《净土宗略要文》，开创日本净土宗之法然上人所集，乃略取有关净土宗最重要的法语，共十七条，巧妙组织，以建立净土一宗之系统教理；含净土宗之教判、行判、净土正依三经要文及其释文等，包括了净土宗开宗立教的所有要素。
此《略要文》有两个特点：一、专宗弥陀本愿，即每文皆以弥陀本愿称名为核心。二、偏依善导，总十七条文中，善导大师释文占十五条文之多，正反映出法然上人“偏依善导开宗”之意，后来被称为法然上人开宗本典的《选择本愿念佛集》即脱胎于此。
附录净宗法师《净土宗略要文略讲》节录，作为导读。
净土宗编辑部
一、“圣净分判”之文
二、“出世本意”之文
三、“正杂二行”之文
四、“正杂得失”之文
五、“三经一致”之文
六、“弥陀本愿”之文
七、“念佛利益”之文
八、“特留念佛”之文
九、“念佛多善”之文
十、“诸佛护念”之文
十一、“殷勤付嘱”之文
十二、“唯照念佛”之文
十三、“唯叹念佛”之文
十四、“唯嘱念佛”之文
十五、“具足三心”之文
十六、“不简下智”之文
十七、“净业时节”之文
净宗法师《净土宗略要文略讲》节录
《安乐集》云：
问曰：一切众生皆有佛性，远劫以来应值多佛，何因至今，仍自轮回生死，不出火宅？
答曰：依大乘圣教，良由不得二种胜法以排生死，是以不出火宅。何者为二？一谓圣道，二谓往生净土。其圣道一种，今时难证：一由去大圣遥远，二由理深解微。是故《大集月藏经》（卷五 五 意）云：“我末法时中，亿亿众生起行修道，未有一人得者。”
当今末法，现是五浊恶世，唯有净土一门，可通入路。
是故《大经》（第十八愿之意）云：“若有众生，纵令一生造恶，临命终时，十念相续，称我名字，若不生者，不取正觉。”
又复一切众生，都不自量：
若据大乘，真如实相、第一义空，曾未措心。
若论小乘，修入见谛、修道，乃至那含、罗汉，断五下，除五上，无问道俗，未有其分。
纵有人天果报，皆为五戒十善能招此报，然持得者甚稀。
若论起恶造罪，何异暴风驶雨。
是以诸佛大慈，劝归净土：纵使一形造恶，但能系意专精，常能念佛，一切诸障自然消除，定得往生。
何不思量，都无去心也！
《法事赞》云：
如来出现于五浊，随宜方便化群萌；
或说多闻而得度，或说少解证三明；
或教福慧双除障，或教禅念坐思量；
种种法门皆解脱，无过念佛往西方；
上尽一形至十念，三念五念佛来迎；
直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生。
《观经疏》第四卷、释三心中“深心”云：
就行“立信”者，然行有二种：一者“正行”，二者“杂行”。
言“正行”者，专依往生经行行者，是名正行。何者是也？
一心专读诵此《观经》《弥陀经》《无量寿经》等。
一心专注思想、观察、忆念彼国二报庄严。
若礼，即一心专礼彼佛。
若口称，即一心专称彼佛。
若赞叹供养，即一心专赞叹供养。是名为正。
又就此正中，复有二种：一者“一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故”。
若依礼诵等，即名为“助业”。
除此正助二行以外，自余诸善，悉名“杂行”。
若修前正助二行，心常亲近，忆念不断，名为无间也。
若行后杂行，即心常间断，虽可回向得生，众名疏杂之行也。
《往生礼赞》云：
若能如上，念念相续，毕命为期者，十即十生，百即百生。何以故？无外杂缘得正念故；与佛本愿得相应故，不违教故，随顺佛语故。
若欲舍专修杂业者，百时稀得一二，千时稀得三五。何以故？乃由杂缘乱动失正念故；与佛本愿不相应故；与教相违故；不顺佛语故；系念不相续故；忆想间断故；回愿不殷重真实故；贪瞋诸见烦恼来间断故；无有惭愧忏悔心故。
又云：余比日自见闻：诸方道俗，解行不同，专杂有异。但使专意作者，十即十生；修杂不至心者，千中无一。
《观经疏》第三云：
自余众行，虽名是善；若比念佛者，全非比较也。
是故诸经中，处处广赞念佛功能。
如《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。
又如《弥陀经》中，一日七日专念弥陀名号得生。
又十方恒沙诸佛证诚不虚也。
又此《经》定散文中，唯标专念名号得生。此例非一也。
《往生礼赞》云：《无量寿经》（意）云：
若我成佛，十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉。
彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。
《无量寿经》卷下云：佛告弥勒：
其有得闻彼佛名号，
欢喜踊跃乃至一念；
当知此人为得大利，
则是具足无上功德。
善导《往生礼赞》云：
其有得闻彼，弥陀佛名号；
欢喜至一念，皆当得生彼。
私云：一念既得无上功德，当知十念即十无上功德，百念即百无上功德也。应知。
《无量寿经》卷下云：
当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经止住百岁。
其有众生，值斯经者，随意所愿，皆可得度。
《往生礼赞》云：
万年三宝灭，此经住百年；
尔时闻一念，皆当得生彼。
《阿弥陀经》云：
不可以少善根、福德因缘得生彼国。
舍利弗！若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。
善导释此文云：
极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生；
故使如来选要法，教念弥陀专复专。
七日七夜心无间，长时起行倍皆然；
临终圣众持华现，身心踊跃坐金莲。
《观念法门》云：又如《弥陀经》（意）说，若有男子女人，七日七夜，及尽一生，一心专念，阿弥陀佛，愿往生者；此人常得六方恒河沙等佛共来护念，故名护念经。《护念经》意者，亦不令诸恶鬼神得便，亦无横病、横死、横有厄难，一切灾障自然消散；除不至心。
《往生礼赞》云：《十往生经》云：若有众生，念阿弥陀佛愿往生者，彼佛即遣二十五菩萨拥护行者；若行、若住、若坐、若卧、若昼、若夜，一切时，一切处，不令恶鬼恶神得其便也。
又如《观经》（意）云：若称礼念阿弥陀佛，愿往生彼国者，彼佛即遣无数化佛，无数化观音、势至菩萨，护念行者；复与前二十五菩萨等，百重千重围绕行者，不论行住坐卧，一切时处，若昼若夜，常不离行者。
今既有斯胜益可凭，愿诸行者，各须至心求往。
《阿弥陀经》云：
佛说此经已，舍利弗及诸比丘，一切世间、天、人、阿修罗等，闻佛所说，欢喜信受，作礼而去。
善导《法事赞》释此文云：
世尊说法时将了，殷勤付嘱弥陀名；
五浊增时多疑谤，道俗相嫌不用闻。
见有修行起瞋毒，方便破坏竞生怨；
如此生盲阐提辈，毁灭顿教永沉沦。
超过大地微尘劫，未可得离三涂身；
大众同心皆忏悔，所有破法罪因缘。
《观无量寿经》云：
无量寿佛，有八万四千相，一一相中，各有八万四千随形好。一一好中，复有八万四千光明，一一光明，遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。
《往生礼赞》云：
弥陀身色如金山，相好光明照十方；
唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强。
《观无量寿经》云：
若念佛者，当知此人，是人中芬陀利华。观世音菩萨、大势至菩萨，为其胜友；当坐道场，生诸佛家。
彼经《疏》云：
从“若念佛者”下至“生诸佛家”以来，“正显念佛三昧功能超绝，实非杂善得为比类”，即有其五：
一明专念弥陀名。
二明指赞能念之人。
三明若能相续念佛者，此人甚为稀有，更无物可以方之，故引芬陀利为喻。言芬陀利者，名人中好华，亦名稀有华，亦名人中上上华，亦名人中妙好华；此华相传名蔡华是。
若念佛者：即是人中好人，人中妙好人，人中上上人，人中稀有人，人中最胜人也。
《观无量寿经》云：佛告阿难：汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。
彼经《疏》释此文云：
从“佛告阿难，汝好持是语”已下，正明“付嘱弥陀名号，流通于遐代”。上来虽说定散两门之益；望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。
私云：此中定者始自日想观以来十三观是也。散者初三福业后九品业是也。此定散二善中虽说诸往生行，佛本愿者唯在名号，故释迦如来唯以名号付嘱阿难尊者也。
《往生礼赞》云：
必欲生彼国土者，如《观经》说者：“具三心必得往生”。何等为三？
一者“至诚心”：所谓身业礼拜彼佛，口业赞叹称扬彼佛；意业专念观察彼佛。凡起三业，必须真实，故名至诚心。
二者“深心”：即是真实信心：信知自身是具足烦恼凡夫，善根薄少，流转三界，不出火宅；今信知弥陀本弘誓愿，及称名号，下至十声、一声等，定得往生；乃至一念无有疑心，故名深心。
三者“回向发愿心”：所作一切善根，悉皆回愿往生，故名回向发愿心。
具此三心，必得生也；若少一心，即不得生。
法照禅师《五会法事赞》云：
彼佛因中立弘誓，闻名念我总迎来。
不简贫穷将富贵，不简下智与高才；
不简多闻持净戒，不简破戒罪根深。
但使回心多念佛，能令瓦砾变成金。
《观经疏》第四云：
上尽一形，下至一日、一时、一念等；
或从一念十念，至一时、一日、一形。
大意者：一发心以后，誓毕此生，无有退转，唯以净土为期。
这十七条文，我们来总结一遍。
第一条文，道绰禅师立圣道、净土二门，判一代圣教，而舍圣道正归净土之文。把一代佛法大判为圣道门、净土门，净土法门以外的其他所有法门，禅、密、 天台、华严等通通属于圣道法门。圣道法门难修难证，净土法门易修易往。所以劝导大家暂舍圣道法门，选入净土法门。这是第一条文的大意。
第二条文，善导和尚意：释尊出世本意，唯说念佛往生之文。虽然圣道、净土都是释迦牟尼佛所说之教法，然释迦牟尼佛以圣道法门为方便，虽说种种法门皆 解脱，“随宜方便化群萌”，而以念佛为释迦牟尼佛兴出此世的唯一目的。所以说“释尊所以兴出世，唯说弥陀本愿海”。文中讲：“种种法门皆解脱，无过念佛往 西方。”圣道、净土两相比较，净土法门是释尊出世之本意，劝导我们应当信入净土门。这前面第一、第二条文是净土宗的教判。所谓教判，就是把一代佛教做一种 分判。各宗有各宗的教判，我们净土宗将佛法大判为两类：圣道、净土。圣道门是难行道，是自力，难修难证；净土门是易行道，是他力，易乘易往。
第三条文，善导和尚立正杂二行，舍杂行归正行之文。进入净土门，净土门的修行方法有两种：一种是行正行，一种是行杂行。种种修行大分为两类，一类是 原来修圣道法门的人转入净土门，而对圣道法门修行的方法、修行的功德不愿意放弃，所以，劝导他们以原来圣道修行方法所修的功德，回向求生净土，这叫杂行。 那么，另一类把圣道修行的方法都放在一边，完全依据净土经典的宗旨来修行，就叫做正行。正行分成五种：读诵、观察、礼拜、称名、赞叹供养。五种正行当中， 唯有第四种是正定之业，称念“南无阿弥陀佛”是决定往生之业。为什么？顺彼佛愿故。其他四种是助成正定之业，称为助业。这样区分的目的，是让我们选入正 行，正行当中，选入正定业。
第四文，善导和尚判正杂二行得失之文。若正行之人，专修念佛，十即十生，百即百生。若杂行之人，百时稀得一二，千时稀得三五。我们既愿求生极乐，当 然都稀望行十即十生、百即百生的专修念佛，而把千中难得三五的杂行暂时放一边。为什么杂行难得往生？善导和尚举出了十三点理由，法然上人这里说了九点。专 行念佛百即百生，说了四点：无外杂缘得正念故；与佛本愿得相应故；不违教故；随顺佛语故。
第三、第四条文是净土宗的行判。我们入净土宗，应该怎样修行呢？善导和尚把修行大判为二种：正行与杂行，而劝我们应当选入正行。正行当中，有助业与正定业，而应当进入正定之业。
前面四文是祖师的教判，底下第五条文到第十五条文，是解释净土三部经的宗义。
第五条文，总说三部经。净土三部经在一起，总体的说明，都是选用善导和尚之意。“《无量寿经》四十八愿唯明专念弥陀名号得生”，这是《无量寿经》的 宗旨；“《阿弥陀经》中，一日七日，专念弥陀名号得生”，这是《弥陀经》的宗旨；“《观经》定散文中，唯标专念名号得生”，这是《观经》的宗旨。这样，三 经宗旨完全一致。不仅如此，这里说到“诸经之中，处处广赞念佛功能”，念佛不光是净土三部经的宗旨，也是释迦牟尼佛一代教法当中经常提到、经常赞叹的，同 时也是一切经的宗旨。不仅如此，不光是释迦佛一佛赞叹，十方恒河沙诸佛也证诚不虚，那么也是尽虚空遍法界一切诸佛的本心、本意。所以，第五条文说到三经宗 旨完全一致。
第六条文、第七条文、第八条文是特别就《无量寿经》来说明，此经的宗旨是在专念弥陀名号。
第六条文，弥陀如来唯以名号为往生本愿之文。四十八愿虽然广博，其中以第十八愿念佛往生愿作为阿弥陀佛因地所发之本愿。所以，四十八愿的归宗、核心 就在这条愿上。如果没有这第十八愿念佛往生愿，这四十八愿完全落空。如果有这一愿，这四十八愿就完全能够得到成就。所以，最重要的是往生净土，而法藏菩萨 建立极乐净土，那里有种种的庄严，并且阿弥陀佛成就无量光明、无量寿命，他唯一的目的就在于要我们众生念佛去往生，所以称为“往生本愿”。那《无量寿经》 所说不过是四十八愿，而四十八愿所说的，都指向这第十八愿——念佛往生之本愿。所以，这就作为《无量寿经》的宗旨。而这四十八个字是善导大师在解释弥陀的 第十八愿，非常的珍贵，也非常的简洁。
第七条文，念佛利益之文。是在《无量寿经》下卷，说念佛之人：“其有得闻，彼佛名号，欢喜踊跃，乃至一念；当知此人，为得大利，则是具足，无上功 德。”在《无量寿经》当中，虽然说到念佛，在三辈文当中，同时也说到发菩提心、舍家弃欲、行作沙门等等，可是，来到经的结尾，却不赞叹其他法门，不说其他 修行的利益，唯说念佛利益是无上功德，比较起来，修行其他法门为小利，功德为有上，由此比较而显示念佛才是释迦牟尼佛说《无量寿经》的宗旨。
第八条文，末法万年之后，余行悉灭之时，释迦如来以慈悲特留念佛之文。也显示释迦牟尼佛讲这部《无量寿经》是他整个出世的本怀，特别留下这部《无量 寿经》、念佛法门。那么，我们也就知道，念佛以外的种种修行，是随顺众生的根机而讲的。比如说，法灭的时代，能修行其他法门的根机一个也没有了，当然这些 修行法门也不必再存留下来了。可是念佛法门却适合一切时代、一切众生的根机。所以又选第六、七、八三条文，进一步解释和佐证上面第五条文中“《无量寿经》 四十八愿，唯明专念弥陀名号得生”。
第九、十、十一条文是说《阿弥陀经》的宗旨。
第九条文，以念佛为多善根、以诸行为小善根之文。文义非常明显，念佛之外其他一切诸行，若比念佛，全非比较，都是少善根福德因缘，不能令众生往生极 乐无为涅槃界，唯有念佛是可令众生往生极乐无为涅槃界的，由是劝导我们应该舍弃少善根福德因缘的杂行杂修，而应当执持具有多善根、大善根、殊胜的善根、无 上功德的六字名号，作为往生之正行正业。
第十条文，十方诸佛护念念佛行者之文。说念佛不仅得往生之利益，也得现世种种之利益，十方诸佛唯护念念佛之行者，而不去护念杂行之人，十方诸佛在 《阿弥陀经》当中出广长舌之相，来证诚念佛必然往生。有人问说：“《无量寿经》、《观经》十方诸佛为什么不出广长舌相证诚呢？”答有两点：第一，说到《无 量寿经》的时候，还说到三辈，如舍家弃欲、行作沙门。说到《观经》的时候，也说到观佛三昧，也说到三福之业、九品之行，如果出舌证诚，到底证诚哪一个呢？ 所以就没有证诚。而《阿弥陀经》当中，说其他的所有余行、余善都是少善根福德因缘，不能往生，唯有念佛能够往生，这样十方诸佛来证诚就非常清楚了。第二， 既然十方诸佛在《阿弥陀经》当中出广长舌相来证诚念佛，也等于是在证明《观经》和《无量寿经》里边所说之念佛。本来在佛法当中，如果有佛出来证明，这就是 讲大乘了义之教。如果是不了义教，则没有佛来证诚。而在这部《阿弥陀经》当中，六方恒河沙诸佛都出来证诚，这是其他所有一切佛经当中所没有的，只有这部经 才有，可见这部经的重要地位以及念佛法门的重要，因此劝导我们应当专行念佛。
第十一条文，释尊以弥陀名号殷勤付嘱舍利弗之文。这也是选择名号来付嘱舍利弗，也是付嘱我等罪恶众生，殷勤告劝：应当专修念佛。
以此三文可知《阿弥陀经》的宗旨：在于专念弥陀名号得生。
第十二至第十四，说《观经》的要点。《观经》很长，选用三条文把它的宗旨点化出来。
第十二条文，弥陀光明不照余行者，唯照念佛行者之文。虽然有种种观想，虽然有种种三福之业，然而，此等行业并非弥陀之本愿，所以，阿弥陀佛光明不照 摄，唯照摄专修念佛之行者，所以善导和尚解释说：“唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强。”显示释迦牟尼佛讲这部《观经》的要点，是在引导观佛和散善之人进入 念佛，也劝导众生应早行专修之念佛，速获弥陀光明摄取。
第十三条文，不赞叹杂善、唯赞叹念佛行者之文。虽然《观经》当中初说到十三定观，后又说到三福之业，然而，来到结尾，却不赞叹观佛之人，也不赞叹行 三福之人，当然这些本来都值得赞叹，可是若与念佛来比，唯赞念佛之人，因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，念佛是无上功德、殊胜善根功德之行，所以说念佛之人是 人中芬陀利花。目的是劝导我们应当专修念佛，自会蒙受释尊的赞叹，蒙受弥陀的光明摄取。
第十四条文，释迦如来不付嘱余行，唯以念佛付嘱阿难之文。虽然在《观经》当中讲到种种修行，然而在《观经》结尾，并不把其他的定善、散善付嘱给阿难 尊者，而唯以无量寿佛名号付嘱阿难尊者，亦可知释迦牟尼佛是由定善、散善种种修行，暂时引导各种不同根机的众生，而最后的意图是引导他们进入专称无量寿佛 名号，故而善导和尚解释说：“上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名。”以此可知，释尊说定善、散善是诱导之方便，说念佛往生才是 他的真实本意。
那么，从十二条到十四条文，明显可知《观经》的宗旨，不在讲观佛三昧和三福之业，是在讲称念弥陀名号的念佛三昧。所以，善导和尚才说：“《观经》定散文中，唯标专念弥陀名号得生。”这是《观经》之要点。
第十五条文，念佛行者必当具足三心之文，是劝进我们念佛之人应当有至诚心、深心、回向发愿心。虽然说三心，其实只有一心：深信不疑的心，知道念佛一定往生，同时也是真实愿生净土的心。所以，这三心容易具足：口称佛名，心思往生一定，发愿往生则自然具足三心。
第十六条文，法照禅师的赞偈，解释阿弥陀佛的誓愿，无论是任何根机，贫穷、富贵、下智、高才、多闻、持戒、破戒、罪深，若念佛者，无一不得往生，“能令瓦砾变成金”。这一首赞偈，再一次地点示出净土宗的宗源所在——第十八愿。
第十七条文，修行净业时节延促之文。明确说明修行净土宗之人，应该怎样来念佛。念佛是持续一生的，而不是一天一夜的，不是修了短暂时间就放弃的。应该是我们一遇到这个法门之后，就一生之中不改变，这才叫一向专称。
一切回归于念佛，这是《略要文》的宗旨，也是净土三部经的宗旨，也是善导大师宗义心髓所在，毕竟种种的教说都是为了落实这一件事。
围绕本愿
我们再来疏理一遍。这十七条文的核心、宗要在哪里呢？
第一条文，立圣道净土二门，归入净土门。而净土门当中，道绰禅师引用《无量寿经》第十八愿：“若有众生，纵令一生造恶，临命终时，十念相续，称我名字，若不生者，不取正觉。”这就是净土门的基础和依据，所以，入净土门，就是入第十八“念佛往生”之本愿。
第二条文，善导和尚意：释尊出世本意，唯说念佛往生之文。说到“上尽一形至十念，三念五念佛来迎，直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生”，归结点也在弥陀的弘誓。
第三条文，立正行杂行，以第四业称名为正定之业，然后解释说，为什么是正定之业呢？顺彼佛愿故。所以，区分净土宗的正定之业，也是因为阿弥陀佛誓愿的缘故。
第四条文，正杂二行得失之文。说正行之人十即十生、百即百生，杂行之人千中难得一二往生，为什么？因为专修念佛之人是“与佛本愿得相应故”，也点示 本宗之要点在于阿弥陀佛之本愿：念佛往生，决定不虚。杂行之人，虽然说了种种缺点，但其主要是与佛本愿不相应故，所以，无论怎样努力地修行，因为不顺彼佛 之本愿，也难得往生。观其要点就在阿弥陀佛念佛往生之本愿。
第五条文，善导和尚意：三部经共明念佛往生之文。《无量寿经》《阿弥陀经》《观经》，这三部经当中以《无量寿经》为根本，《无量寿经》又以四十八愿 为根本，而四十八愿只说了一件事：“唯明专念弥陀名号得生”，而这条愿正是第十八愿念佛往生愿的内涵，所以也是归结在第十八愿念佛往生愿。
第六条文，弥陀如来唯以名号为往生本愿之文。意义再明了不过了，我们称念弥陀名号能够往生，这是阿弥陀佛因地所选择之本愿，果上度众生，是自然的功效。这是整个净土门的核心所在。
第七条文，念佛利益之文。若此人念佛，一念即得大利，具足无上功德，此功德完全来自阿弥陀佛的回施，“以我的名号，赐于十方一切众生，具足无上功 德。”名号与本愿是同一本体，因地所发的誓愿称为本愿，果上所成就的六字，叫做名号，这是一件事，本愿和名号是一回事。比如说一个船舶设计师，当初有图 纸，作种种设计，然后建造，到最后把船造出来，他当初的设计图纸和他种种建造的辛劳都浓缩在这条船当中，当初没有成船以前，叫做他的设计，也叫做他的愿 望；船造了之后，愿望就浓缩在船当中了。法藏菩萨因地发愿，叫做本愿，果上成就了六字名号，所有因地的誓愿、种种的修行都包含在六字当中，所以，因地叫做 本愿，果上叫做名号。众生念“南无阿弥陀佛”，当然是顺着本愿来的。
第八条文，末法万年，余行悉灭，释迦如来以慈悲，特留念佛之文。也是因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，不在众生断贪瞋痴，不在众生能修戒定慧开悟，但以 弥陀本愿不思议之力，众生称念名号，必然往生。所以遗留此法至当来法灭万年之后，以显示法灭众生皆可往生，何况现在念佛？更能往生！
第九条文，念佛是多善根、诸行是小善根之文。其他诸行有为有漏，是少善根福德因缘，不能成为往生因行，因为不顺弥陀本愿；念佛是多善根，因为顺了弥陀本愿。
第十条文，十方诸佛护念念佛行者，而不护念杂行行者之文。因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，称念弥陀名号，便是顺了弥陀之本愿，并且这尊佛发了这样一条 誓愿，第十七愿说：“我成佛时，十方诸佛，皆称扬赞叹我的名号。”果然，在《阿弥陀经》当中，释迦牟尼佛讲此法门，而十方诸佛都出广长舌相，出来赞叹、证 明：念佛必定往生，彼佛名号功德不可思议。这也是顺了阿弥陀佛誓愿的缘故。这也归结在阿弥陀佛本愿之名号。
第十一条文，释尊以弥陀名号付嘱舍利弗之文。同样道理，弥陀名号乃是符合阿弥陀佛因地所修行之本愿。
第十二条文，弥陀光明不照余行者、唯照念佛行者之文。善导和尚对此解释得非常清楚，为什么不照余行者、唯照念佛行者？因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，随顺他的本愿，自然度众生，彼光明照耀、引导、摄取念佛之人。所以说：“唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强。”
第十三条文，不赞杂善，唯叹念佛行者之文。也是因为杂善非阿弥陀佛之本愿，乃少善根。念佛是阿弥陀佛之本愿，具足无上功德，故而赞叹之。
第十四条文，释迦如来不付嘱余行，唯以念佛付嘱阿难之文。善导和尚说得很清楚：“望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名。”因为念“南无阿弥陀佛”是彼佛之本愿，所以，释迦牟尼佛讲此一部《观经》，心中望着阿弥陀佛之本愿，劝导我们应该专修念佛。
第十五条文，念佛行者必当具足三心之文。劝导我们应当完全仰靠这尊佛的誓愿，不可怀疑。
第十六条文，也是解释彼阿弥陀佛之本愿，不论下智、破戒等，若称念彼佛名号，乘彼佛不可思议之本愿力，决定往生净土。
第十七条文，是解释阿弥陀佛本愿之念佛，“乃至十念”是一辈子的念佛，并不是一声、十声，然后就不念了。
这十七条文，它的根本核心，都是围绕着阿弥陀佛之本愿而展开的，就好像我们画圆，有个圆心，而周围的圆圈都围绕着圆心而旋转。又好像地球围绕着太阳 旋转一样，所有一切净土宗的法义，都围绕着阿弥陀佛的四十八愿，四十八愿围绕着第十八愿，围绕着念佛往生而旋转，而展开一切宗义。所以，扩充就是四十八 愿，再扩充就是净土三部经，再扩充就是一切经典，再扩充就是十方诸佛共同的教法。那我们现在，能够专修念佛，就是进入了佛法的核心、佛法的顶点。所以，无 有不足，因此劝导大家应当专修念佛。
这部《净土宗略要文》可以说是万里挑一，在无数的净土经论、章疏、注解、讲义当中，在种种解释当中，唯选择这十七条文，这要有相当的智慧。如果我们来，我们都不知道宗旨在哪里，叫我们来选，都不知道要选哪一个。
这是谁人所选的呢？这是法然上人所选。法然上人是什么样的人物呢？法然上人是大势至菩萨化身。大势至菩萨是代表阿弥陀佛的智慧，称为智慧第一。
法然上人涅槃的时候念了四句话：“光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍。”
弟子们问：“师父要圆寂了，是不是请尊佛像？”（像我们现在助念一样）
上人说：“我哪里用得上这个！我本极乐之人，现回极乐而去，用不着这些了，阿弥陀佛、观音、势至已经在空中了，报佛已出来了，你们都看不见吗？”瑞相特别多。
他念佛的时候，别人看见房间一片光明（房间没点灯）。大势至叫无边光。在道场念佛的时候，法然上人头顶上放出圆光，大众在旁边顶礼膜拜。
上人的智慧非常不可思议，他读《大藏经》，读破五遍（我们读了几部经？），世称智慧第一。
法然上人最有名的一次事迹叫“大原谈义”。法然上人坚持依善导大师的思想弘扬念佛，可是有的人觉得：上人虽然智慧高，但是宗义有点偏颇，这样强调念 佛，那我们其他各宗各派怎么办？大家都有点意见，于是约好了，云集大原龙禅寺。天台宗座主致书法然上人：“我对净土宗略有了解，委屈上人，我们共同讨 论。”上人就很高兴地答应了。各宗各派的人听到这个消息，大家都来了，共有三百多位，这三百多位不是一般的人物，都是当时各宗各派最有名的、顶尖的高人。 关于念佛，问了很多问题。法然上人一个人去，谈论一天一夜，在座大众没有一个不信服的，大家都感动了，都来念佛，三天三夜，念佛不断。天台宗座主当时就给 法然上人顶礼，说：“我从今天开始，要专修念佛。”之后果真在自己的寺院里设立了一个专修念佛院。可见得上人当时的教化之深广，从朝廷到乡间，各宗各派， 大家都来念佛。
上人在四十三岁的时候，第八次拜读善导大师的《观经疏》，读到“一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿 故”，读到这里，恍然大悟，对整个净土宗的宗义完全明了，知道净土宗的核心就在这个地方：一切造罪凡夫，他的解脱之道、成佛之道，原来在阿弥陀佛因地法藏 菩萨的时候，已经为我们设定好了，就是：顺彼佛之本愿，称念彼佛名号，决定往生成佛。
以法然上人的智慧，读到第八遍才开悟。法然上人自己说：“任何经典，我不超过三遍，一切都会自然明了。”
他虽然了解了净土宗义，但是不着急弘扬，善观机缘。有一天，他梦见了善导大师。在一片茂密的山林当中，从山的西边有一片彩云飞起来，上面有很多白 鹤、孔雀，彩色的鸟，云彩放出光明，众鸟飞到河里嬉戏。法然上人正在合掌观看，彩云越扩越大，上面站立一位高僧，半截身是金色佛体，半截身是普通僧人形 象，法然上人恭敬合掌说：“这是哪一位大德？”
云中的僧人说：“我是大唐善导和尚。”
上人说“两国相隔千万里，时代相差四百多年，不知和尚来此有何指教？”
善导和尚说：“你专修念佛，专弘念佛，甚合我意，将来弘化，无有限碍。”
既然得善导和尚梦中证明，法然上人便知道机缘已经成熟，就展开教化。全国各地的人都向他请教净土宗义。现在日本的净土宗——黄念祖老居士作《大经 解》的时候，很多地方都引用日本净土宗古德的著作，日本净土宗的各派，都是从法然上人门下派生出来的（像中国的禅宗，六祖之下花开五叶），法然上人之后， 净土宗特别发达。当然，这些思想不可能超过法然上人的智慧，所以，还是回归到法然上人。
法然上人是“偏依善导”，你看，这十七文里边，善导和尚占了十五条文，可见得上人是怎样完全依据善导之教的。那我们应该怎么样呢？我们就回归到我们中国的祖师善导和尚，这就千稳万当了。
善导大师不仅是中国净土宗的祖师，日本、韩国的念佛人也都尊其为祖师。善导和尚是弥陀示现，是中外共同尊崇、仰戴的祖师，没有人能与他相提并论。虽然中国净土宗有十三位祖师，但是，比较起来，善导大师可以说是祖师中的祖师，这话一点也不为过。
净土宗第十三祖印光大师赞言：“善导和尚系弥陀化身，有大神通，有大智慧。”“其所说专修念佛，所谓身业专礼，口业专称，意业专念，是千古不易之定案。”“所说当作佛说看。”
净土宗第八祖莲池大师说：“善导和尚，世传弥陀化身。观其自行之精严，利生之广博，万代而下，犹能感发人之信心。”
你看，善导大师所讲的话，我们这两天来学习，感动不感动？就是感动啊！“万代而下，犹能感发人之信心。”
其他的祖师，很少有人说是弥陀示现的；也没有哪一位祖师念一声佛口中出一道光，唯有善导大师证得三昧，念一声“南无阿弥陀佛”，口中就出一道光明； 极乐世界种种庄严景象，他经常看到。依这样的祖师所建立的教法而修，决定没有偏差。如果别人所说和善导大师所说有所不同，难免别解别行，那些仅供参考，而 以善导和尚为标准，决定不会走偏，决定不会失误。（以上摘自《唯说念佛》）