义工是菩萨行者。义工没有一定的什么事，一定的什么时间才去做。义工是哪个地方需要人，就到哪个地方去；义工是救急、奉献，不是就业。
一般来说，人们总是争取权利而不能尽义务、尽责任，都想离苦得乐，结果却是受苦受难。而做义工也是一种修行，能不能成功没有关系，只想到要帮助人家；像这种心，就是标准的菩萨心肠，就是大修行。
做义工就是菩萨行，就是在度众生。如果，我们老是想到自己有苦有难，总是希望南无大慈大悲观世音菩萨来救自己，这样子的话还是菩萨？要学做菩萨，是要把自己的问题放在一边，把人家的问题、苦难挑起来，常常想到人家有苦有难，就会救苦救难。因此，如果要使我们的社会、人间能够更好一点，生活环境能够更安全一点，我们一定要从本身做起，要多付出、多努力。
当义工，福慧双修
如果你是为了赚取工资而去扫地、工作，这不算是修行，这只是为了糊口，为了生活而工作；当义工，不论做多少都是修行，都是在修福、修慧。一般人多半只想到做义工可以修福，怎么也能“修慧”呢？做义工的时候没有进去听经，也没有进去拜佛，怎么“修慧”呢？
其实，“慧”的意思是烦恼减少──减少自己的“贪”烦恼、“嗔”烦恼；为了奉献而做义工，不是为了希望增加收入、增加名望，自然就会烦恼减少。
用自己的才能、财力、智慧，和自己的福报来帮助他人，这就是在修福；在帮助他人解决困难和苦恼的同时，自然而然就在修慧了，当我们在做这些事的时候，自己的烦恼问题也就会逐渐地减少，帮助别人解决困难，自己的问题就不是问题了。
行六度的菩萨行者
我们称之为义工的，佛教中称为菩萨行者。菩萨行者，便是修行六度法门及四摄法门的发心菩萨，六度的内容，是指布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧（正知见）的六个项目；四摄的内容，是指布施、爱语、利行、同事的四个项目。以此二门尽摄一切善行的一切功德，故在《仁王般若经》卷上，有“六度四摄一切行”的连用语。在中国大乘各宗，便有使用六度摄万行的语句，例如《镇州临济慧照禅师语录》，就有这样的句子说：“诸方说，六度万行，以为佛法。”
菩萨行，即是众生成佛的正因，《维摩经·佛道品》的末后第三偈说：“如是道无量，所行无有涯，智慧无边际，度脱无数众。”其中的第二句“所行无有涯”，便是说成佛之道，当具万行的意思。然后《维摩经》又于〈菩萨行品〉中说：“如菩萨者，不尽有为，不住无为。”菩萨能够在净而净、处秽则秽而不受污染，所以不尽有为；菩萨仅是应彼而动，于“我”无关，所以不住无为。“不尽有为”是心无染着，但仍在凡夫的环境中共同生活，“不住无为”是虽已解脱，但却不会逃离众生的生死苦海。因此，〈菩萨行品〉又说：“教化众生，终不厌倦，于四摄法，常念随顺，护持正法，不惜躯命；种诸善根，无有疲厌。”这都是指菩萨当修一切行。
三宝弟子在皈依典礼中念诵四弘誓愿，就是发了无上菩提心的初发心菩萨，发了菩提心，便是具备了成佛的正因。因此，凡夫发心，便成初发心的菩萨，便已具备了六度万行的正因。虽不能于一时间万行具全，只要尽力去做，能有一行、二行，也就算是菩萨行了。
凡事尽心尽力去做
做义工，也就是发心担任菩萨行者，就要学习佛菩萨的精神，学着受苦受难，学着尽义务、尽责任。
有的人是以自己本身专业知识做义工，有的人并不是。例如清洁日大家去扫地捡垃圾，我们虽没有这方面的专业知识，但还是去做了，这表示义工是没有一样事情不愿做的，只要“尽心、尽力、尽可能学习”。在任何时间、任何地方、任何事情，需要动手、动脚、动嘴，都该全力以赴。如果是懂得的事，就尽所知所能去做；如果是不懂的，那就一边做一边学习。
因为义工不是经由广告上征求来的专业人才，所以在必要的时候，任何事情都需要拿起来就做。所以义工没有一定的什么事，一定的什么时间才去做。义工是哪个地方需要人，就到哪个地方去；义工是救急、奉献，不是就业。
可能有人会说“我不懂”、“我不会”、“我不能做”，不过对义工菩萨来说，应该是没有一样不会，没有一样不懂，也没有一样不做的。
还没做义工之前，可能有很多事情不会做，譬如说，厨房里面捡菜、切菜、洗菜、洗碗筷，要用什么水来洗碗？或用什么水来洗菜，用什么东西来洗毛巾？第一次可能都不会，或者从来没有做过；但是，现在没有人做，怎么办呢？就必须你来做，而且只要肯学习，总是学得会的。工作是不分细与粗的，义工对工作也应该是不勉强不挑剔。
不勉强、不挑剔、不失望
所谓“勉强”就是在时间和体能上，不要超过你的负担太多，更重要的是“不可勉强他人”。当在要求自己的时候，带一点勉强是很好的，带一点勉强便能得到更进一步的学习与训练，但是千万不要勉强他人。不要说：“我都能做了，你怎么不做？”这变成了计较他人，强人所难。
在做义工时，可能听到批评的声音：“你这个人笨手笨脚的，怎么做成这个样子？”你应当说：“对不起！我正在学习。”也可能有人埋怨你、批评你、指责你，也会有人不满你。在这种情况下，不要失望、后悔，也不要难过，因为这些都是成长和修行的助缘。
对于他人的赞叹，固然觉得欢喜，但是做义工的目的不是为了求得他人的赞叹。有人批评，表示那人还很关心你，有人指责，是希望你更努力、更进步，有了这种心理准备，你就永远不感到挫折和失望了。
义工的工作不分下贱、高贵，都是一份功德和奉献。能够放下身段才能成长，自利利人。
有一次一位着名建筑公司总经理的太太来农禅寺洗菜，我看她笨手笨脚的样子，就问她：“你怎么在这里洗菜？”“是他们叫我来的。”我又问“人家知道你是谁吗？”“我也不知道，人家说要义工，我就说‘好啊！我是义工啊！’于是就来洗菜了。”这位总经理夫人，她的先生是总经理，她自己是董事长，但她做义工从不挑剔。
所以当人家说：“你是谁？怎么在这儿打扫厕所？”你要回答：“我是义工。”人家问：“你不是某某公司的董事长吗？”你可以说：“我在外面是，在这里是义工。”
以奉献的精神成就他人
所以说，义工精神就是以奉献精神，并且不存分别心，对任何人都是平等的，将所有的大众当成未来诸佛、现在的菩萨，为他们做任何的功德布施时，都是以恭敬的心、感谢的心、不求回报的心，为他们做诚恳亲切的奉献。
奉献并不等于是牺牲，很多人把牺牲跟奉献当成是同一回事，其实不然。奉献是把自己所拥有的一切，贡献给最值得我们尊敬的对象；虽然奉献了，却不但不会损失，反而在奉献中自我成长，收获更多、进步更快。这就是“利人便是利己”的道理。
以佛法的观点而言，每一个人心中都有一盏智慧、慈悲的无尽灯，我们可以把这一盏无尽灯奉献给大众，让大众都来点亮他们自己心中的那一盏灯。这是《维摩经》中所说的，也就是佛心。
把你的智慧、慈悲，以及所有的一切奉献给他人，让别人得到安慰与想要的，但自己并没有损失，这是奉献，而不是牺牲。牺牲是毁灭自己而利益他人，奉献却是永远的成长自己又成就他人。一位没有慈悲新，不与其他人分享自己所拥有的，不愿意奉献的人，是没有福报的人。
把义工的精神，带回自己的生活环境，在家里用义工的心态来服务你家里的人，义工就是菩萨行者最好的成长历练。在公司当成是义工来服务你的员工，在社会上用义工的态度为大众服务。若能人人如此，社会才是真正的祥和。但愿我们把做义工的风气带起来，以此净化社会风气，这就是在建设人间净土。
