我们常常听人许愿说：‘我希望、我想要、我愿意......。’然而却忘了‘愿’是一种对生命的承诺，最重要的是要实践它。然而‘说’总是比‘做’容易，因此常常有人说了一大堆，却完成不了多少，这就叫做‘发空愿’。
虽然说有发愿总比没发愿好，但若发了愿，却没有办法实践，还是要扪心自问，是不是自欺欺人？如果明知做不到，或根本不想做，却还要发愿，那就是欺骗。但如果是目标很远、很难做到，但自己还是想做，也愿意一步一步地往前走，那就没有关系。
例如佛教教大家发学做菩萨的愿、发成佛的愿，但成佛、做菩萨的愿非常广大，不能立竿见影，必须将累世所做的一点一滴的好事，所求的一点一滴的善法，所做的一点一滴的布施，通通汇归到成佛这条路上，所以要在此生成佛是不太可能的。虽然如此，大家还是要发成佛的愿，因为如果发了愿，就算是种了善根，就好像一颗种子，迟早会发芽，因为已经有一点引子在那里了。而且因为你曾经发了愿，也愿意有一天能够做到，你就会慢慢地实践它，总有一天会实现的。
但如果你心中认为，我根本没有想要成佛，也没有想要做菩萨，成佛、做菩萨跟我一点关系也没有，连发这个愿的心都没有，那么你根本就不会产生任何力量，激励自己往成佛之路迈进，所以也永远都不会有成佛的机会了。
另外，有的人担心如果做不到所发的愿，会犯了欺骗罪或妄语罪，所以干脆不要发愿。其实这要看情况，也就是要看你发愿的目的是什么？例如你允诺他人说：‘我发愿要做菩萨，我发愿要赚钱来布施大众、护持佛法，所以你先帮忙我，提供我资源，等我成功以后，一定会报答你的。’如果你这样说的目的是为了取得别人的信任，以得到别人的财富，那就是犯了欺骗罪和妄语罪；相反的，如果你心中并没有欺骗的意念，但说了却没有能力做到，那就没有关系。
例如你发愿想学插花，因为学会后，不仅自己可以欣赏，也可以美化环境，带给别人好心情，真是一举数得。可是到最后都没有去学，但因为没有伤害到人或是让人受到损失，所以没关系。
发愿除了不能心存欺骗外，也要避免发不切实际的愿，做不合常理、根本不可能实现的事。象是发愿要把一堆沙子煮成熟饭，沙子要如何煮成熟饭呢？这就是不可能的事。
记得有一位居士，他每次见到我，都说等他将来有了钱，一定要供养我、护持我的弘法事业，然而一此一次都没有办法实践。我相信他的初发心绝对没有问题，但如果经过那么多次，还是没有办法实现，那就要考虑自己的能力来修正这个愿，而且愿的大小也不在实质数量的多寡，能有这个心才是可贵的。
所以，最重要的是发愿的动机，不要担心做不倒，因为有愿才会有前进的力量；但若发的是不切实际的愿，或是心存欺骗，那就是不该有的行为了。
