶段；相当明显地，他们已全然解脱了。我也看到有些人的生活确实获得改善，虽然我不能说他们已完全地解脱，他们活得比以前好。但是佛陀啊！我也看到很多的人，包括我自己在内，还是跟以前一样，有些时候他们甚至更糟，他们一点都没有改变，或者是他们并没有变好。为什么会这样呢，佛陀？人们来见您这样一位伟大、全然觉悟、如此有力量又慈悲的人，您为什么不用您的法力与慈悲，让他们全都解脱呢？”
佛陀微笑着说：“年轻人啊！你住哪儿？你打哪儿来的啊？”
“佛陀，我住在舍卫城，就是这憍萨罗国的首府。”
“是啊，可是你的样子看起来不像是舍卫城的人。你的故乡在哪儿啊？”
“佛陀，我从一个叫王舍城的都市来的，是摩揭陀国的首府。我在几年前来到舍卫城定居。”
“那你是不是断绝了所有与王舍城的联系呢？”
“没有，佛陀，我在那里还有亲友，而且也还有生意往来。”
“那么你一定要时常往来舍卫城与王舍城之间了？”
“是的，佛陀，我一年要到王舍城好几次，然后再回到舍卫城来。”
“既然你已经往返舍卫城与王舍城之间许多趟了，你应该很清楚这条路了吧？”
“是啊，佛陀，我非常清楚这条路，甚至可以说，即使蒙上我的眼睛，我一样可以找到去王舍城的路，因为我已经不知走了多少次了。”
“那么那些非常了解你的朋友，他们一定知道你来舍卫城，然后定居在此地吧？他们也一定知道你经常往返于王舍城，而且你也非常熟悉从这儿到王舍城的路吧？”
“是啊，佛陀，所有和我走得比较近的人都知道，我常去王舍城，而且也非常熟悉那条路。”
“那么一定有人会来向你请教到王舍城的路，你会不会隐瞒一些不说，或是会解释清楚呢？”
“有什么好隐瞒的呢，佛陀？我会尽我所知告诉他们：你们要先往东走到波罗捺斯城，然后继续往前走到菩提伽耶，然后就到了王舍城。我会非常明白地告诉他们，佛陀！”
“那么你给了他们详细的解释之后，所有这些人是否都到达了王舍城呢？”
“那怎么可能呢，佛陀？只有那些从头到尾走完全程的人，才能到达王舍城。”
“这就是我想向你解释的啊，年轻人！人们来见我，因为他们知道，我已经走过从此岸到涅盘的道路，所以对这条路线非常熟悉”。他们来问我：‘什么是通往涅盘，通往解脱的道路’而我有什么好隐瞒的呢？我很清楚地跟他们解释：‘就是这条路。’如果有的只是点点头说：‘说得好，说得好，真是一条正道’，可是一步也不踏上这条路：‘真是一条绝妙的正道啊，’可是不费劲去走完这条路。那么这样的人怎么可能到达最终的目标呢？”
“我不会把人扛在我的肩上，带他到最终的目标。没有任何人能把人扛在肩上背到最终目标。基于爱与慈悲。他顶多会说：‘就是这条路，我就是这样走过来的，你也这样做，也这样走，你就能达最终的目标’。但是每一个人都得自己走，自己走这正道上的每一步路。如果你往前一步，你就接近目标一步：如果往前走一百步，就接近目标一百步；如果走完了全程，就到达了最终的目标。你得自己走这条路。”
