学佛人在修学过程中，多数会遇到一个问题，那就是在念佛堂里念佛，心地可以保持清净，但是回到工作场所，功夫就无法保持。这也是我们期望能在此生修学有成就，所迫切需要解决的一个大问题。
功夫不能保持，有两个因素：第一、无始劫来烦恼习气太重，没有能力克服；第二、生死心不切。何以生死心不切？对这个世间认识不清楚，不知道世间是虚幻的。《金刚经》讲‘凡所有相，皆是虚妄’、‘一切有为法，如梦幻泡影’。经上讲的事实真相，我们在网路上双向见面，更容易体会。我们在画面上面对面谈话，这也是梦幻泡影，也是一种虚妄，能从这个地方体会到就觉悟了，然后才知道，即使我们面对面，还是虚妄不实在的。
实在的有没有？有，但是我们见不到。何时能见到？把妄想分别执着全部放下、舍弃了，到了‘一心不乱’，这时就见到实在。只要我们得到‘一心不乱’，真实的境界自然现前，这是佛法所谓的‘一真法界’。
但是我们修学的功夫再好，定功再深，只要心里还有个一真法界，就见不到一真法界。所以，到了四禅八定的功夫，还是见不到一真法界，因为烦恼虽伏住了，妄想、分别没伏住。到了九次第定，超越六道轮回，超越三界，生到四圣法界：声闻、缘觉、菩萨、佛（十法界的佛，是天台家所谓的藏教佛、通教佛），也没见到真实，原因是他的妄想、分别没断。必须再努力，用定慧将分别断掉（分别是尘沙烦恼），再破一分无明（无明是妄想），这样才超越十法界，见到真实了，真正与诸佛如来果地上境界相应。这是何等的功夫！我们今天丝毫定力都没有。
譬如，居士林餐厅的菜色将近有二十道，这么多菜色摆在面前是诱惑，每道菜都尝一点，就超过分量。念佛人愈吃愈胖不是好事情，我们要能克制自己，在这么多菜色里，只取三、四样就好。在饮食方面要懂得克制，才能保持身心健康；不懂得克制，就破坏身心健康。吃得又肥又胖，造成身体不健康；看到这些饮食，容易引起贪心，又造成心理不健康。修行就在这些地方修。
所以，要懂得在一切环境里，克制自己的妄念，克制自己的分别、执着，这些都是佛法。能克制自己，功夫就能保持；不能克服自己，功夫就不能保持。古大德知道凡夫习性很重，很难克服自己，这才提倡‘依众靠众’，大家在一起共修，互相警策，互相勉励，用意在此。
共修的道场也要因缘具足，当中最重要的缘分，是要以出家人来带领，出家人愈多，共修的人信心就增长。所以出家人一定要发慈悲心，不辞辛劳，在念佛堂领众。道场出家人愈多愈好，这是道场真正的殊胜庄严。
所以，在念佛堂长期薰习，希望功夫能保持，不论在任何场所，在家庭、工作当中，都能保持清净心，念佛的目的才达到。
现在居士林的念佛堂，人数愈来愈多，这是把此地念佛的风气带起来了。远从各地来念佛的人也络绎不绝，人数天天在增加。我们希望建一个‘解行相应’的道场，每天讲经不中断，念佛不中断，给其他地区的道场做示范。这最适合退休的同修，他们把工作都放下了，在此地长期参加念佛。有家庭、有工作的同修，也都利用空档时间到念佛堂来念佛。所以现在念佛堂的气氛非常好，无比的殊胜。也正因为这么好的气氛，所以许多同修非常欢喜进去，进去之后都不想出来。这样的道场，若能住上半年、一年、三年，没有不成就的。
我们在《净土圣贤录》、《往生传》里，看到许多往生不退的菩萨，念佛的期间多数是三年。由此可知，三年就能成就。但并不是说他们念佛三年，寿命就到了，而是因为功夫成熟，可以自在往生。凡是功夫成熟的人，若不往生还留在世间，只有一个原因，就是度众生。还有一些众生与他有缘，他能帮上忙，所以在世间多住几天。若与此地众生没有缘分，为何不早一天去？我们天天向往西方极乐世界，天天念着阿弥陀佛，能早一天见面多好，何必机缘到了还要多拖几天？我们是想去去不成，若有能力，早就去了。
我们冷静思惟、观察，这个世间人人皆苦。我们觉得自己生活工作很苦，其实那些做大事业的人比我们更苦。最近我看了‘冷战始末’的影片，主要是讲近半个世纪每个国家的领导人，天天要预防灾难的发生，特别是人为的灾难，如何想尽方法来消除。他们操心太多，忧虑太多，生活太苦了。我看了之后想想，要做一个国家、团体的领导人，确实不简单。
所以，地位高的领导者，财富多的大企业家，其实他们的日子不好过。你要是看清楚、看明白了，就知道那些人的生活，还不如一个乞丐的生活。乞丐肚子饿了去讨饭，吃饱了就没事，随便找个地方睡觉，没有忧虑牵挂，多自在！人最痛苦的是烦心的事多，忧虑的事多，牵挂的事多，日子确实不好过。他们若能学佛，那是大福报！
我过去曾经劝导大家，一年拼命工作赚钱，生活费用有了，就休息两年不要工作，专心念佛，这是有智慧、有大福报的人。两年后钱花光了，再去找工作。你要问：工作不好找，到那时能找得到吗？决定找得到。为什么？佛菩萨保佑你，你要相信佛菩萨。这个世间靠人靠不住，靠佛菩萨决定靠得住。但是你必须对佛菩萨有坚定的信心，如理如教的修学，哪有不成就的！这也是保持清净心的一个方法。
总而言之，保持清净心最重要的原则，第一、要有坚定的信心舍离娑婆，求生净土，这是真心；第二、决定不受世间的诱惑，世出世间一切法都能放得下。世出世间一切法中，只取自己所需，绝不过分，所谓‘知足常乐’，你的心就是定的、是清净的，清净心才能保持长远而不失，这一点非常重要。过去这些修行人，他们能成就，因素就在此地。能克服自己的欲望，克服自己的妄想，真正做到《金刚经》上所说的‘不取于相，如如不动’。生活上取我们所需的就够了，这才不受诱惑，才能保持清净心。
