一般人对人生的追求，大多从物质、精神、永恒三个方向着手。物质是人类生活的先决条件，包括自己的身体以及生活环境，都需要透过物质才能得到种种满足与享受。在现代社会，因为科技进步，物质条件普遍提高，人们生活得更舒适。但是，现代人并没有因此比从前的人更快乐，烦恼的人还是觉得烦恼，甚至比从前更痛苦。
因为欲无止境，对物质的贪求永远不能带来真正的满足与幸福，只能够带来一些便利。但是所谓的便利，也并不是绝对的便利，因为从一方面获得便利，同时在另一方面却也可能失去种种的优势。例如，现代人住在大房子里，窗户关得密不通风，室内有空调，又有各种现代化设施，表面上看起来好像很安全、享受。可是，住在房子里的人毕竟与天然的空气隔离了，因此他们同时也失去了与大自然连结。所以，对物质的追求并不总是可靠的。
至于精神层面的追求，则是非常抽象的，因为这是每个人内心的感受、认识、经验和体会。精神生活的层次因人而异，精神层次低的人，无法体会到在物质之外还有什么生活意义。可是拥有精神生活的人，便能从读书当中体会到一些道理、理念，读书对他而言就是一种享受。俗话说：‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’，这并不是说读书一定会带来物质上的财富，而是指书本能够带来精神上的成长、寄托和安慰。艺术与宗教也是如此，特别是宗教上的信仰，相信有天国、佛国、净土，或是相信在冥冥之中有神、佛、菩萨来协助我们，这也是精神生活中的一环。
至于永恒，其实是永远都追寻不到的，因为世界上并没有这种东西。佛法讲‘无常’，没有一样东西是永远不变的，只有‘经常在变’这个原则永远不变，所以无常就是永恒。如果我们能明白任何东西随时都在变动，并不是经常、永久的，而不执着永恒的存在，就能得到解脱了。
以佛法的观点而言，在物质、精神与永恒三者之中，物质与精神是需要提升的，但永恒则是空洞不实，所以我们不需要追求永恒。追求、执着于虚幻的理想，一定会产生问题，不如脚踏实地面对现实。如果在现实生活之中，能够活得非常踏实、清楚，不觉得有烦恼或痛苦，这就是最好、最究竟的生活方式。
也许有人会怀疑，既然成佛是最究竟的，难道佛不是永恒的吗？其实，佛的力量是处处都在、时时都在，但因此也等于处处不在、时时不在。他并不是永远都在固定的地方，但也不是永远都不在那个地方。平常我们虽然感觉不到佛的存在，但每当我们需要佛的时候，他的精神、力量就自然与我们同在。
所以，真正的永恒就是没有永恒，而是超越永恒的。
