我常说修行者应该明确四个大问题，即方向、道路、次第、方法。方向者，修出世间法，而非修世间法。出世间法者，解脱与成佛。道路者，走大乘成佛之道，而不走小乘个人解脱之路。次第与方法，是今天要讲的主要内容。
大乘佛法的修学为十信、十住、十行、十回向、十地以及等觉、妙觉共五十二个次第，可分五位：
1、资粮位。从初信位到第五住，广泛修集福慧资粮，为断我见、戒禁取见及疑见等三缚结作准备。从初住到第五住，分别熏习布施、持戒、忍辱、精进、禅定。
2、加行位。即第六住，此乃大乘真见道前之加行，非进入初地之加行。主要熏习大乘人无我之智慧。分别有暖、顶、忍、世第一等四种加行。若加行圆满即可进入第七住真见道位，成为始觉菩萨。
3、见道位。有真见道和相见道两种。第七住为真见道位，第八住到初地之入地心皆为相见道位。初地之入地心为大乘见道位之圆满位。大乘见道位很宽，从最初真见道的第七住一直到初地的入地心都为见道位所摄。
4、修道位。从初地的住地心到等觉。
5、究竟位。即妙觉，即成佛。
我这里说的基础佛法，指最初的两个大位次，即资粮位和加行位，而重点是初住到第六住。因为绝大部份人修念佛法门并发愿往生极乐净土，所以下面多以念佛为例。其实道理是相通的，一个明白了，其它也就明白了，关键在于实践，若不肯下一番功夫，只图表面潇洒，优哉游哉，永远只是佛法中的匆匆过客，不能获得真实利益。
一、基础戒定慧
（一）基础持戒：认真忏悔、勇受五戒、慎护不犯。
1、认真忏悔。认真忏悔是惭愧二善法的具体落实，相当于把脏的容器清洗干净。具体方法是，1逐一回忆从小到现在杀盗淫妄酒五个方面所造之业，写下来，在佛前发露忏悔。2盗业若有机会还就要赶快还，口业若当事人还在，就要去赔礼道歉，解怨释结。其它业也是一样。通过忏悔不仅能了解自己，能认识因果，还有助于发起出离心和菩提心。如何忏悔，可在计算机搜寻“如来藏讲堂博客”，参看诸居士之修行日记。
2、勇受五戒。三归后要学习五戒，勇敢地去受五戒。五戒可以保护修行人，但不能保护不受戒的人。受不受五戒，违反了都有因果报应。受了会有惭愧心，会忏悔，不受则没有惭愧心，不懂忏悔。忏悔能消业，不忏悔则不能消，不消则必受果报，受苦无穷。
3、慎护不犯。受了戒要会护戒，如护眼珠。莫以善小而不为，莫以恶小而为之，虽小小戒亦不犯，如不说别人过错，不说无意义的闲话等。少说一句话，多念一句佛。护戒的最好方法是精进念佛。
（二）基础修定：对治昏沉、克服散乱、功夫成片。
1、对治昏沉。一念佛一诵经就困，主要原因是没有发起强烈的出离心和无上菩提心，不能勇猛精进。如果有一件重大事情发生了，人人都会很有精神。学佛真的是人生最大的事，若能如此认识，则能排除不急之务，放下无谓杂事。
（1）为对治昏沉，要少吃饭，八成饱即可。晚饭最好不吃，若吃的话，只吃一些蔬菜、水果就好。
（2）昏沉严重的人，多经行念佛、大声念佛；可站着诵经甚至慢慢经行诵经。尽量不打坐，若打坐，则一定在最有精神的时候打坐。
（3）最快最有效的方法是一日夜24小时精进念佛。一次以后停几天，然后再来一次，这样几次以后就不容易昏沉了。若要效果更好，则要再加时间，36小时或48小时。在这个时间内，要坚持到底，无论如何也不睡，最后困极了的时候，不可以坐下来，要大声经行念佛。
2、克服散乱。人的一般状态就是散乱状态，心如猿猴，到处攀缘，不肯安静，耐不住寂寞。怎么办呢？
（1）确定本修法门。若修多法，而不分主次，必不与修定相应。定的意思就是“心一境性”，只攀缘一个目标。若念佛，开始时只念一尊佛，直到念一尊佛贯穿始终时，为了巩固和扩大定的能力才渐渐学习次第念两尊佛或多尊佛。
（2）明确专修与兼修。这里先说专修。
1确定专修时间。一者每天早晚设立固定时段专修，一般是起床后和睡觉前。忙者从最少十分钟起步，逐渐增加，不必冒进。若有较充裕的自由时间，则从半小时起步。巩固以后，增加一分钟至五分钟；过一段时间巩固以后，再增加一分钟至五分钟，不必一下增加很多。大部份人可以根据自己的情况增加到早晚各一小时。退休者等可以专修更多时间。但时间最好只增不减，这样会总有进步感，受到鼓励。万一遇到偶然情况临时不能完成专修，以后有时间能补就补，没法补也不必懊悔。因为还有兼念在保证正念不失。
2确定专修处所。家中有佛堂最好，没有的话，在任何较安静而不打扰他人之处均可，天气不冷时，在户外亦可。
3确定专念对象。选定一尊佛，或专念其名号，或专观其相好，或专想专忆。一旦确定，即不随便改易。
4确定摄心方法。最初专念从半分钟起步，看看是否有妄念，有几个。休息一下，再来一次。如此反复。不知此法，一下子就想十分钟或半小时没有妄念，是不大可能的。这个过程有人进步很快，有人较慢，有人很慢，但只要坚持不懈，都能成功，怕就怕一曝十寒、三天打鱼两天晒网，没有常性。
（3）若遇周末或节假日，可以考虑专修半天或一天、两天乃至七天。专修的意思就是只做这一件事情，不做其它事情。下面讲兼念。
3、功夫成片。专念是为了保证兼念，若仅仅早晚或假日专念，而平时不念，则永无功夫成片之望。兼念不仅能促进专念，迅速成就一心，而且修出的动中功夫相当稳定，不怕烦恼，经得起任何考验。正因为如此，才能成为今后作观行的资本，才能成为开悟的先决条件之一。具体方法如下：
（1）首先设立警觉机制，使念佛一停能立刻发觉。如何设立呢？1发至诚恳切之心，发务必要功夫成片之具体小愿。2必须有一具体方法作保证，譬如手拨念珠，或用拇指次第触其余四指等。若发心恳切具体，则一定会有方法。也可以在家里和工作的地方贴一些佛像和佛号，提醒念佛。
（2）早晨一醒来第一念就要念佛，若非念佛，就赶快念佛；白天不论何时何地，也不论有病无病、心情好坏，都要一直念佛，忘了就提起来，忘了就提起来，久之自然会自动提起。而且会越烦恼，念佛的念越强。
（3）最殊胜的方法，最不怕妄念和烦恼干扰的方法，是把任何妄念和烦恼当作提醒念佛的信号。
（三）基础修慧：依善知识、听闻读诵、思维整理。
1、依善知识。善知识有多种，譬如佛法的启蒙老师、传授三归的皈依师，五戒、八戒、沙弥戒、具足戒、菩萨戒的授戒师，出家的剃度师，以及同行善知识等。但最重要的是依止师。依止师就是你最能经常亲近、具体帮助和指导你修行的老师，可以是出家法师，也可以是在家居士。学好了一个内容后可以换另外一位继续依止修学，并非永远依止一位。当然如果这位善知识有能力在各方面都一直指导你，你也可以一直依止下去。依止师的前提是：1有正知见，不会误导你；2有时间能随时指导你；3他愿意指导你，你也愿意接受指导。
2、听闻读诵。广学多闻极其重要，对佛经了解的多了，被误导的系数就降低了。几乎任何经典都讲要受持、读诵、书写、为人演说，从闻思修入三摩地，深入经藏智慧如海。读诵大乘经典有极其殊胜的功德，灭恒沙罪，修无量福，开无量智慧。诵经本身也是戒定慧齐修的法门。所以除了专门念佛修定的时候，每天可以定下一定的时间读诵经典。方法有二：一者诵熟了一部就换另一部；二者慢慢一直诵下去。诵经是念法的法门。
3、思维整理。听闻好比吃饭，思维整理好比消化吸收。闻得闻慧，思得思慧。读诵经典的目的是要明白经典的义理，所谓愿解如来真实义；也为了进一步落实修行，使修行更加深广。
二、基础功课建议
（一）早晚修定功课。不可庞杂，越简单越好，若念得太多，就把可贵的时间都占去了，会始终停滞在一般的层次上不能提高。该舍的必须舍弃。念佛较简单的功课是：
1南无莲池海会佛菩萨三称；2阿弥陀佛身金色的偈子；3念佛；4三归；5回向。而更简单的是一直念佛，最后回向就好。回向的目的是锁定目标不改变，强化目标不动摇。
（二）平时修定功课。仅仅有早晚课还不够，再加平时念佛也还不够，念佛是主修法门，还要有助修法门。譬如：吃素、放生、发愿、忏悔、持戒、布施、忍辱、诵经以及护持道场、参加法会等。这些如何与修定之法相应？就是要同时念佛。兼念开始有困难，慢慢就会变不可能为可能。否则如何叫功夫成片？
（三）修定与修慧之区别。譬如念佛、诵经是修定，而读经、思维就是修慧。
三、其它基础修持
（一）供养与布施。对上曰供养，对下曰布施，平等曰结缘，本质都是为了对治贪心。此不但能广结善缘，而且能解怨释结，积累福德资粮。财供养、法供养、无畏供养三种供养中，法供养最；所谓法供养，即如理作意，如法修持。
（二）忍耐与恒顺。处理人与人的关系，主动的是布施供养，被动的就是忍耐与恒顺。不但包括忍受所谓不公平的待遇、打骂、诽谤、迫害、乃至割截、杀害，还要能忍受名闻利养，忍受人无我和法无我。
（三）精进不懈怠。有了善知识，有了正知见，还要有精进，才能证果。不能证果的两大原因，第一是被邪知识误导了，第二就是懈怠。故若有正知见的熏习，又能精进，开悟证果也并非难于上青天。
