悉达多太子十岁时，在释迦族当中有五百位与他年龄相仿的童子，比太子小的提婆达多、难陀、孙陀罗难陀等，个个相好庄严，身怀技艺，尤其力气超乎常人。当时，提婆达多等五百位童子听说悉达多太子精通各种技艺，名声响遍十方，便互相说道：‘太子虽然聪明智慧，善解经书上的道理，但是要比力气，可能就比不上我们，我们去找他较量较量！’
太子的父亲净饭王听到这个消息，特别聘请国内最优秀的射箭老师来教太子射箭，而提婆达多等五百童子也在一旁观看。王宫的后花园中，架起了铁鼓作为箭靶，老师准备了一把小弓给太子，太子笑着问：‘这把小弓是要做什么用的呢？’老师回答：‘要让太子您射铁鼓用的。’太子说：‘这把小弓的力量太弱了，给我七把弓吧！’于是太子以七把弓射一只箭，竟射穿了七面铁鼓。
射箭老师见了这等景象，赶紧去禀告净饭王：‘太子自知他射箭的能力，以一只箭就射穿了七面铁鼓，在这世界上已无人能比，为什么还要请我为师呢？’听到这番话，净饭王非常欢喜，心想：‘太子智力超群，精通书论算数，众所皆知，但是射艺之术还不为人知。’于是决定七日后，在城外举办一场射箭大赛，只要具武艺者，皆可前来向太子挑战。
当天，提婆达多与其六万释迦族亲眷率先出城，没想到突然出现一只大象挡在城门口，让众人不敢前进。面对堵塞拥挤的情况，提婆达多觉得奇怪，便上前了解情形，人们表示：‘城门口有一只巨象阻挡了去路。’提婆达多一听，只身来到城门，以一拳之力就将大象击倒在地。于是众人跨越了大象，依序走出城外。接着，难陀也带着眷属来到城门前，发现前行的速度实在太慢，询问后才知道是提婆达多将大象搏倒在地，阻碍了前进的速度。于是，难陀以脚趾将大象举起，掷于路旁，使众人出入无碍。
最后，悉达多太子在其十万亲眷的陪同下，也来到城门口，却发现众人议论纷纷。一问之下，才知道是提婆达多以手搏象、难陀以脚举象，大众觉得不可思议，纷纷围观。太子了解原因之后，走到大象旁，轻轻地将象举起，掷至城外，再以手接住，令其安稳落地。令人惊奇的是，大象一会儿就苏醒过来，且面无苦色，完好如初，此番情景前所未见。
终于，全员聚集于城外的射箭场，会场布置得非常庄严，排列着以金、银、铜、铁、玉、石所制成的鼓各七枚。当时提婆达多一马当先，射穿了三面金鼓，难陀也同样射穿了三面金鼓，大家看了都非常赞叹。接着，众人非常期待太子的表现，三请之下，太子表示：‘他们用的这把弓力量太弱了，可以给我更强的弓吗？’其中有位大臣提议：‘太子的祖王有一把上好良弓，现在正收藏于王宫的库房内。’于是太子命人将弓取来，并在众目睽睽下，举弓一射，飞箭贯穿所有的鼓，飞入池中，泉水飞溅，后又穿越大铁围山。
接着，提婆达多与难陀进行摔角比赛，经过了数回合的较劲，还是不分上下。太子见状，上前轻易地将两位弟弟举起，并以慈力搏倒于地，不令其受伤。在场的百姓们见到太子如此神力，皆高声赞叹：‘净饭王的太子不但智慧胜一切人，其力勇健亦无人能比！’众人佩服，亦生恭敬。
典故摘自：《过去现在因果经·卷二》
省思
《增一阿含经》云：‘诸佛世尊成大慈悲，以大悲为力弘益众生。’若问这世间什么力量最大？慈悲力最大。慈悲能包含万物，故能含摄诸力于其中，无有障碍。当我们做人做事感到力不从心时，不妨思惟自己是用什么心在面对这一切？若能像太子一样，凡事以慈悲能仁、爱护众生的心为出发点，就能产生无穷尽的力量，不会有任何的限制和障碍。
