「佛」，是觉悟的意思；也是指大彻大悟、自觉又能觉他、圆满彻底觉悟的圣者，尊称为「佛宝」。
在我们这个世界上，到目前为止只有释迦牟尼佛一个人成佛。释迦世尊是佛教的教主，二千六百年前，诞生于现在位于印度与尼泊尔交界处的迦毘罗卫国，为预备继承王位的太子，他因为看到世界人类都有生老病死种种的痛苦，以及弱肉强食的种种现象，体会到众生的愚痴、人类的苦恼，因此放弃了王宫的奢华生活而出家修行，希望求得解救世间苦难的道理和方法。
经过六年的修行之后，终于在摩竭陀国的菩提伽耶的一棵毕钵罗树下悟道。为了纪念释迦成道，后人就将这种树称之为菩提树，「菩提」是觉悟的意思。
释迦牟尼佛在悟道以后说，如果所有的众生都照着佛所修行的方法和道理去修行，每一个人都有成佛的可能。并说，在这个世界以外的他方世界还有许多的佛，如药师佛、阿弥陀佛等十方三世一切诸佛；未来有许多众生会成佛，乃至所有的众生都可能成佛。为了离苦得乐、自觉觉他，我们要信佛学佛。
「法」，是指佛所体悟到的人生宇宙的道理，和佛所经验到的离苦的方法。这些道理和方法，告诉我们如何修行？为什么要修行？如何才能达到离苦得乐的目的？所以被尊称为「法宝」。
佛出现世间，是应化人间，为人间带来了法宝。用法宝来帮助我们离苦得乐，让我们有修行的方法并懂得修行的道理，使我们从生老病死等种种的苦难和苦恼中得到解脱。因此佛教的教义就是要教大家学法，向谁学呢？要向僧学。
「僧」，是指释迦世尊住世时代所度化的比丘僧、比丘尼僧。他们自己修行佛法，同时也教人修持佛法，是住持佛教的僧团，被敬称为「僧宝」。出家僧众是住持佛法的中心，代表佛法的离欲精神及解脱精神。众生的苦恼都是由于放不下、离不开种种贪欲而产生；出家的形象和生活就是一种离欲及解脱的象征。出家僧的生活方式、生活型态最接近佛的本怀，因此佛教以出家僧做为住持佛教的中心。
学佛就是修学佛法的生活方式、实践僧众的生活理念，我们能听到佛法、修学佛法，正常情况下，也要靠僧宝来传授，所以要敬僧。
