佛世时代的一名大护法--给孤独长者，第一次见到佛陀的过程非常不可思议。有一次他为了儿子的婚事到王舍城去找亲家商量，一到之后，亲家告诉他：实在对不起，平常时候，我一定第一个接待你，但今天实在没时间，因为我要去供养一位圣者，他是伟大的佛陀。给孤独长者一听见佛陀的名号，内心非常震撼。各位！每个人都有宿世的因缘，当他听见「佛陀」二字，不知道为什么，心里也很想见佛陀，当天晚上睡不着觉，辗转难眠，索性不睡了，起床散步，突然间他心头放光，他随着光芒一路走进森林，而佛陀也早在森林里等着他，长者见了佛非常欢喜，听了佛为他说法之后，当下证得初果，从此之后他开始护持佛教，热心供养僧众，帮助贫穷人，做了种种的善事。
在佛陀为四众弟子宣讲的佛法当中，「四圣谛」是非常根本的教理，今天我利用这机会来为大家作个简单的说明。佛陀说：第一个生命的真理是「苦」的真理，必须了知苦的逼迫性；第二是「集」，这是指痛苦的原因，来自哪里呢？生命的苦不是外来的，也不是别人伤害你，而是自己造成的，因为没有智慧，不了解真相，任由贪嗔痴起作用，才为自己招来无边的苦果。记得小时候，我很喜欢看鱼，也很喜欢钓鱼，把鱼钓回来，畜养起来觉得很快乐。但是为了钓鱼，必须到钓具店买蚯蚓，把它切成一块一块的，拿到溪边捕捉小虾，再用鱼钩勾住小虾钓鱼，从来没想到它们的痛苦。今天如果拿刀子在你亲生儿子或妈妈身上挖来挖去，你一定痛苦不堪，但当初为了满足自己的快乐，不知伤害了多少生命，这就是所谓的「集谛」，因为无明，因为贪爱，不了解因缘果报而造下恶业，也为自己带来痛苦。诸法是因缘生，也是因缘灭，我们听闻佛法之后，了知一切法不可得，毕竟空，无所有。因为欣羡「灭谛」的寂静，因此努力观照一切法的空寂性，这是所谓的「道谛」。若要详细说，「道谛」即是「八正道」的开展，若简单说，即是「缘起法」。佛陀常说：「我论因说因」，缘起法的真理是佛法中非常根本的一环。
舍利弗、目犍连，两个人是好朋友，一辈子追求真理，有一天舍利弗看见威仪庄严的马胜比丘托钵经过，心想，这是什么人？天上的神吗？为什么他的威仪举止，安详的眼神，我从来没见过？一股求法的冲动驱使舍利弗上前作礼：「请问，阁下跟谁学道？」马胜比丘说：「我跟佛学」，「佛教了你什么，可以告诉我一些吗？」，「我生性驽钝，没有全部学会，但记得一首偈子：「诸法因缘生，诸法从缘灭；我佛大沙门，常作如是说。」舍利弗听了这一首偈子，立刻证得须陀洹果，他回去后告诉目犍连这一桩事情，目犍连见到舍利弗的容貌变了，心里明白他必定已得甘露法味，于是请求舍利弗将马胜比丘说的偈子告诉他，目犍连听了之后，要求舍利弗再说一遍，共要求了三遍，舍利弗也说了三遍，第三遍说完，目犍连也证得了初果。两人这时心里非常清楚，佛陀是难得一见的大师，是他们梦寐以求的心灵导师，于是带领他们的弟子众一起来到佛的地方，依止佛陀。七天之后，舍利弗证得阿罗汉，又过了七天，目犍连也证得阿罗汉。
各位，我讲这个故事，大家可以想见「缘起法」是多么重要！懂得缘起法，在日常生活中，一定也有非常庄严的威仪，就像马胜比丘一样。各位即使不了解全部，在日常生活中，能做到的也要尽量做到。例如，我们用了这个场地，要恢复得比原来还干净。我如果到居士家借住都特别小心，离开的时候，刷刷厕所，进来的时候，本来黄黄的，但离开的时候，白白净净的。各位！细心很重要，舍利弗、目犍连为什么很快证阿罗汉，除了宿世的因，还有微妙的观察。马胜比丘在路上走来走去，也没有开口讲话，就度了舍利弗、目犍连，不可思议啊！
刚刚讲「苦集灭道」，其实有两种层面的体悟，一种是声闻的体悟，佛陀讲苦，苦的原因是无明、贪瞋痴，所以要消灭贪瞋痴，要出家，老实的修戒定慧，这个智慧对不对？对！这是出离的智慧。还有一类大根器的人，不但知道自己苦，而且知道一切人都苦，爸爸苦，妈妈苦，生下儿女，儿女也苦，自己感到愧疚，于是发起四弘誓愿。众生苦，所以众生无边誓愿度；烦恼多，所以烦恼无尽誓愿断；灭苦的方法，自己一定要完全的学会，所以法门无量誓愿学；为了使众生得究竟涅盘，一定要成佛，所以佛道无上誓愿成。
讲到这里，善男子！善女人！若是各位的发心不可思议，功德自然也不可思议，为一切众生受持八关斋戒，我们跟这个世界便产生一种缘起的大功德。今天在中坜办八关斋戒，整个中坜都亮起来了，然后遍及台湾，遍及法界，完全从欢喜心、随喜心发生。假设今天有八百人参加，我们至少有八百份的功德，在这八百份的缘起功德中，你也是其中的一份。各位如果经常思考这个问题，将发觉太重要了，这个世间是积聚福德最好的地方。你早一点来帮忙铺蒲团，法会以后又把蒲团叠好，开车送回去，不嫌累的把它叠好，你这个人生生世世手脚强，身体有力，皮肤柔软。
各位，佛如何成佛，我也要如何成佛，以这样的心态来受戒，效果一定非常殊胜。最好从今天开始守八关斋戒，直到二十九日为止，短短五天就有无量的功德，斋戒期间以六念法清净自心。什么是「六念」？第一、念佛，念十方三世一切佛，因为有世尊的出世，我们才能离苦得乐，他大慈大悲为我们解决生命的问题，佛是我们生命的引导，佛的一切表法、外相、名号、咒语，都为了利益众生。再来要思惟佛如何成佛的？世尊教育我们什么？这就是念法，所谓般若为诸佛之母，如果各位能认知佛的教法，必定更符合八关斋戒的意义。有些人很喜欢诵经，一直念，问他经文什么意思？不知道，有没有功德？还是有，念经可以修禅定、消业障，但不要只是念，要思惟义理，把真理用于身心世界。各位如果想在家里受持八关斋戒，用二十分钟将这个戒本念一念，然后整天在家礼佛、诵经、思惟教法，就算必须上班，心里也随时念着阿弥陀佛，把老板当作阿弥陀佛，把老板娘当作观世音菩萨，小职员当作文殊菩萨，把公司当作极乐世界，那你生生世世随时在受八关斋戒。
再来，念僧。因为有出家人、有菩萨的教导，我们才可以离苦得乐，他们是我们生命的向导。成佛的菩提大道是法，在解脱之道跟菩提大道上，他们指引我们方向，也是我们修行最好的助缘。对于出家的功德，我们生起景仰之心，对于出家的僧众，我们生起仰慕亲近之心，这叫念僧，他们是人天的福田。再来，念天，各位或许要问，佛不是要我们成就佛道吗？又为什么讲念天呢？所谓「天」是净居天，是修清净三业所感得的清净处所，例如三果阿那含所居住的地方，称为五不还天，佛要我们对清净的果报生起向往之心，不要将心思用在世间的五欲尘劳。纵使对于寂静涅盘的境界无法契入，至少要对天上的安乐有所向往。随便一个天界，四天王天就有九百万年的寿命，忉利天三千六百万年，他们终年享受着天上的无苦之乐。所以各位不要把快乐定在短暂的今生，要定在来世的长久安乐。比如，你现在上班很辛苦，但你知道月底可以领到十万美金，于是勤奋工作，这道理是一样的。当然，我们鼓励各位追求不退转的天界，例如弥勒菩萨的兜率内院，或西方极乐世界，享受无量光、无量寿的究竟之乐。
再来，念戒。今天大家受持斋戒，要用欢喜心念着清净的戒法，各位所受的戒法，称为波罗提木叉，意思是保解脱，或叫别别解脱，受持一法便有一法得解脱，受持二法便有二法得解脱，我们可以透过戒律，一一得到解脱，乃至毕竟得解脱。再来，念布施，除了金钱的布施，我们也希望推广使众生离苦得乐的无畏施、财施、法施。使众生免于恐惧，免于贫穷，免于愚痴，自己也得到长寿健康，身心愉快，聪明富贵的果报。
