有两位相交多年的朋友，结伴到远地去经商，两人身上各自携带了大把的黄金和珠宝。由于他们要去的地方，一路上荒山恶水，时有盗贼出没抢劫杀人，因此两人把各自信奉的神明圣像，戴在身上，以避凶煞。
赵大明一家是虔诚的佛教徒，他信仰观世音菩萨已经有多年的历史，他平时走路、做事总是称念着观世音菩萨的圣号，这趟出远门，他特别把一块用翠玉刻成的观音圣像，挂在颈项，以保平安。
王来发是一个脑筋机伶，善于察书观色的商人，他经常到各寺庙、教堂膜拜各路神明，保佑他财运亨通，事业发达，因此三教九流的神像，譬如妈祖、城隍、财神、土地公、孔子等都是他祈求的对象，甚至回教的穆罕默德、基督教的耶稣，他也礼敬有加。为了周全起见，他把所有神像、香火都挂在身上、藏在怀里，然后才安安心心地出门。
他们两人一路餐风饮露、昼行夜伏，走过人烟稠密的市镇，卖了一些货货品，攒了一些银子；也走过人迹罕至的僻壤，打尖住店，继续赶路。如此行行走走，有一天晌午，他们走到一处山间，放眼望去，荒草漫漫，前不见村，后不着店，峭壁耸峙，飞鸟绝迹，一条银带从空泻下，愤怒地奔向山谷，两人迷失在草寇时常出没的恶山。烈日炽盛，两人无奈只好栖息在一棵大树之下，找出干粮疗治辘辘的饥肠。
两人正津津有味地嚼着大饼，突然问，从茂密的草丛中窜出一个头戴皂巾、手提钢刀的魁梧大汉，横眉竖目地大吼道：
「哈哈!留下你们的买路财，本大爷正缺银子花。」说完，伸手便抢两人的包袱。两人一看多日来的辛苦买卖，付诸泡影，不顾生命危险，抓住包袱紧紧不放，却因此惹恼了强盗，挥刀便砍。赵大明只觉眼前白光闪烁，吓出一身冷汗，慌乱中不觉脱口念道：
「南无大慈大悲观世音菩萨!」
耳畔只听到「当啷」一声，钢刀结结实实地砍向自己的脖子，人顺势一倒，昏厥了过去。过了一个时辰，才悠悠醒来，以为已经身首离异，不在人间。低头一看，颈项的翠玉观音被钢刀劈成了两半。喔!原来观世音菩萨救苦救难，以身体保护了自己。再反观王来发正躺在血泊之中，原来在激烈的拉扯中，被盗贼砍去了一只手臂，只听到他正在埋怨身上的众神明说：
「各位神明!你们实在太不够意思了!平日我对你们大家多么尊敬，三牲四礼祭拜你们，库银纸钱烧给你们。今天弟子我有难，你们没有一个挺身出来救我。人家赵大明只信仰一位观世音菩萨，菩萨就奋不顾身保护他。」
众神明听到王来发的牢骚不满，面面相觑，无言以对。最后妈祖终于站出来说话：
「王先生!你不要生气!不是我们众神明不救你，而是在这么多的前辈之前，抢先出来搭救你，是非常僭越不谦虚。当盗贼拿刀要杀你的时候，我们也想推派一位代表出来救你，我们请玉皇大帝出面，玉皇大帝就请城隍爷，城隍爷推荐孔子，孔子就谦让给耶稣，耶稣请穆罕默德……就在我们彼此推让举荐的时候，那里晓得你的膀子就被砍下来了!」
我们的观念里总觉得多比一大，多比一好，金钱愈多愈好，房地产愈多愈好，这种贪多的心理，转为信仰，便成为贪求、贪婪的宗教信仰。其实一比多还要大，一群酒肉朋友，不如二三知己；汪洋咸海，不如一滴清水可以滋润草木；妄想纷飞的杂念，不如专精一念的清明智慧；多神宗教的祈求膜拜，不如一心不乱的虔诚信仰。能懂得一的至微至大，才能拥有一切的无尽无限。
