昔日，佛陀在罗阅城的迦兰陀竹园说法度众。一天，神医耆婆邀请佛陀及其弟子前往家中应供，唯独没有邀请盘特比丘。
应供时，耆婆先以清净水供养佛陀，却为佛陀所婉拒。耆婆恭敬地请示：‘世尊，为何您不接受弟子诚心所供养的清净水呢？’世尊回答：‘因为今天应供的众僧中，少了盘特比丘。’耆婆答道：‘世尊，您教导盘特比丘扫地时诵念的简短偈子，连牧羊人、牧牛人都背得出来，盘特比丘却花了四个月仍记不得。我为何要供养如此愚笨的比丘呢？’但世尊仍坚持道：‘若不请他来，我便不接受清净水。’耆婆只好听从佛陀的训示，遣使去请盘特比丘。
当盘特比丘到达后，佛陀请阿难尊者将钵拿给他，并说：‘盘特，你不必起座，你就从所在之处将钵送给我。’于是盘特比丘以神通力将钵送至佛的手中。耆婆见到如此景象，深自懊悔：‘唉！我实在是大错特错，竟然轻慢了这样的圣者。’于是至诚地向尊者忏悔自己的愚昧无知，并恭敬供养种种美味饮食，反倒冷落了其他比丘。
佛陀见此情景，便为大众述说神医耆婆的过去因缘：
‘无数世以前，耆婆是一名马商，从事马匹贩卖交易的工作。一天，他带着一千匹马要到邻国贩售，没想到一匹母马竟然在中途产下了小马。马商为了尽快到达目的地，看了看这匹平凡无奇的小马，便将它送给路旁的人家，继续赶马上路。
到了邻国，马商前去谒见国王，表达来意。国王看了所有的马后，说道：“你这次带来的这一千匹马，都是很普通的马，但其中有一匹马鸣声悲切，声音奇特，一定是刚产下了不寻常的千里名驹。这匹小马长大后，其价值绝对可以抵得上一千匹马呢！如果你将这小马卖给我，我便将其他一千匹马都买下；倘若不卖，我就连一匹马也不买。”马商听了回答：“国王，这一路上，我不记得有母马生产啊！”国王坚定地表示：‘我通达马相、善辨马声，一听母马的鸣声，即知其小马是否优良。’马贩思索良久，才回想起半途的确有母马产下一匹小马，而且已经送给别人了。
这匹被马商送出的小马十分特别，它出生不到几天便会开口说人话，它对主人说：“如果马商把我要回去，你就请他以五百匹马来交换，若不答应，你就不要将我还给他。”过了几天，马商果然来了，他对小马的主人说：“前阵子我将一匹小马托付给您，想必您一定也养得很辛苦，今日我愿意用一匹好马，来赎回它。”主人回答：“是您自己要将小马送给我的，我并未向您索取，而我也确实辛辛苦苦养活了它。所以既然你这么想要买，就请您用五百匹马来和我交换吧！”马商见主人这么坚持，只好用五百匹马将小马赎回。
佛陀说完这段因缘，便对耆婆说：‘你前世先是看轻小马，随意送人，后来又看重它，以五百匹马赎回；到了今日也是如此，先是瞧不起资质较愚鲁的盘特比丘，而后又敬重他，冷落其他五百位比丘。你未能以平等心、恭敬心对待一切众生的习气，久远以来一直如此啊！’
典故摘自：《出曜经·卷十九》
省思
经典上说，请五百位罗汉僧应供，不如按照僧团的次第，请一位凡夫僧应供。因为供养三宝能增长福德，但不起分别，以平等心供养更为可贵。供养不在钱财多寡，而在一念真诚心；发心亦不在事之难易，而在一念清净心。所以修行学佛，要时时观照自己的心念，检讨改过。待人处世能做到平等、清净，自然有无量无边的功德。
