有人以“富可敌国”来形容“超人”李嘉诚，但对李嘉诚而言，生命的丰盈并不仅在于金钱的多少。
“其实有不少人富而不贵”
李嘉诚直言：“富贵两个字，不是连在一起的。这句话可能得罪了人，但是其实有不少人富而不贵。”他认为，真正的富贵是要懂得用自己得来的金钱，尽一点义务和责任。
李嘉诚引用中国哲学家的观念来加以说明：“贵为天子，未必是贵；但是，贱如匹夫，不为贱也。关键是看你的一生所做的事，所讲的话，怎样对人对事。这个是我自己领悟出来的。”他笑称，若自己能够在这个世界上，对其他需要帮助的人有所贡献，这便是内心的财富。“这个才是真财富，因为金钱的财富，你今天可能涨了，身价高很多，明天掉下去，可能一夜之间，减少一半，这种例子有的是。但只有你做些让世人得益的事，这就是真财富，任何人都拿不走。”
李嘉诚说到自己人生中的两个关键时刻：“一个是我12岁的时候，一个天真、充满幻想的小孩子跑到香港，见到另外一个世界，不是我所希望的世界,令我转眼之间就变为成年，非常努力，不怕辛苦，充满责任感，这个是第一个关；第二个关应该是我二十七八岁的时候，那个时候，开始离开贫穷。可以说以后都不需要做事了，可以退休了，一生所需的花费都已经足够了。”但也就在这个时刻，他骤然发现即使财富一直增加，却没有什么特别快乐的地方。由此他领悟出，当一个人在这个世上，具备了条件，便应该对社会多一点关怀，这是义务，也是责任。
做公益不惜花费时间精力
捐钱容易，亲力亲为地做则需要耗费极大精力，然而李嘉诚乐此不疲：“几十年来，有时我是日以继夜在做，一天工作十六七个小时。现在大概有最少30%的时间是在做公益。”推己及人，他期望凝聚社会力量：“我自己的力量毕竟非常小，希望多一点人跟我想法差不多，甚至比我更好，那么我们这个社会的进步才大。”他更称，“助人自助”，为受助人提供融入社会的机会和服务，重建信心，也非常重要。“我们都是平常人，我们如果能够改变人家一生的命运，你说多值得。”
至于“名声”，他却毫不重视：“如果有人可以跟我一起去做到最好，我出钱，他出名，我在后面，都可以。甚至可以说，如果能够帮助很多很多人的话，在医疗、在教育方面，你叫我给他叩头都可以。”
李嘉诚还说：“其实我这个人非常简单，我如果再有一生的话，我还是走这条路。”
痛心的往事令他热心奉献医教
分析李嘉诚基金会的捐助项目，不难发现教育、医疗是重中之重。这与他幼年的痛苦经历有关。读书是李嘉诚不可割舍的牵挂和爱好，但他幼时无法接受正规教育，令他至今引以为憾。这个遗憾，让他在有能力后，对教育事业投入了无限关注。就个人而言，即使在最困难、最繁忙时，他也一直尽量多读些书,尽量“抢回”多一点学问。李嘉诚还透露，二战时日本人占领香港，妈妈带着弟弟、妹妹回家乡去，他跟爸爸两个人留在香港。“但是每天晚上都听到爸爸咳嗽……心里面难过……”医药不足加上经济困难，使父亲在半年后与世长辞。李嘉诚谈到此处，流露出哀伤神情。这段痛苦经历让他自小许下愿望：“如果有一天，我的事业有大发展，环境有大改变，那一定要牢牢记住，教育、医疗都是最重要的。”
加倍爱护“第三个儿子”
基于取诸社会，还诸社会的理念，李嘉诚近年来倾注更多的精力在公益事业上，更视一手创立的李嘉诚基金会为心中的“第三个儿子”：“我都告诉我的儿子，这个跟家庭（没有关系），基金会的董事，也不会从这个基金会得到一个铜板的便宜，没有。”
李嘉诚基金会成立于1980年，主要在教育、医疗、文化、公益事业上进行有系统的资助。这是他的“第三个儿子”，自然得到他的加倍爱护：“有一个晚上，（我）无端端想起，对这个基金会每年都投入，它不就一年年大起来了吗？但是，世事难料，你坐飞机也可能出意外，你骤然之间有个疾病，也可以离开这个世界。”骤然而来的思潮让李嘉诚辗转反侧：“快天亮的时候，我说傻瓜，为什么要这么艰难？你有这么多不同的投资、不同的事业，你从这些投资中拿出一部分，给了(基金会)，当你有第三个孩子就行了呀！”言及此，他开怀大笑：“如果我生多一个孩子，无论男的、女的，也一样(会给他资产)。你也希望他有事业，也希望他有一个基础，那么，你当基金会是你的孩子就行了。”
为了基金会的持续运作，他定下规则：“基金会现有的资产和它增长的利息，都是一直不用的，今年它用多少，捐多少，我是一年内就还给它……这个基金会假如今年做10个亿，我加10个亿给它。”这些年来，基金会已捐出和承诺捐出的款项达到约76亿港元。
