供僧缘起
每年逢农历七月，各地佛寺大多会举办盂兰盆法会，此为中国佛教里非常重要的节日。尤其七月十五日更是「佛欢喜日」。所谓佛欢喜日，乃源自于佛世时的印度，每逢夏天雨季来临时，所有僧侣皆不外出托钵，专心修持，此称为「结夏安居」。经过三个月的时间，到了七月十五日安居结束之日，所有僧众便一一把自己的修行体悟向佛陀报告，等待佛陀的印可。也因为有不少精进的僧众在结夏安居期间用功修行而开悟，令世尊非常欢喜，因此七月十五日也称为「佛欢喜日」。
在佛欢喜日这天，如果能够供养开悟或有修有证的僧众，不仅是殊胜难得的因缘，所得到的功德也非常大！因此，大多数的寺庙会在这一天供佛、斋僧，并依据《盂兰盆经》所载而启建「盂兰盆法会」：「是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，供养乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝顺慈忆所生父母，乃至七世父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。」
佛陀在很多经里明确表示，孝道是成佛的要因。例如在《菩萨本业经》中提及：「孝事父母，当愿众生，一切护视，便成佛道。」以及在《佛报恩经》说到：「为孝养父母，知恩报恩故，今得速成阿耨多罗三藐三菩提。」而盂兰盆法会，正是一种超度历代宗亲的佛教仪式，可以用以报答累世父母的乳哺、劬劳之恩。
「盂兰盆」是梵文的音译，原本的意思是「解救倒悬（之痛苦）」，即解脱饿鬼道众生之苦。《盂兰盆经》里目连（即：目犍连尊者）救母的故事是我们非常熟悉的：目犍连尊者以神通观知他的母亲在死后投生于饿鬼道，日夜受苦，不得饮食，于是便向佛陀请教解救母亲脱离苦趣的方法。而佛陀教他的方法，即是在七月十五众僧结夏圆满的这一天，备斋供养众僧，借着供僧功德力，即可使现世父母，以至于累劫父母、六亲眷属等，出离三途之苦。后来目犍连尊者依法而行，果然将他母亲从饿鬼道的苦报中解救了出来。
「盂兰盆法会」同时也结合了中国传统中孝亲报恩、慎终追远的思想，因此后世在七月十五日都会启建盂兰盆法会，供佛斋僧，藉此功德度脱恶趣众生、报答累世父母，至今沿习成例。
农历七月：孝道月、报恩月
由此可知七月实是为人子女应该广行孝道的「报恩月」，而不应该用三牲四礼、大鱼大肉的方式来祭祀「好兄弟」，藉此大开杀业、大肆屠杀生灵，这些似是而非的做法，可说是非但无益于累世父母，反而为自己也累积下了恶业。佛在《盂兰盆经》中慈悲开示众生：
善男子：若比丘比丘尼，国王太子大臣宰相，三公百官，万民庶人行慈孝者，皆应先为所生现在父母，过去七世父母，于每年七月十五日，佛欢喜日，以百味饮食安盂兰盆中，施十方自恣僧。愿使现在父母，寿命百年无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母，离饿鬼苦，生人天中，福乐无极。
由于七月十五是供养僧众利益特大的佛欢喜日，因此也希望大众能把握这个难得的时机，在七月份多到寺院参加供佛、斋僧的盂兰盆会、报恩孝亲法会，多多累积布施功德。此外，除了和颜对待、侍奉安养父母等基本态度外，我们该如何在生活中落实孝道呢？《根本说一切有部毗奈耶》里亦记载：「若父母无信心者，令住正信；若无戒者，令持禁戒；若性悭者，令行惠施；无智慧者，令起智慧。子能如是于父母处劝喻策励，令安住者，方曰报恩！」
引导父母修学佛法，是最能使双亲离苦得乐的真正报恩之举，也是真正的孝道。因此报恩孝亲的最佳方法，就是用父母给我们的身体，来做对自己、对众生有利益的事——多放生、施食，以此功德回向累世父母及冤亲债主，这才是真正的报恩。尤其是供佛、斋僧，更是功德殊胜之举，世尊在《分别善恶报应经》中，即告诉了我们供佛供僧的种种功德：
若复有人施佛床座，获十种功德。何等为十？一、德业尊重；二、世间称赞；三、肢节多力；四、名称远闻；五、德美歌颂；六、安和适悦；七、获转轮王座，仆从众多；八、见者欢喜；九、生天自在，福相具足；十、速证圆寂。
若复有人布施鞋履供养僧佛，功德有十。云何十种？一、威仪师范；二、象马无阙；三、行道勇健；四、身无疲乏；五、足步无损；六、离荆棘沙砾；七、获神足通；八、仆从众多；九、生天自在；十、速证圆寂。
若复有人以钵器什物施佛及僧，功德有十。云何十种？一、形色光润；二、器物具足随意受用；三、离诸饥渴；四、珍宝丰足；五、远离恶趣；六、人天欢喜；七、福相圆满；八、尊贵自在；九、恒生诸天；十、速证圆寂。
若复有人以象、马、车乘施佛及僧功德有十。云何为十？一、足相柔软；二、威仪无缺；三、身离疲乏；四、安乐无病；五、冤家远离；六、神足自在；七、仆从众多；八、人、天福相，见皆欢喜；九、命终生天；十、速证圆寂。
若复有人斋食供养佛及众僧，功德有十。云何为十？一、寿命延长；二、形色圆满；三、肢节多力；四、记忆不忘；五、智慧辩才；六、众覩欢喜；七、丰足珍宝；八、人、天自在；九、命终生天；十、速证圆寂。如是十种胜妙功德，施佛及僧斋食供养，获如斯果。
若复有人以美饮汤药施佛及僧，获十种功德。云何十种？一、诸根圆满；二、清净鲜洁；三、额广平正；四、容貌熙怡；五、形色光润；六、福德圆满；七、离饥渴；八、远离三恶；九、生天自在；十、速证圆寂。如是功德，施佛及僧美饮汤药，获如是报。
供僧功德殊胜难逢，除了供养台湾的僧众，在我们所不熟悉的许多地方，如：五台山、印度、缅甸、尼泊尔、藏地等地，还有许多同样精进修行，却无人护持的僧众，他们需要大家长期的供养和护持。有鉴于此，我们的生命基金会已经在陆续规划、筹办一些全球性的供僧活动。藉由供僧功德，我们祈愿今世父母增福增寿、无病无恼，乃至七世父母及十方法界一切有情，皆能离苦得乐。
在这个深富意义的月份里，我们应本着佛陀的慈悲训诲，并效法目犍连尊者的无尽孝思；除了应发心报答生身父母的亲恩之外，也要立愿普度一切的众生。七月，是个非常吉祥的月份，也是我们发心修学佛法、供僧积聚福德的好日子。
