一、前言
花，和宇宙人生有着密切的关系。因为各种花的绽放，姹紫嫣红、芬香馥郁，而妆点成缤纷美丽的世界。在我们的生活里，花也扮演着重要的角色，新春佳节、开会宴客，摆上一盆花，顿觉满室芬芳、生气盎然；开幕祝贺、生日送礼、迎接亲友、探望病患等各种场合，花也是最能表达情意的馈赠礼物。
所谓「平常一样窗前月，才有梅花便不同」，花以它的娇丽、芬芳、清净，丰富了大自然与人类的精神生命。
除了花本身的美与香之外，许多文人雅士更将花人格化、神格化，如把高洁的玉兰花称为花之伯夷；把倾心向日的向日葵称为花之伊尹；把污泥不染的莲花称为花之柳下惠；把色泽艳丽无比的牡丹称为人间富贵花。张潮在《幽梦影》里说:梅令人高、兰令人幽、菊令人淡、莲令人净、海棠令人艳、杜鹃令人媚、牡丹令人豪、竹令人直、松令人逸、桐令人清、柳令人思；这都是人类依花的气质而付予不同的情感与赞美。
佛教和花也有很深的因缘。佛门称花为「华」，花华不二，献于佛菩萨前的称为「献花」，散布坛场四周的称「散华」。佛教的十供养像香、花、灯、涂、果、茶、食、宝、珠、衣，其中又以香和花最为普遍。在坛场的供桌上，花更是重要的供品之一。
花是大自然最美的生命，是我们居家最好的装饰，也是人生最佳的点缀。佛经里有许多与花相关的典故和用语，如拈花微笑、天女散花、花开见佛、舌灿莲花、花果自成、花开莲现、九品莲花、百鸟衔花、梦幻空华、镜花水月、一花一世界、一花开五叶、莲华藏世界等，都使花的精神更加提升。
本篇论文分别从花与佛、花与法、花与人、花与喻、花与境、花与诗、花与医、花与艺八个面向来论述佛教与花的关系。
二、花与佛
佛陀一生，从出生、成道到涅盘，都与花有密切的关系。《释迦如来成道记》里记载，佛陀诞生前，摩耶夫人曾作了一个奇特的梦，她梦见一只雪白的大象衔着一朵白莲花，进入宫殿，在她卧榻周围右绕三匝后，再从她右脇钻进胎中安住，不久她就有了身孕。在接近产期时，摩耶夫人依照印度的习俗，回娘家拘利城待产，途中经过蓝毘尼园，看到无忧树上绽开美丽的花朵，她情不自禁伸手摘取，于是太子就诞生了。
太子诞生时，百花盛开，他向东西南北四方各走七步，步步皆生莲花。成道、说法时，常有诸天从空中散下缤纷的天花赞叹、供养，有时候天人也会自身化成天花或花座来供养。涅盘时，天人更以曼陀罗等种种珍贵的花来供养佛陀。
在《大乘宝要义论》中说：
无热恼大池北面有山名五峰，而彼山上有优昙华林。若佛世尊从兜率天宫降生人间入母胎时，彼优昙华而方含蕊。若佛世尊出母胎时，是华增长有开敷相。若佛世尊成阿耨多罗三藐三菩提果时，彼优昙华开敷茂盛。若佛世尊弃舍寿命及缘行时，是华萎瘁。若佛世尊入涅盘时，是华枝叶及以华果，皆悉凋落。其华分量大若车轮。
这里以优昙华来比喻佛陀出世的稀有难得，也更说明了佛陀应化世间的生命与花的关系。
甚至佛陀此生成佛，也是缘由于他前世以华供佛。根据《佛本行集经》卷三的记载，佛陀前生为一婆罗门弟子，名叫云童，有一次他参访至莲花城，听说燃灯佛将来此说法。云童希望能以鲜花供养燃灯佛，但全城的鲜花已被国王收购一空，云童寻遍全城都找不到一朵花。后来他在井边遇见一位婢女，双手捧着瓶子，瓶中藏着七茎优钵罗花，云童恳切的向她求花，婢女为其至诚感动，答应给他五茎，另留两茎请云童代为献佛，以积自己的功德。不过她提出一个条件，要云童和她共同发愿，两人生生世世有良好的因缘，云童求花心切，便答应她的请求。
云童拿着花赶至城门献花许愿，燃灯佛为他授记无量劫后必可成佛，佛号为释迦牟尼，而此婢女就是释迦牟尼佛未成佛前的王妃耶输陀罗之前身；此即是「借花献佛」典故的由来。
另外，在《五灯会元》里，记述佛陀在灵山会上，拿起梵王所献的金色波罗花示众，当时大众皆默然，唯有迦叶尊者破颜微笑。佛陀于是说道：「吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。」这就是有名的「世尊拈花，迦叶微笑」的公案，后人也以此作为禅宗传法的开始。
除了佛陀，诸佛菩萨说法时，也常有来自四方的妙华供养，如《无量寿经》所言：
即时四方自然风起，普吹宝树，出五音声，雨无量妙华，随风四散，自然供养，如是不绝。一切诸天皆齎天上百千华香，万种伎乐，供养其佛，及诸菩萨声闻之众。
披览经典，我们可以看到许多佛是以花为名，如杂宝华严佛、金华佛、华生佛、华盖佛……在佛国世界里，佛与佛之间也常以花供养馈赠，彼此以花相互问好。
花是佛门最受欢迎的物品；供花象征着信仰的虔敬，具有无比殊胜的功德。《佛为首迦长者说业报差别经》中说到香花供佛，能得十种功德：
一者处世如花。二者身无臭秽。三者福香戒香，遍诸方所。四者随所生处，鼻根不坏。五者超胜世间，为众归仰。六者身常香洁。七者爱乐正法，受持读诵。八者具大福报。九者命终生天。十者速证涅盘。
《撰集百缘经》记载有位采花人以所采之花，作成花鬘供佛供塔，死后得生天。《采花违王上佛授决号妙花经》里，为国王采花的仆役，甘冒被诛杀的危险，诚心以花供佛，而蒙佛授记未来成佛。《贤愚经》中说一男子以花供僧，感得来世出生时，家中满布天华。《释氏六帖》也有「花能续寿」的记载。凡此以花供佛而得妙果的事例真是不胜枚举。
花的清净、柔软、美丽，最能代表虔诚恭敬的心，因此，花不但可作为佛菩萨圣洁的象征，也是佛教徒与诸佛菩萨之间沟通的桥梁。
三、花与法
花与佛有许多因缘，花与法的关系更是密切。大乘佛教重要的经典《妙法莲华经》，其经名即是以莲花的洁白完美，来比喻教法的微妙无上。本经的梵语原名是「萨昙芬陀利修多罗」（saddharma-pundarika-sutra），「萨昙」（saddharma）中文意思是妙法，「芬陀利」（pundarika）是白莲花，将妙法与莲华结合，意味妙法本来清净，如同莲花入污泥而不染。一般的植物都是先开花，花落之后才会结成果实，莲花却是花果同时，也是譬喻妙法的因果不二。
另外一部《大方广佛华严经》之「华严」含有以「华」作「庄严」之意，在此，「华严」是「因」，「佛」为「果」，意思是菩萨修行四摄、六度等功德之因，最后必能成就佛果。
中国禅宗初祖菩提达摩，于梁武帝普通八年由天竺来到中国。他面壁坐禅九年之后，传法给慧可，告诉他「内传法印，以契证心；外付袈裟，以定宗旨」，并念了一首偈：
吾本来兹土，传法救迷情， 一花开五叶，结果自然成。
此传法偈被称为「花偈」。接下来的传法偈如：
二祖慧可：
本来缘有地，因地种华生； 本来无有种，华亦不曾生。
三祖僧璨：
华种虽因地，从地种华生； 若无人下种，花地尽无生。
四祖道信：
华种有生性，因地华生生； 大缘与信合，当生生不生。
五祖弘忍：
有情来下种，因地果还生； 无情既无种，无性亦无生。
六祖慧能：
心地含诸种，普雨悉皆生； 顿悟华情已，菩提果自成。
这里的每首传法偈，都是以花果的无常空性，作为契证的法印。
《阿毘昙毘婆沙论》里也以树的枝干、根、花来说明十二因缘法：
如树有根有体有花有果。无明行是其根，识名色六入触受是其体，爱取有是其花，生老死是其果。此十二支缘，或有花有果或无花无果。有花有果者，谓凡夫学人；无花无果者，谓阿罗汉。
艳丽娇美的花朵惹人怜爱，甚至摘取以便时时欣赏。在三世两重的十二缘起论中，以花朵来比喻有情众生对各种境界的贪爱、染着、执取，实是非常贴切。「此有故彼有，此生故比生；此无故彼无，此灭故彼灭。」花开花谢，瞬息生灭，不也是如此吗？
《杂阿含经》说「凡盛必有衰，以衰为究竟……如树无花实，颜貌转枯尽，色力亦复然，如花转萎悴，我今亦复尔。」也是以花来诠释世事的无常。
在大乘菩萨道的修行法门中，六度波罗蜜是重要的修行方法。从一朵中也可看出花具有六度的精神。
(一)布施:花开展现美丽的姿容，令人一见心生愉悦，带给人欢喜，因此它有布施的精神。
(二)持戒：花总在一定的时节、范围绽放，不像葛藤会攀附在其它的植物上，它不侵犯别人，所以具有持戒的精神。
(三)忍辱:花开须经种子深埋土里，一段时日的蕴育，其间必须忍受黑暗、潮湿、寂寞，而后抽芽。甚至开花后，还要耐得住风霜雨雪，乃至蜂蝶采蜜时的伤害，所以具有忍辱的精神。
(四)精进:一朵花，不管花期长短、久暂，总是努力散布花的芬芳美味，展现它最美的一面。即使谢了，仍旧化作泥土、肥料，为来年的成长做准备，甚至留下种子，为继起的生命而生生不息，所以具有精进的精神。
(五)禅定:花，静静地开放，表现出宁静、祥和、安忍的气质，这就是禅定的境界。
(六)般若:花有各种颜色、大小、香味，千变万化，奇妙不已。花的世界就像人的世界，蕴含无限的智能。
《维摩经·佛道品》中，描述维摩居士在他广植花卉、清净妙丽的花园里，有「觉意净妙华，解脱智能果」，更有「七净华」遍薰其身，这里以华比喻七种净德，即戒净、心净、见净、度疑净、分别道净、行断知见净、涅盘净。
另外，《华严经》里的华藏世界，最下为风轮，风轮之上有香水海，香水海中生大莲华，此莲华中包藏着微尘数的世界，所以又称莲华藏世界。作为华藏世界的中心，莲华便具有特殊的意涵。《华严经探玄记》中记载：
华有十义，所表亦尔，一微妙义，以微妙作为花义，表示佛行佛德离于粗相，故说华为严。二开敷义，表示开放殊荣，令人进入觉性故。三端正义，表示圆满德相具足故。四芬馥义，表示德香普熏益自他故。五适悦义，表示德乐欢喜不会厌离故。六巧成义，表示所修的德相善巧皆能成就故。七光净义，表示永断灾障极其清净故。八庄饰义，表示依胜因庄严本性故。九引果义，表示此因能结成佛果故。十不染义，表示处世不染如莲华故。
而《大日经疏》说的「所谓花者，是从慈悲生义，即此净心种子，于大悲胎藏中，万行开敷庄严佛菩提树，故说为花。」又是将花向上提升至另一层次的精神意义了。
禅林用语中，有以「白马入芦花」说明超越彼此分别思量的境界。当白马走入芦花丛里，视觉上两种白色浑然合一，因此转指泯除人我、大小、高低、美丑等种种分别见解的境界。
唐代的大珠慧海说：「青青翠竹，尽是妙谛；郁郁黄花，无非般若。」大乘佛教里也有「无情有性」、「草木成佛」的看法。何况花本身具有千变万化、引人瞑想思惟的特质，可以说花不只庄严世界，更具体而微地展现了佛陀的教法。
四、花与人
大部分的人都喜欢花，不过，不同国家的人，对花所爱也不同，如意大利人忌用菊花为商标，因为每当菊花盛开，正是人们扫墓的时节；日本人忌荷花爱樱花、荷兰人爱郁金香、泰国人爱睡莲等。
花常用来形容女人的美貌，如花容月貌、闭月羞花、芙蓉如面……，因此中国女人的名字中也常带有花名，如樊梨花、穆桂英、花木兰等。
佛陀时代着名的末利夫人，即是和末利花有密切的关系。她原名黄头，是摩诃男的婢女，由于她以饭食供养佛陀的功德，而脱离婢女身，成为波斯匿王的夫人。因为她曾看守末利（摩利迦）园，被称为末利夫人。其它还有藏密始祖莲花生大士、貌美如花的莲华色比丘尼、佛陀前生的莲华王太子等，他们也是以花为名。
花不但美丽，令人赏心悦目，也常是祈福消灾时的用品。《法苑珠林》卷三十六，叙述南齐武帝之子晋安王萧子懋，从小即非常孝顺。他曾因母亲病重，请僧人为其母祈福。当他看到供在佛前的莲花经过三天仍然鲜丽不萎，便涕泣礼佛祈愿：「如果我母亲能痊愈，请佛力加持，让此莲花至法会结束都不凋谢。」果然七天法会圆满后，莲花不但如盛开般鲜红，茎部还冒出一些根须，他母亲也很快就复原了。
《那先比丘经》也记载有位四肢全无的小孩，费力取得一枝莲花献给佛陀，佛陀便告诉他的弟子：「这位没有手脚的孩子，经过九十一劫的轮回之后，再也不会堕入地狱道或畜生道、饿鬼道，他将生于天上。天上的寿命结束后，还会重新做人。」这也是因花而祈得福报的感应。
除了心花一瓣，代表无限诚意之外。人类更依花的生长环境及特质，给予不同的诠释，甚至拟人化。宋朝诗人林逋喜爱梅花的孤傲清高、不同流俗，而「以梅为妻」，偕之隐居在杭州西湖的孤山。宋儒周敦颐的〈爱莲说〉写道：「水陆草木之花，可爱者甚蕃；晋陶渊明独爱菊，自李唐来，世人甚爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵翫焉。」文中说明他喜欢莲花的原因，并以菊花比喻隐士，牡丹如同富贵之人，莲花代表君子。陶渊明将花与人的性格、身份作了巧妙的结合。
佛教里也有不少和花相关的事例。《撰集百缘经》记载，有位卖花人有一次将花送到波斯匿王的王宫之后，自己留了一朵想拿到市场卖。路上遇见一位外道要跟他买这朵花，外道才掏出钱，须达长者也出现在他面前，抢着买这朵花，于是两人竞标出价到百千两金子，仍不罢休。卖花人觉得很疑惑，问他们为何要买花。外道说：「为了供养那罗延天，以求福佑。」须达长者说：「为了供养众人敬仰、三界之尊的佛陀。」卖花人一听，便说：「花不卖了，我要自己去供养佛陀！」这位卖花人因花而能见佛供佛，并发愿以此散花的善根功德，来世能为盲冥众生作眼目。
佛陀制定比丘不应着花鬘璎珞，不过，花在僧人的修行生活中也占有不少份量。须菩提尊者有次在岩中禅坐，正入空三昧时，从天上降下雨花。须菩提问道：「空中雨花赞叹，是什么人？」天人说：「我是天帝释。」尊者说：「你为何赞叹？」天人回答：「我敬重尊者善说般若波罗蜜多。」尊者说：「我于般若，未尝说一字，你为何赞叹？」天帝释说：「尊者无说，我乃无闻；无说无闻，是真般若。」
这里即是用花来表示对僧人修行境界的赞叹。
《维摩经·观众生品》也记载，有一次维摩居士说法，天女「闻所说法，便现其身，即以天华散诸菩萨、大弟子上。华至诸菩萨，即皆堕落，至大弟子，便着不堕」。在场的小乘弟子们费了九牛二虎的神力，仍不能挥去身上的花。天女于是藉机告诉他们，花本身无如法或不如法，花的有着不着，有坠不坠，都是他们自己的妄心分别所致。在这个故事中，以花来象征修行者生命觉悟的层次。
《碧岩录》第三十六则叙述长沙景岑禅师与首座的机缘对话：
长沙一日游山，归至门首，首座问：「和尚什么处去来？」沙云：「游山来。」首座云：「到什么处来？」沙云：「始随芳草去，又逐落花回。」座云：「大似春意。」沙云：「也胜秋露滴芙蕖。」
此公案中，藉游山之态度来隐喻生活态度。随芳草以去，显示天地的自然悠哉，无丝毫计较；逐落花而回，显示住于无所住处，去来任运。又首座以「大似春意」一语，认为景岑只是追随春意而已；景岑答以「也胜秋露滴芙蕖」，则说自己已超越秋露滴芙蕖之枯淡，而领受洋溢春风。
无论是欣赏、供奉、祈福、赞颂或当作说法悟道的因缘，花和人们的生活可说是息息相关。拿破仑曾说：「不生花的地方，人类无法生活。」花本身具有真善美的特性，不管我们在意与否，它总是如如自在地为人间带来色彩和香味，更引发许多人对生命的体悟及开启心田的智能。
五、花与喻
花既然是大自然送给人类最丰富、最美丽的礼物，人类也凭智能将其淋漓尽致、尽情地运用。凡人物情境、言行举止，乃至交际往来、待人处事、赞誉诋毁等等，都能以花为喻作贴切的形容。
如比喻朋友交情的契合为「金兰之交」；比喻优秀子弟为「芝兰玉树」；说明一个人只要诚信，自能得到别人的信任，用不着多说话为「桃李不言」；比喻在困境中忽逢生机是「柳暗花明」、「枯树生花」；水性柔而随处流动，杨花轻而到处飘浮，人们就以「水性杨花」形容荡妇没有贞节；形容文人才思横溢为「梦笔生花」；说话华而不实为「花言巧语」；事物短暂或不常见为「昙花一现」……。
另外，宋朝曾端伯以十种花比喻十种朋友；
兰花－芳友梅花－清友
瑞香－殊友莲花－净友
桃花－禅友蜡梅－奇友
菊花－佳友桂花－仙友
海棠－名友荼蘼－韵友
同是宋朝人的张敏叔，也以十二种花来形容客人：
牡丹－赏客梅花－清客
菊花－寿客瑞香－佳客
丁香－素客兰花－幽客
莲花－静客荼蘼－雅客
桂花－仙客蔷薇－野客
茉莉－远客芍药－近客
以花喻人，颇富情趣。佛教也常以花来比喻种种妙法，如以花譬喻实相之妙理为「实相花」；以花比喻本心之清净称「心华」，所以经中以「心华开敷」表示豁然大悟之意；以莲花比喻佛的正觉叫「正觉花」；智能开解，如花盛开，故称「觉华」；以空中见幻化之华的「空华」，比喻因妄见而起错觉，以无为有。其它还有法性华、圣人华、法乐华、金刚华、缘观中道华、三十七品华、妙觉华……。
佛陀所说的教法，依其叙述形式与内容分成十二种类，「譬喻」就是其中一种。有些教义繁重庞杂、艰深难懂，如果以譬喻来说明宣扬，比较容易让人理解和接受。
在各种譬喻中，花所占的比例相当多，其中莲花因具柔润、出淤泥而不染的特性，在诸经论中常以之为喻。如以青白莲花比喻佛陀出世之殊胜：
犹如青莲华、红赤白莲花，水生水长，出水上不着水，如是如来世间生世间长，出世间行不着世间法。（《中阿含经》卷二十三）
以莲花来形容佛陀三十二种相好，如：
如来世尊面貌容色，犹如初日开敷莲花，端严显耀，微笑熙怡。（《大宝积经》卷一○八）
目如广大青莲花叶，眉间毫相如秋满月。（《福盖正行所集经》卷一）
舌相广长极柔软，譬如红莲出水中。（《金光明最胜王经》卷五）
世尊手足圆满如意，软净光泽色如莲花。（《华严随疏演义钞》卷四十九）
以莲花比喻佛法的清净难得，如：
贤王菩萨……在于大众若如师子，不倚俗法；犹如莲花不着尘水，无所憎爱心。（《大宝积经》卷十四）
然诸菩萨于诸世法，不为爱恚所涂染故，如红莲花。（《瑜伽师地论》卷八十）
譬如陆地不生莲花，菩萨如是不从无为出生佛法。譬如淤泥之水，生杂莲花，菩萨如是从邪众生结缚之中，乃生佛法。（《摩诃衍宝严经》）
以莲花比喻人身难得、本性清净：
诸佛出兴难，说法亦复然，人身不可获，亦如优昙花。（《增一阿含经》卷二十四）
人心本净，纵处秽浊则无瑕疵，犹如日明不与冥合，亦如莲花不为泥尘之所沾污。（《文殊师利净律经》）
《妙法莲华经》里阐述本迹二门，也是以「为莲故华（华生必有莲）」、「华开莲现」、「华落莲成」为喻，来宣说「三乘方便，一乘真实」的教义。
《摄大乘论释》里，有以大莲华王来譬喻大乘所显的法界真如。莲花虽然生在泥水之中，不为泥水所污，譬如法界真如虽在世间，不为世间法所污染；莲花自性开花，譬如法界真如自性自然开花，众生若能体证就能觉悟；莲花为群蜂所采，好比法界真如为众圣所用。书中又以莲花之香、净、柔软、可爱，来譬喻法界真如「常乐我净」的四德。
在《除盖障菩萨所问经》中，以莲花比喻十种善法，即远离染污、不与恶俱、戒香充满、本体清净、面相熙怡、柔软不涩、见者皆吉、开敷具足、成熟清净、生已有想。
还有《释氏要览》说：「袈裟名离染服……又名莲华衣，谓不为欲泥染故。」是以莲花清净无染，比喻出家人所披的袈裟之圣洁。
以上都是以花来比喻圣德、善法，但是也有相反的譬喻。如在八寒地狱中受苦的众生，身体会冻成红色，甚至皮破血流如绽开的红莲，所以称为鉢头摩地狱、摩诃鉢头摩地狱，即红莲地狱、大红莲地狱。因为寒气而皮肤冻成青色，则称优鉢罗地狱。
又根据《大智度论》卷五所记，魔王以美好的欲望诱惑人，破坏种种善事，因此也以「华箭」比喻魔王。
《佛说孛经》说朋友的类型有四种：有友如花、有友如秤、有友如山、有友如地，其中「有友如花」就是比喻有好处、有利益时，把别人捧在头上，没利用价值、不要时就将之踩在地上的朋友。
花从含苞待放、灿烂绽放到枯萎凋谢，好比人生的过程。虽然空花水月亦虚幻，但花以其特性开展人们的想象力，丰富人间更多的文学词汇，也让佛教在说法时引为譬喻，而能解说无碍，理事圆融。
六、花与境
在社会逐渐重视精神生活及注重环保生态的共识下，许多住家利用空间，在阳台院子种上几盆花；市区的街道两旁，也常有淡红、橘黄、乳白等各色各式的花朵迎风摇曳；公园、风景区更是草木扶疏、花团锦簇。花实是美化环境不可缺少的角色！
自古以来「天下名山僧占多」，寺院建在山林郊野，当然不乏花草树木的优雅景观。《洛阳伽蓝记》中描述法云寺时，写道：「伽蓝之内花果蔚茂，芳草蔓合，嘉木被庭。」苏东坡〈惜花〉诗的「吉祥寺中锦千堆」，即是形容吉祥寺的庭院里，牡丹盛开宛如锦缎般广袤、华丽。
因此，佛寺又有「花宫」、「花界」之称。李颀在〈宿莹公禅房闻梵〉诗里说「花宫仙梵远微微，月隐高城钟漏稀」；黄滔在〈题道成上人院〉诗里有「花宫城郭内，师住亦清凉」之句；元稹的〈与杨十二李三早入永寿寺看牡丹〉诗中说：「晓入白莲宫，琉璃花界净」。可见僧人远离聩闹，于山间水边修行之余，莳花种树，庄严道场兼怡情养性，也是很自然的事。
除了人间，佛国净土也多以花来庄严美化环境。《阿弥陀经》说极乐世界有七宝池、八功德水。经云：
池中莲花，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁，……昼夜六时，雨天曼陀罗华。其土众生，常以清旦，各以衣绁，盛众妙华，供养他方十万亿佛……。
《无量寿经》中描述，在极乐世界里每天早晨起来，香风微微吹拂，摇曳着各种宝树宝网，发出各种微妙法音，听闻者神智清朗，心情愉悦。然后又说：
风吹散华，遍满佛土，随色次第，而不杂乱，柔软光泽，馨香芬烈，足履其上，陷下四寸，随举足已，还复如故。……，随其时节，风吹散华，如是六反。又众宝莲华，周满世界，一一宝华，百千亿叶……一一华中，出三十六百千亿光……。
《观无量寿经》对极乐世界的描述更是美轮美奂，庄严无比，如：
有众妙华，作阎浮檀金色，如旋火轮，宛转叶间……一一水中，有六十亿七宝莲华，一一莲华，团圆正等十二由旬，其摩尼水流注华间，寻树上下……
花是如此的庄严极乐世界，其它佛国世界又是怎样的情况呢？
《华严经》里形容光光相照，重重无尽，以大莲华为中心而形成的莲华藏世界情形是：
众莲竞发如衣布，珍草罗生悉芬馥。
无量宝树普庄严，开华发蕊色炽然。
……
阶陛庄严具众宝，复以摩尼为间饰，
周回栏楯悉宝成，莲华珠网如云布。
摩尼宝树列成行，华蕊敷荣光赫奕，
种种乐音恒竞奏，佛神通力令如是。
种种妙宝芬陀利，敷布庄严香水海，
香焰光明无暂停，广大圆满皆充遍。
此即是无边妙华遍满，无量光明普照，众宝严饰，香水海围绕的莲华藏世界。
《梵网经》的莲华台藏世界的环境，根据《梵网经》中的叙述，莲华台藏世界周围有千叶花瓣，一叶花瓣就是一个大千世界，有百亿须弥乃至百亿阎浮提。卢舍那坐在莲华台上，千叶上各有一大释迦，百亿菩提树下又各一菩萨释迦，在宣说菩提萨埵的心地法门。
莲华台藏世界的莲花为千叶所成，而且卢舍那佛趺坐台上，花叶扶疏，美妙无比。
「花开见佛悟无生」是念佛者最高的生命境界。不过，即使有善根往生净土，但是如果对佛智存疑，将含于莲花中，其花未开，不能见闻三宝，此即谓「含华」。往生极乐世界者依其品位上下，佛菩萨来接引时所持的莲台也有不同。《观无量寿经》里对此有详尽的叙述，由上品上生至下品下生依次为：金刚台、紫金台、金莲华、莲华台、七宝莲华等。
另外，密教灌顶时，弟子以帛覆面，将花投于曼荼罗上，花所落处的佛，就作为自己的本尊，此仪式称为「投华得佛」。依花落下地方的不同，弟子境界成就也有不同。如堕落佛顶上，则成就佛顶真言及佛之毫相等诸尊真言；若堕落佛面，则成就佛眼等尊的诸明真言；若堕于佛身的中间部分，则成就诸心真言；若堕于界道上及行道院，即表示此人没有决定心，不能成就。
总之，花对外在环境与内在修行境界皆有所关连。佛国净土是一个莲花遍布、百花盛开的世界。「心净国土净」，如果每一个人心中常植慈悲、清净、欢喜的莲花，并让居住的大环境能处处鸟语花香，无荆棘杂草，无污秽脏乱，那么此娑婆世界当下就是庄严的佛国净土。
七、花与诗
《毛诗·序》说：「诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗。」古来情深义重的文人大多心思感怀敏捷，触目所及常能吟咏成诗。举凡日月星辰、山川草木的自然景色，喜怒哀乐、人生际遇的生命景况等等，都是它们抒发诗情的材料。
佛教典籍里的偈、颂、歌、诀，广义上说都是诗。佛教传入中国后，奥妙的佛法也影响了许多知识份子、官僚士大夫及文学家们的思想、观念。如东晋开始，有王羲之等人含般若思想的「玄言诗」的流传；南朝时谢灵运等人的山水诗之盛行；唐朝是佛教兴隆时期，更是诗人辈出的时代，两者相互辉映，留下许多璀璨的文学作品。诗人王维，其字摩诘，即是取自佛教人物维摩诘居士之名，可见他和佛教的因缘。
在众多依托自然景物，表达佛教理念与精神的作品中，就有不少与花相关的诗作，以下仅列举数首来说明：
(一)因看花而悟道或体悟无常、苦空真理的，如：
终日寻春不见春，芒鞋踏破岭头云； 归来笑捻梅花嗅，春在枝头已十分。（元·妙湛）
妙湛比丘尼为了寻找春天，穿着芒鞋四处去追寻。回来偶然看到园里的梅花绽放，才恍然觉悟春天就在枝头上！世间上的人不认识自己，常常愚昧苦恼，向外四处追逐，只是空费草鞋钱。如果认识自己本自具有的佛性，就不会心外求法，因为心外无我、心外无法、心外没有世界！
拥毳对芳丛，由来趣不同。发从今日白，花是去年红。（唐·法眼文益）
艳冶随朝露，馨香逐晚风。 何须待零落，然后始知空。（唐·法眼文益）
法眼禅师穿着僧衣，凝视美艳的花朵，此中情趣当然和一般世俗人不同。他猛然醒悟自己头发已斑白，花儿还是和去年一样鲜红。不过，娇艳的花朵，总会随着朝露而滚落凋谢；浓郁的花香，也会随着晚风而飘散消失，何必等到完全零落，才知道一切都如幻梦般空虚呢！此诗正是印证《金刚经》的偈语：「一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。」
欲悟色空为佛事，故栽芳树在僧家； 细看便是华严偈，方便风开智能花。（唐·白居易）
空，是宇宙的真理，但是空的真理在哪里？好比把花草树木栽在佛寺里；意思是象征真理就在寺院道场里。一般人常执着两边，不是有就是无，不是无就是有，其实依《华严经》的解释，一即是多，多即是一。如能悟得「空即是色，色即是空」，就不会在文字表面及有形的物质上执着，而能大小不二、净秽同体、圣凡皆然，无所谓烦恼或菩提了。
其它表现「无常悟道」之意的诗尚有：
忆着当年未悟时，一声号角一声悲；如今枕上无闲梦，大小梅花一样香。（唐·太原孚上座）
朝看花开满树红，暮看花落树还空； 若将花比人间事，花与人间事一同。（唐·龙牙居遁）
(二)以花为喻来劝世或砥砺的，如：
不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？ 直饶热得人流汗，荷池莲蕊也芬芳。
梅花是冬季的花卉，越经寒冷的霜雪摧逼，香味就越沁人心。莲花在夏天开放，越经酷热的煎熬、污泥的浸泽，更是芬芳茂盛。人生百味杂陈，唯有经得起酸甜苦辣，受得住荣辱得失，才能反败为胜，转逆境为顺境。
木樨盈树幻兼真，折赠家家拂俗尘； 莫怪灵山留一笑，如来原是卖花人。（清·澄波）
木樨是桂花。花开满树枝，似幻也似真，摘下来可以供佛，可以摆在家里，它的清香幽雅能抖落一身的俗尘。当年佛陀拈花，迦叶微笑而继承了佛陀的正法，因此澄波禅师就幽默地说「如来原是卖花人」。我们也应学习做一朵花，让人欣赏，给人芬芳、喜悦和希望。
披毛戴角入廛来，优鉢罗花火里开； 烦恼海中为雨露，无明山上作云雷。（唐·同安常察）
这首诗的意思是有菩萨悲愿的人，即使披毛戴角也要来世间，如优鉢罗花不惧身陷火焰里，在烦恼大海中，为众生洒下甘露法水，在无明山上，作云雷来震醒众生早日觉悟。身为修行人，就必须具有这种「但愿众生得离苦，不为自己求安乐」的菩萨精神。
又有诗云：「善似青松恶似花，看看眼前不如它；有朝一日遭霜打，只见青松不见花。」也是说明善恶因果报应极为贴切的诗。
(三)一般诗作，将佛法禅意涵盖在荣华世界当中的也多不胜举，如唐朝孟浩然的「春晓」：
春眠不觉晓，处处闻啼鸟； 夜来风雨声，花落知多少？（唐·孟浩然）
这首家喻户晓、传诵千百年的小诗，其中颇富禅学意境。诗人在不知不觉中醒来，听到外面吱吱喳喳的鸟啼声，于是想起昨晚的风声、雨声，不知枝头上的花被吹落多少呢？
作者没有刻意寻芳，却在不觉、自然的心情下听到想到鸟声、风雨、落花，似有念又无念，似无念又有念；就是如此兀兀自然吧！
古来诗人在悲欢离合时，常会对酒吟诗或对花吟诗，甚至以男女感情为喻来传达自己的心意。禅师有时也会藉情诗来叙述他的体悟，如三宜明盂这首诗：
一点私情奈得羞，也曾漏泄在君侯； 相思正值春三月，花开花落总是愁。（明·三宜明盂）
一位少妇想起闺房私情，不禁害羞起来，也曾把这份情悄悄透露给出门在外的丈夫。两地相思正是三月春天时节，不管花开花落，都带来无限的哀愁。「万法唯心造」，少妇看花开也愁，看花落也愁，其实都只是她心里的作用。
一样花蹊一样红，千株桃李万株穠； 何人识得春风面，五色芳菲处处逢。（清·远庵僼）
春天里，到处鲜花澜漫，千株万株的桃树李树，都是一样芬芳浓艳，什么人能认识春风，而处处和缤纷多彩的鲜花相逢？所谓「江水风月本无常主，闲者便是主人。」唯有敞开心怀，放下世俗名利、人我是非的束缚，才能与万物合为一体，而任运逍遥。
其它与悟道相关的诗罗列数条如下：
映林映日一般红，吹落吹开总是风， 可惜撷芳人不见，一时分付与游蜂。（宋·心闻昙贲）
三十年来寻剑客，几回落叶又抽枝， 自从一见桃花后，直至如今更不疑。（唐·灵云志勤）
身在营中心出家，身披铠甲是袈裟， 刀刀亲见弥陀佛，箭箭射中白莲花。（清．吴生）
伯劳西去雁东来，李白桃红岁岁开， 万事无过随分好，人生何用苦安排。（竺庵大成）
去年今日此门中，人面桃花相映红， 人面不知何处去，桃花依旧笑春风。（唐·崔护）
一池荷叶衣无尽，数树松花食有余， 刚被世人知住处，又移茅舍入深居。（唐．大梅法常）
春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪， 若无闲事挂心头，便是人间好时节。（宋．无门慧开）
春日才看杨柳绿，秋风又见菊花黄， 荣华总是三更梦，富贵还同九月霜。（明．憨山大师）
从征万里走风沙，南北东西总是家， 落得胸中空索索，凝然心似白莲花。（元．耶律楚材）
流水下山非有意，片云归洞本无心， 人生若得如云水，铁树开花遍界春。（宋．此庵守净）
和空和尚说：「自古诗情半个禅，以诗为禅，以禅为诗，无可无不可也。」同样的，寓花于诗，以诗喻花，花与诗也别有一番深幽清远的禅意了。
八、花与医
佛陀被尊称为「大医王」，他除了能医治众生的心病，对众生身体的疾病，也有精湛的医疗观点和治疗方法。佛陀看病会先找出病因，然后对症下药，并且主张自然疗法，如涂上檀香木、沉香之类的香疗法，及牛奶疗法、盐疗法、花疗法等，其中后三项直至现在仍被使用，尤其「花疗法」的记载在经典里有多处可见。《悲华经》里说：
……或有莲华满百千由旬……众生之类或有盲者，闻此华香即得见色；聋者闻声，乃至一切诸根不具即得具足；若有众生四百四病，或动发时闻此华香病即除愈；若有颠狂、放逸、狂痴、睡眠心乱失念，闻此华香皆得一心……。
《根本说一切有部毘奈耶杂事》卷十里也说到，用根茎花果及皮木等一起煮开的热水来洗身体，可以治疗风寒。
在《迦叶仙人说医女人经》里更说莲花可作安胎药，经云：
怀孕之人，第一月内胎藏不安者，当用栴檀香莲华、优钵罗华（青莲华）入水，同研后入乳汁乳糖同煎。温服此药，能令初怀孕者，无诸损恼而得安乐。
根据现代医学研究，莲花从花、莲蓬、莲子、莲叶、莲藕各部分都有医疗功用。如莲花茶能清暑解热和止血；莲蓬及莲心，具清心、止血、清热、安神、降肝火、降血压的功能；莲子含有丰富的淀粉、蛋白质和多种维生素，味甘涩、性平和，有清新养神、补脾益肾和止血的作用；莲藕性甘寒、凉血，可散瘀，煮熟后甘温益胃补心。
根据《大唐西域记》卷二记载：「身涂诸香，所谓栴檀、郁金也。」郁金是印度常见的花，它有杀菌作用，和栴檀叶一起磨成泥状，涂在身上可以预防皮肤病。其药效广泛，也能治肝病、健胃、利尿和治脓疱等。
在《大乘本生心地观经》中记载：「郁金华虽然萎悴，犹胜一切诸杂类华……」这里的郁金华指的是蕃红花。蕃红花原产于印度，古代印度将它做为香药，可以治疗百日咳、气喘、妇女病，也能镇痛、止泻。
蒲公英含有丰富的维他命和矿物质，它主要成份的菊糖，能增强肝脏功能，其茎、叶、根也具有解热、发汗的效能。
汉译为合欢树的「尸利莎树」，是产于印度的一种香木，它的树胶可制成香药。在《金光明最胜王经》卷七里，把它列为三十二味香药之一。合欢树的花和树皮皆可入药，能治疗气郁胸闷、失眠、跌打损伤、肺痛等疾病。
其它还有 －－ 半枝莲、蛇舌草煎水服:对癌症、皮肤痒有效。
三花茶:金银花、杭菊花、腊梅花清水煮后加冰糖，能消暑解热，改善过敏性体质。（身体虚寒者慎用）
五花茶:金银花、木棉花、鸡蛋花、槐花及厚朴花，清水煮后服用，可清热，凉血解毒、抗菌消炎。此方为广东民间着名的凉茶。
蜜糖银花露:金银花简称银花，又名皮忍冬花，能清热、解毒、治咽炎、暑疖、肺燥、咳嗽，又可预防感冒。制法:先将五钱至一两的金银花煎煮后，过滤渣叶，再加一两滴蜂蜜，冰热饮皆宜。
甘菊枸蜜茶:经常服用，永无目疾，对肺肾及心脏也有帮助。
另外，樱花对食物中毒有解毒的效用；被毒虫蜇伤时，可用新鲜的牵牛花叶，细细搓揉后擦于患部，能消肿止痛；菊花能治疗跌打损伤，把菊花煎成汁，毛巾浸湿敷在患处，一日二次，连续敷几天便能痊愈。
《文殊师利问经》卷二记载，文殊师利问佛陀：
世尊，诸供养余花，用治众病或消恶毒，其法云何？若供养佛余花、般若波罗蜜花、佛足下花、菩提树花、转*轮处花、塔花菩萨花、众僧花、佛像花，其法云何？世尊，用此花，有几种咒法？世尊，一切诸花云何入佛花中？世尊，用此花法，为有一种为有多种？此咒为有一种为有多种？
佛陀听了之后，很仔细地告诉文殊师利，各种花的咒语、能治哪些病，及如何受持，如何使用这些花等等。
二千五百多年前，佛陀用花及其它植物开创了佛教医学，其慈悲和智能，治癒许多众生的各种疾病。今日医学发达，但是因化学药品引发的「药害」也时有所闻。于是这些古老的、以花草果实来治病养身的健康自然疗法，也已逐渐为现代人重视并采用了。
九、花与艺
佛教所有的艺术品，都与花有不可分的关系。花长在土里是千娇百媚，经过人们的慧心巧思和应用，花又展现另外更多元的艺术生命。
例如从绘画壁画或雕塑的各种佛菩萨雕像上面，可以看到不同造型的莲花图饰，如佛像身后的背光，大都以花作装饰，称之为「莲环光背」，这是以莲花的单瓣、复瓣配置成种种不同的变化，周围再衬上忍冬纹、宝相花纹、连珠纹或光焰；背光含有光明、庄严之义。
诸佛菩萨多是或立或坐于莲花座上。因地域不同，莲花座的造型也有许多种类，不过，大体上可分为有莲茎莲座和无莲茎莲座两种基本造型。《大日经疏》卷十五描述：
若是佛，谓当作八叶芬陀利，白莲花也，其花令开敷四布。若是菩萨，亦作此花坐，而令花半敷，勿令极开也。
这是以莲座上莲瓣开敷的程度，来区分佛与菩萨的莲花形状。诸佛菩萨坐在莲花座上的由来，则见于《大智度论》卷八：
方风至，相对相触，能持大水，水上有一千头人，二千手足，名为韦纽，是人脐中出千叶金色妙宝莲华，其光大明，如万日俱照。华中有人结跏趺坐，此人复有无量光明，名曰梵天王，是梵天王坐莲花上，是故诸佛随世俗故，于宝华上结跏趺坐，说六波罗蜜。
由于梵天王坐在莲花上，诸佛菩萨就随顺习俗，也坐在莲花上。由此可知从天人到诸佛菩萨，都以莲花座为其座席。
面貌慈祥婉约，造型优雅柔美的手持莲花菩萨像，也是美丽的艺术品。现今存于敦煌莫高窟四十多窟的隋唐《法华经变》壁画，其中的「三十三观音」，菩萨与莲花的搭配也有不同，如：
杨枝观音:手持净瓶、杨枝的立像。
白衣观音:一般左手持莲花，右手持净瓶。
莲卧观音:在池中莲花之上。
施药观音:常为右手支颊，左手于膝头拈莲花之像。
一叶观音:乘莲花浮于水面漂行之像。
威德观音:左手持莲花，坐岩畔。
多罗尊观音:合掌持青莲花。
不二观音:两手低垂，在水中坐莲叶上。
持莲观音:坐莲叶上，两手持莲花，常为少女面孔。
从这里我们看到诸佛菩萨的身像、座位，所呈现的艺术风味。
另外，一般在佛塔的外形上，会雕刻莲花纹饰，保护佛塔的栏楯石柱，及藻井、瓦当、碑墙上，也常雕有各种莲花图案。其它的应用如佛教的幢幡、经盖、蒲团、灯座等文物上，都雕綉着栩栩如生的莲花。
佛殿里、佛桌上，以及法会坛场的布置，花是不可少的供品之一。中国人习惯焚香祝祷，以心香一瓣表示对佛菩萨的虔诚。南传国家地处热带区，盛产各种鲜花，佛教徒经常以花庄严道场，增加佛殿的艺术气氛，「以花供佛」也是他们表达诚心最好的方式。
中国的插花艺术也是源自佛教的「供花」仪式。一般对插花的分野，大致可分为古典插花与现代插花；美式、欧式与东方式插花。古典插花强调花卉排列的弧度与优雅，现代插花强调的是将花卉集中、显眼、有冲击感。日本的插花重视形式，不同流派各有其规矩和插法，中国的插花则重视意趣内涵。
花在日常生活中的艺术表现，也是遑不多让。舞蹈表演时，敦煌舞者手持莲花，翩翩起舞，更觉多采多姿；甚至一些佛教舞者，将鲜花融入舞艺，在热情舞动中，一举手、一投足，倍增妩媚俏丽。
佛教艺术品中也有以花为图案的，如书签、卡片、信封、信纸、茶杯、碗盘、窗帘、磁砖、壁纸，乃至衣服、毛巾、枕头套、被单等等，常以花色作为装饰。另外，在寺院周围或庭院中，以五颜六色的鲜花做成景观设计的，如花钟、花篱、花墙、花的动物造型等等。
《阿弥陀经》里的净土人物，每天以香花供养十万亿佛，诸佛菩萨、大德之间的往来，信徒的布施奉献，常以花作为馈赠的礼物。送花也是一门艺术，人们依花的特质赋予一定寓意，如考试及第誉为「折桂」、送别称为「折柳」、祝老人长寿用桃子。送玫瑰花、百合花或桂花，代表爱心；月季和石榴这两种花象征「火红年华，前程似锦」，可作为祝贺生日用；兰花淡雅高洁，有「花中君子」之称，拜望德高望重的长者，宜送兰花；新店开张、公司开业，宜送月季、紫薇等，因它们花期长，花朵繁茂，有「兴旺发达、财源茂盛」之意。
千姿百态的花朵，蕴含着千言万语，了解花语花意，才能适当表达送花的艺术。
在佛教艺术里，花是不可缺少的重要角色；在日常生活中，花是艺术的美丽使者。不论是自然欣赏的心领神会，或现实用品的美化作用，花都在艺术与生活之间，遍洒馨香，并留下永恒不谢的生命。
十、结语
佛教与花有很深的渊源。本文从诸佛菩萨、佛法、人类、譬喻、环境、诗偈、医药、艺术八方面，来探讨花与佛教的关系。
从花和佛菩萨的密切因缘中，我们看到花的「清净佛心」；从花引发的精辟妙法中，我们看到花的「般若智能」；从花对僧人、世间人的影响中，我们看到花的「珍贵人性」；从花的各种譬喻中，我们看到花的「善巧方便」；从花对环境、心境的美化提升中，我们看到花的「庄严世界」；从花对诗人的启示中，我们看到花的「禅心悟性」；从花在医疗的应用中，我们看到花的「慈悲布施」；从花与艺术的相互依存中，我们看到花的「永恒生命」。
若以佛法观点来看，一期一期的花开花谢，正是人生最佳的写照。在每一期的生命里，我们如何和花一样尽情绽放，发挥生命的极致，为大地和世人洒下灿烂美丽的光采？
历代禅者有许多人是从看花赏花中得到启示。我们应学习这些禅者的修行，在春夏秋冬四时更替里，体会花开花谢的因缘，认识花的随缘、不执着及无我无私的开放、无执无恋的凋谢，甚至任霜雪侵袭、刀剪摧折，仍然静默坚忍、无怨无尤；这是何等高尚的情操！
且让我们以花为师，「心田不长无明草，觉苑常开智能花」，将世间点缀得更美、更善、更真！
