过去有个深知鸟性的捕鸟人，每次外出捕鸟不曾空手而返。一天，他在沼泽边架设了罗网，并在网中放着诱鸟的食物，不一会儿功夫，鸟群纷纷飞来竞食。躲在一旁的捕鸟人迅速地将网口一缩，鸟群纷纷堕至网中，惊慌失措。
当时，有一只大鸟振翅将罗网撑了起来，率领众鸟一起奋力顶着网子齐飞，于是在捕鸟人来到之前，群鸟已同心协力地飞离。捕鸟人望着鸟群，在地上拼命地追，有人笑他：‘鸟在空中飞，你在地上跑，怎追得上呢？’
捕鸟人说：‘鸟群的栖息习性不同，到了晚上，他们一定会因意见不合而堕地。’他不顾别人的劝说，仍拼命地追逐。
到了黄昏，鸟群果真在空中嘎嘎地起了争执，有的要向东飞，有的要朝西飞，有的要往山林，有的要去溪涧，争执得非常厉害，结果都忘了处境的危险。不一会儿，罗网内的鸟一起堕地，通通被捕鸟人所捕获。
典故摘自：《众经撰杂譬喻·卷下》
省思
古德云：‘勇猛心易发，长远心难持’，修行路上，由于善根具备，往往发心容易，但要到达解脱的彼岸，唯有持之以恒，厌生死苦，舍离五欲，才能真正了脱生死。公案中，架设陷阱的捕鸟师，如同运用诸烦恼缠缚众生，使人无法出离生死的魔王波旬；鸟群顶着网而飞，如人想挣脱烦恼的缠缚、寻求解脱之道。傍晚栖息，象征出离之心已经懈怠，不再精进；鸟群因栖息地不同而起争执，最后导致堕地，就像是外道的六十二邪见相互颠倒，最后终受地狱果报。所以修行唯有正精进，持之以恒，必能如沩山灵佑禅师所说：‘生生若能不退，佛阶决定可期。’
