佛法就是解脱法。但是有很多层次，有浅、有深、有更深的。而佛法的解脱，不仅是最深，而且是最究竟的。
解脱什么？脱苦。有人对我说：‘我不要佛法来解脱，我不觉得苦，我天天都很自在。’我就问他：‘你要不要得到称心满意的工作机会？要不要娶一位秀外慧中理想的太太？要不要生个把有出息的孩子？’他说：‘假如做得到的话，通通都要。’我说：‘那么你想要什么，是否就能像天人一般，思食得食，思衣得衣，随心所欲，都能得到呢？’他说：‘当然不能，我还没有成仙哩！’我说：‘对了，你要高薪高职的工作，要不要努力呢？’他说：‘要。’我说：‘努力是否辛苦？’他说：‘当然。’我说：‘你为追求美慧的太太是不是一下子就能追到手呢？’他说：‘一下子就追到的女孩子不够味，经过千辛万苦追到才能回味无穷。’我说：‘你追太太，追得好辛苦啊！’他说：‘现在已经追到了，辛苦已经过去了。’我问：‘你太太生了孩子，从呱呱坠地，直到长大成人，要花多少心血呢？抚养不易，教养尤难，对吗？’他说：‘是的，没有做父母之前，不会知道父母的辛劳，教养孩子是件苦事，总括来说，天下父母心，就是苦心。不过，孩子也为我们家庭带来了很多欢乐呀！’我说：‘你讲来讲去，还是苦时多、乐时少。’请问诸位：‘你们苦不苦啊？’合理的苦不是坏事，只要我们知苦而接受苦境的锻炼，菊花傲霜，梅花耐雪。受苦的代价，便是美好的前程。
苦有三类：1.生活的苦，2.心念的苦，3.无知的苦。
1.以修善积德，解脱生活的贫病之苦
佛法教我们修善积德，多做好事，结果可以大富大贵、身体健康、家庭平安、眷属和乐、受人爱戴、诸事顺利。这就离开了身体病痛，也离开了夫妻吵架、儿女不孝顺、找不到工作，以及遭人轻视、得不到帮助等的苦楚。请问诸位，你们之中，哪一位的家里，从来没有吵过架的，请举手（结果无人举手）。又请问，俗语说：‘家家有一本什么难念的经？’是不是《阿弥陀经》、《金刚经》或是 《观世音菩萨普门品》呢？我希望你们家家都念《阿弥陀经》、《金刚经》、《普门品》，那么，那本难念的经就会容易念得多了。
2.以修行禅定，解脱心念的烦恼之苦
我们的心念是不容易控制。昨天在多伦多大学演讲后，有位西方人问我：‘无法让生活步调走上有纪律的人，能不能从佛法得到帮助？’我说这是通常每一个人都会发生的问题。我们不能控制自己，明明知道不应该做的，他却做了再做；不应该想的，他却自然而然地想了又想；有时候能控制不去做，却不能控制不去想。失恋者、失眠者，最能体验这种痛苦。嗜酒、嗜烟、嗜偷盗、嗜邪淫者，乃至嗜偏食者，都会有这种心不由己的痛苦经验。
最近我去访问一位纽约州立大学的教授时，他招待我到他的家里用茶点。他患有相当严重的糖尿病，但当他太太离座他去时，他便马上偷偷地在桌上拿起一根香蕉，三两口就吃完了。我问他：‘你明明知道它对你的健康有害，为什么还要吃它呢？’他说：‘我知道，可是还是很想吃，没有办法。’他又解释给我听：‘你可知道？有时候糖尿病患者，没有糖分补充也是不行的。’
我想在座的你们大概多是这种人吧？当然，不一定是害了糖尿病，对不对？做爸爸的有没有做一些不让小孩子知道的事？应该让小孩子对爸爸有一个好印象，对吗？可是你绝对不是你孩子印象中那样的好爸爸。因为你的心不受控制，无法不受外境的诱惑。这必须用禅定的修行法来帮助你，使你从种种的诱惑及刺激中，得到解脱。
3.以修行智慧，解脱愚痴之苦
佛说，三界众生是可怜悯者！为什么？因为他们不知道自己原来是什么？不知道他们生活是为了什么？更不知道将来究竟变成什么？不仅生不知从何而来，死不知往何处去，即使在从生到死的过程中，也浑浑噩噩、迷迷茫茫。强者巧取豪夺，弱者苟安偷生，究竟由何因，获得如此果？现在造作种种因，又将获得什么果？他们不知道，甚至遇到了佛法，也不愿接受，所以说众生是愚痴的、刚强的。
愚痴者承认愚痴，尚不算坏；聪明人不以为自己愚痴，则更加可怜了。
聪明人所知者是知识，知识却不等于智慧，凡有自我中心作依据的任何知识，都不是智慧。知识分子最易犯的通病是自恃、自傲、自是、自我肯定，这些虽是对于自身所持学问及见解的信心所不可缺者，却是一种坚固的执着心态。既有所执着，便远离了智慧。知识可用学习、训练、研究及生活的经验而得；智慧则是摆脱了自我中心的人我爱 、嗔等的烦恼之时，所产生的直接观点，但也完全不同于直觉的反应。直觉是不分青红皂白的，智慧则青是青、红是红、黑是黑、白是白，历历分明，清清楚楚，只是不把自我放到所接触的事物中去，也不把事物和自我对立起来，故无所谓主观，也无所谓客观。无我、无相，而法相宛然，才是智慧的领域。
