幸福美满的晚年 （第一集） 2002/11/25 澳洲净宗学院 档名：21-150-0001
诸位同学，这些年来各地的同修们，有很多人关心弥陀村，对於这个想法非常的向往，常常有人来问。今天我们趁这个机会，给诸位做个报告。
弥陀村这个想法的起源是在一九八三年，我第一次应旧金山同学们的邀请，在那边做七天的讲演。讲演的地方是当地一家老人公寓，甘老太太就住在这个公寓里，以后金定洲先生也住在这个公寓里面。甘老居士是我早年的护法，早年我在台中求学，在台中住了十年，她照顾我的生活，十年如一日。我对她非常感激，她是在今年往生的，九十多岁了。那个时候她邀请我到他们老人公寓，在老人公寓里的一个大厅，借那个地方开讲。
我参观了这个老人公寓，听说这个公寓是犹太人办的，一共有四百多个单位，每一个单位的面积大约是十五坪（台湾人讲坪数），一坪是三十六平方英尺，这个面积大家就很清楚了，并不大。它一个单位有一个客厅，有一个小厨房，有个阳台，有一个套房。住在这个公寓里面的老人，大多数是单身，也有夫妻一起住在里面，两个人住的。所以我估计这个公寓居住的人数应该是五百多人，不到六百人，五百多人。我们在这个地方讲演非常欢喜，所以我当时就想到了，往后佛教的道场就是这个形式。
旧金山这个老人公寓好像是七层的建筑，面积也相当大。它还附设了一个幼稚园，这些犹太人聪明，使居住在公寓里面的这些老人，每一天都能够跟他的儿孙接触。他的儿子、媳妇上班的时候，把小孩送到这个幼稚园来，这些小朋友下课的时候会敲他们的门，看看他们的爷爷奶奶，在一块欢聚大概十几分钟，上课了，他就要到教室去了。所以老人有温馨，也不会劳累，每一天都能够见到家人。想法周到！我看到很欢喜。
一般住在老人公寓，美国政府都有津贴。他们不是美国公民，也都是美国永久居留，所以美国政府都照顾这些老人。加州比较富裕，大概每一个老人一个月可以领到五百美金的生活费用，在物质生活上他们无有忧虑，生活非常安定，所缺乏的是精神生活。因为今天的社会，诸位都晓得是一个多元文化的社会，居住在同一栋老人公寓里面，这么多人，四、五百人，来自不同的国家。我们知道美国是接受全世界的移民，住众来自不同的国家，来自不同的文化、不同的族群、不同的宗教。当时我们在老人公寓里面讲演佛法，听众大概有一百多人。在我想是这个公寓里面居住这些佛教徒他们来了，还有当地一些佛教的信徒，这些人的亲戚朋友。我这是第一次到美国，第一次在美国做佛学讲演的活动，往后的规模就愈来愈大了。
这是头一次我所接触的环境，使我感想到这些老人应当有精神生活。他们自己一生事业也完成了，儿女都大了，一切都放下，现在住在这个老人公寓安享晚年。物质生活条件没有问题，无忧无虑，精神生活非常贫乏。许多老人吃饱了之后，没事情做，在阳台上晒太阳，我们中国人所谓的坐吃等死。老人公寓几几乎乎每一个星期都有人生病走了。在这个餐厅里面，几乎常常看到这个座位上那个人没有了，走了。这些事情，我们想像当中，给老人是很痛苦的打击，在佛法里面讲这是精神上的折磨，看到一个一个走了，不晓得到哪一天轮到我自己了。所以他们面孔上没有笑容，没有欢喜，这是我们看到很难过的。
即使是有宗教信仰，像我们佛教的这些法师或者大德居士，到这个地方来跟佛教徒谈谈佛法，在一块儿共修，一年当中有几次，而且时间都很短。我在那个地方讲一个星期，算是长的了，希有的因缘！一般其他的宗教，牧师、神父到那个地方去传道，带著大家一起祈祷，只有几个小时，一个月难得有一次。所以我就感到老人精神生活比物质生活还要重要，物质生活再丰厚，他活的是富而不乐，没有快乐；如果精神生活丰富，物质生活贫乏一点，贫而乐。诸位想想，富而不乐，贫而乐，这两种你会选择哪一种？我相信聪明的人一定会选择贫而乐，生活的快乐，这个重要！
所以我就想到我们中国古圣先贤所讲的「幼有所长，壮有所用，老有所终」。我多年在讲席里面常常提到，中国人传统的理念，青少年的时候奠定福德的根基，所以管教很严。中国人传统的教学理念，《三字经》上都讲到，首先肯定人性本善，「人之初，性本善」。佛法里面首先肯定一切众生皆有佛性，既然有佛性，他都能够作佛，基本的理念。
一个人能不能成圣成贤、成佛成菩萨，关健在「缘」，遇缘不同。缘里面最重要的是教育。换句话说，你有没有机缘受到好的教育，关系你一生，这一生的幸福；关系到转迷为悟，转凡成圣。教育是世出世间第一等的大事业，中国人聪明，古贤先贤都知道，这些从事於政治，现在人讲政治家，古时候讲圣王明主（那个明是光明的明），明主圣王他们知道「建国君民，教学为先」，所以教育是一生一世的。
儒家讲的，开始从胎教，母亲怀孕就教他，还没有出生的婴儿。怎么教法？思想要纯正，言行要端庄。为什么？你起心动念、一举一动影响胎儿。所以邪思、恶念不能有，起心动念纯正，言语动作要守礼，希望给这个婴儿有最好的影响，正面的影响。这是真正爱护自己的下一代，保全下一代。
出生之后，他眼睛张开了，他会看；他的耳朵，他会听；父母就是他的榜样，就是他的典型。所以父母在儿女面前，言谈举止都不能离开道德，都不能离开礼义。小孩还不会说话，让他看，这个样子把仁义道德灌输在他的心灵里面，在这个地方养他的「童蒙养正」，在佛法讲的是养他的正知正见。父母这是他的责任，要养他的儿女，教他的儿女，怎么教？以身作则。所以在儿女面前要特别端庄，不能够随便，这是教他。
到渐渐长大五、六岁了，可以上学了，则交给老师，老师跟父母两个人密切合作，把这个小孩教成人。老师的一举一动是学生的模范，学生的榜样。老师教学生孝悌忠信，特别著重在孝悌，教导他知道父母的恩德。父母教导儿女，教导他要尊师重道。这个要第三者教才好教。做父母的人：我是你的爸爸妈妈，你要孝顺我。儿女反问你：我为什么要孝顺你？所以这个话父母说不出口。谁说？老师说，老师是第三者说。老师对学生说：我是你的老师，你要尊重我。这个话也说不出口，这个话要父母教。你看看老师跟父母密切配合，青少年才真正懂得孝道，才真正明了师道。
世出世间的大道是建立在孝道跟师道的基础上。你看佛法「净业三福」是根本的根本，一开头头一句「孝养父母」，第二句就是「奉事师长」。你想想，这样奠定一个人德行的根基。德行一定从小奠定，如果小的时候疏忽了，长大了没有办法。为什么？他染上了很多的恶习气，非常非常不容易。
所以教一个人，一定从小教。父母懂得，又有好老师能够密切配合，这个缘好！这种人纵然不能成为大圣大贤，不失为正人君子。在佛法里面讲，他在这一生，他不会做恶事，他是善人，他是贤人，这种人将来不失人身，这是最低的限度。如果遇到更好的增上缘，老师、同学、善友、善知识，他可能破迷开悟，他可能超凡入圣，这是善导大师常讲的「总在遇缘不同」。
能给一切众生做最好增上缘的，这个人功德可大！哪些人？那就是中国人常常赞叹仰慕的古圣先王。从前帝王都称为圣人，真的，哪一个朝代开国的帝王，确确实实是圣人。「圣」这个字是什么意思？对於宇宙人生真相通达明了，用现在的话来讲就是明白人，不糊涂，所以他的教化是成功的、是圆满的，是对一切众生带来真正的幸福美满。得到人民的敬爱，不是没有道理，这个里头一丝毫的勉强都没有。
所以从小奠定德行，再长大，成就学问。亲近老师的时候还没有成年，大概在十二岁之前是以道德教育为主。六、七岁开始教他读书，所读的经论，只教读，不讲解，就是天天教你读，读遍数。老师启蒙就是教句读，教你念得很熟，统统都能够背过。因为这一个阶段，人生这一个阶段记忆力最好，要发挥你生理上的特长，应当要记住的东西，在这一个阶段里统统教你把它记住，一生一世都不会忘记。
所以小学是背书，没有讲解的。小学学礼，道德落实在礼节里头，所以小学生学礼。学唱歌，歌词就是诗词，诗词是教小学的标准。孔老夫子，你看看他所删定的《诗经》，标准是什么？思无邪，「诗三百，一言而蔽之，曰思无邪」，使他有娱乐也很活泼，没有邪思，起心动念都正，纯正。父母师长给他做的好榜样。
到十三、四岁智慧开了，他应该记住的东西，那全都背过了。十三、四岁是进太学，中国古时候的教育只有两个阶段，小学跟大学（太学就是大学），没有中学。小学里头是童蒙养正，太学里面就是完全讲解、研究、讨论，所讲解研究的东西就是你从前所背过的东西。所以上太学也很自在，非常快乐，不要用书本。哪里像现在读书的时候，参考书籍一大堆，累死人，那个读书苦！古时候读书乐，他小时候都背过。上太学，听老师讲解、研究、讨论，不用课本的，老师也没有课本，老师也背过，跟你讲哪一篇，譬如说讲《礼记》，讲「大学」这一篇，甚至於讲第几页第几行什么字，大家都清楚，统统背过！
中国古时候不是没有科学，有！所有的这些书本，不管是哪个地方刊印的，每一面十行，每一行二十个字，统一的，没有标点符号。所以说第几行第几个字，不管哪个地方印的书，古时候印的、现在印的都一样，统一！不像现在，现在很麻烦，每一家出版商书店印的书，页数行数都不相同，带给学习的人很多困难。诸位你现在看《四库全书》，我们教室里头有，你看《四库全书》每一面十行，每一行二十个字，统一，这就是科学。
所以老师带学生，大概一个老师只带十几个学生，为什么？学生再多了，老师的精神体力照顾不到，所以小班制。给你开这个科目，开《论语》、开《孟子》，学习期间大概一般都是三个月，不会超过半年的，一个科目。他是一个科目、一个科目，不能同时学很多的科目，为什么？你会分心，你的精神意志不能集中。所以开一个科目是我在这一段时间当中，只想这个科目，只想这个科目里面的内容，精神意志统统集中。这个教育方法好得不得了！
佛法也是如此。这个道场很大，出家在家修学的人很多，佛法一开端也是背诵，你所修学的经典都要背熟。你上讲堂里面，讲堂里头没有用课本的，这个我们可以从古代变相图里面能看到。你看袓师大德讲经，主讲的人坐在上面，听的人都在下面，一个个，你看到有哪一个人拿书本的、拿经本的？没有。这一部经，譬如说我们讲《弥陀经》，《弥陀经》你不能够背诵，你没有资格进讲堂。大经就更难了，《华严经》那么大，《华严经》不能背诵，你没有资格进华严讲堂。不像现在，每个人都有经本，在从前哪有这么大的福报！
古时候没有印刷术，经本从哪里来？经本是手写的。学经的人到哪里去学？藏经楼去借经本，你自己抄，你自己手抄。你自己要不肯手抄，那你就得不到这一部经，你想学哪一部经，你就抄哪一部经，藏经楼给你提供原始的资料，你自己去抄。
印刷术的发明在宋朝，木刻版本这种方法是宋朝时候发明的，宋以前全部是手写的，叫手卷。宋朝虽然发明了木刻的印刷（木板印刷），很费功夫。我们知道这一卷一卷，大概一卷短的十几页，长的五、六十页，超过一百页的很少。印刷工人一天能够做几卷？你讲这个生产的速度，现在诸位到金陵刻经处去看，它那里还有木刻的印刷，一个人一天大概只能做四卷。你就晓得印刷的艰难，经本很不容易得到。
所以即使到清朝末年、民国初年，一般真正读书人或者是出家人，他们学习经典还是用手抄。我这个年龄初学佛的时候，也是抄经。那个时候在台湾，台湾书店没有佛经流通。台湾印经，在我那个时候好像只有三家印佛经，数量很少，价钱也很高。台中有个瑞成书局，台南有个庆芳书局，台北有一个台湾印经处（朱镜宙老居士主持的），三家！得一个经本好不容易，数量又少，种类又少。有些我们想读的经，他们没有，只好到寺庙藏经楼借藏经来抄。藏经不拿能出去，只有利用星期假日到那边去抄，不是容易的事情。所以你要勤学，要好学，你才会有成就。
这是讲儒、佛教学都一样，学问知识怎么成就的？很辛苦！哪里像现在，现在人福报是真大，真的是心想事成，想什么有什么，但是他不用功。古人要看到今天这个现象，叹息！他们想学，得不到，你们垂手可得，不肯学，都是遇缘不同。
学成之后，大概成年了，二十几岁了，你看道德有了根基，学问也成就了，都是古圣先贤的大道。聪明根性利的人，十几岁就参加考试，考秀才。秀才、举人、进士，用今天的话来说是学位。这个学位是国家承认的，社会承认的。你考取这个学位，在古时候叫功名，现在人叫学位，就好像学士、硕士、博士。秀才是学士，举人是硕士，进士是博士（最高的学位）。所以国家的学位分三等，现在大学里头也是三等。
你考取之后得到社会的肯定，国家的肯定，国家就希望你出来为社会大众服务。你要是乐意为社会大众服务，多半都走参政，从地方官员做起。十几岁在从前做县市长的很多，二十几岁不到三十岁做省长的很多，真能办事，真能够办好事！真正是青年才俊，这样培养的。所以二十岁之后，大概到六、七十岁，为社会服务，为人民服务，为国家社会人民造福。
到晚年退休之后，享福。他享的什么福？享的是他造的福。所以这些读书人，他们真的有智慧、有德行，他希望自己将来晚年过什么样的生活，他现在就要造福，要把社会大众教好，他晚年才有福享。他教的是什么东西？孝悌忠信礼义廉耻，学的是这个，一生行的是这个，教化众生、教化社会也是这个，他晚年当然享福，儿女孝顺，晚辈孝顺，得到社会青少年的孝敬。佛法讲得很明白，「如是因，如是缘，如是果，如是报」。
古时候有，朝朝代代都有，现在没有了。现在为什么没有？没人教了，从小父母也不教了，老师也不教了。我这个年龄沾到一点边缘，小我三岁的就没有了，这个教学就没有了。所以我受到这一点教育，我的弟弟就没有受到了，他小我六岁，边都没有沾上。我这一点孝亲尊师的理念，从小父母教的，六、七岁上私塾，老师教的。我在私塾里头大概只念了半年，一年都不到，这是接受中国真正传统的教学。大概是半年以后，私塾就没有了，就改成学校，那个时候叫短期学校。
政府规定新的课本，从前私塾里面教四书五经，我还没有念过四书五经。我记得我上私塾的时候，念《三字经》、《百家姓》、《幼学琼林》，念这些东西，天天背，天天念，天天背。老师教导洒扫应对，教怎样奉事父母，怎样对待兄弟姊妹，怎样与邻里乡党相处，讲这些东西。他的中心教学的原理原则，就是「孝悌忠信礼义廉耻」，八德！但是改成短期学校，这些课程就没有了。念的课本好懂，「小狗叫，小猫跳」，教这些东西，是很好念，但是这一生当中没有用处。年轻的时候哪里懂得，到现在年老的时候才知道，才知道民国成立之后，这些教科书所学非所用，私塾里面那些老东西，一生受用不尽，晚年享福。
我们看到现前这个时代，人口老化愈来愈严重，年轻人不愿意生儿育女。为什么？感觉太麻烦，所以造成这个社会现象，出生率降低，人口老化不断在增长。所以老人福利事业是今天全世界每个国家地区都非常重视。虽然重视，一般主政的人、办事的人他自己没有老，他不知道老人的苦处，他给老人设想的不周到，只想到照顾养老，只养他的身体，物质生活照顾到了，精神生活这一方面疏忽了，他没有想到。
我在新加坡有一天访问一个天主教的养老院，天主教的修女们（院长是修女，里面工作人员几乎都是修女）很有爱心，很慈悲，我们见到之后很佩服、很尊敬，真的是尽心尽力照顾，有爱心。我跟院长说，我说：他们的精神生活，你们是做些什么？她告诉我：天主教办的有很多学校，有小学，有中学，经常有这些学生到老人院来访问，表演歌舞，跟老人来共享娱乐，但是老人不接受，不喜欢听。她把这个话告诉我。我说：对了！不但这个老人不愿意听，今天小孩唱歌跳舞，我也不喜欢听。她就很奇怪，她说：这是什么原因？我说：时代不一样，我们这些人听到现在这些新的，这些像DISCO这一类的东西，我们看到厌烦、讨厌！她说：那怎么办？我说：如果你要把四、五十年前那些老歌拿出来表演，我们会鼓掌，会欢喜。为什么？让我们回忆那个时代。她懂得了。我说：你去找老歌。表演的东西，你找老的电影，四、五十年前老的电影，你来放，保险他们感激你，能够引发他们那个时代。
他是什么时代的人，你要用什么时代的东西去供养他。中国人祭袓先，古礼祭袓为什么用笾豆？今天讲笾豆大家不懂，笾豆是餐具，古时候没用现在这种精致的这些餐具，那个餐具是什么？用木头做的，竹子编的。为什么用这个？他那个时代用的，你用他那个时代用的，这是对他的尊敬。用我们这个时代用的，他看了难过，「我们用的餐具不如你」，看到会难过，你用他同时代的，他欢喜，表示对他的尊敬。这个修女明白了。
我说：儿童表演，为老人表演，应该特别去练习，把这些老歌去练几首，到这个地方来唱歌给这些老人听，我相信老人一个个非常欢喜，喜欢这些小孩。这才懂得！所以尽量去收集老歌，收集老的影片。如果有这个机会请地方歌剧团来表演，像中国平剧、地方戏剧所演都是古老的这些东西，这个是老人很喜欢。
要懂得养老，要养老人的心，要养老人的情绪，这个重要，让他开心！你们现代这个东西，他看起来看不惯。你在他面前表演，他厌烦，他怎么会有笑容？演完了之后，拍几个手，面孔一点表情都没有，拍的掌声也不响。我说：你们是不是这样？她点头，没错。你不懂老人的心理，你不懂得老人的需要。所以我到老人院去访问，给这里面这些负责的人员、她们的院长，给她很大的启示。
注重老人的精神生活，这比什么都重要。所以文艺的演出不能没有，而且要常常有。同时要多跟老人交谈，他喜欢什么，我们找什么来表演。你自己主动安排，你不跟他们商量，没有去问他们，很难！你跟他们永远有隔阂。所以老人院的负责人要把老人看作是自己的父母长辈一样，常常跟他们谈话，常常去询问他们，想听一些什么？想看一些什么？想知道一些什么？满他的愿望。家人父子欢聚一堂，没有隔碍的。不要让他自己感觉得我住在老人院很可怜，家人父子都不照顾我了。今天的外人把你看作外人，外人当然听你的安排，不好意思向你过分的要求，你要把这个障碍化除，一家人。他可以随意提出他的愿望、他的要求，我们尽心尽力把它办到，满足他的愿望。
当然这个精神生活再向上提升，那就是学术讲座。老人喜欢听的是什么？听的是道德，真的，「孝悌忠信礼义廉耻」这些故事。像我们现在这个《德育课本》，这些老人喜欢听。即使是《弟子规》，我在此地听到当地澳洲的一些同胞们（这是完全不同的文化），他们听了之后都点头，做人应该是这样。你看看这个回响，他们听了欢喜。虽然说老了，这一生没有学过，阿赖耶识也种了种子，来生他会学，不是没有用，它管用的。
跟他们讲因果报应的故事，讲三世因果轮回的这些故事，他们喜欢听，他们知道人还有来世，我们现在虽然是晚年了，还有几年好好的来修行，把自己不善的念头放下，抛弃掉，培养自己的善心、善念、善行，来生有好去处。告诉他将来死的时候没有痛苦，死的时候自己知道到哪里去，知道什么时候走，快快乐乐的走，这是他们最大的一个期望。能把这些道理跟他讲清楚，他相信，他能接受，他能理解，再把方法教给他，决定成就。再有一、二个佛教徒表演给他看，他信心十足，真的快快乐乐，走的时候没有一丝毫恐怖，跟大家辞行告别：我要走了。真的是老有所终。
要帮助他来生不堕恶道，帮助他的境界不断向上提升，这是我们真正孝敬父母，「孝养父母」，这是真正做到了。这些老年人都是我们的父母，不要有分别，年轻的是我们的兄弟姊妹。我爱我自己的父母，我爱别人的父母跟爱自己的父母无二无别，我照顾自己父母跟照顾别人父母没有两样，我们要做到这一点，使他真正明了肯定，他在这一生当中进入退休村，才是他真正一生当中最幸福、最美满的生活，这样的退休村才有意义、才有价值。如果做不到这一点，退休村很多，老人公寓很多，人家都在做，我们做它干什么？没有必要！
我们今天做退休村、做老人院是把它当作道场做，把它当作大家庭做。家庭化，学校化，这个就有意义；道场化，而且是个多元文化的大道场。我们样样都要懂，我们请法师、居士来讲佛经，我们懂佛；我们也请牧师、神父来讲《新旧约》，我们对於犹太教、基督教、天主教，我们也要学习，我们也要懂，广学多闻！我们对於伊斯兰教，我们也可以请阿訇来讲《古兰经》，来讲他们的精神生活，讲他们的礼节、威仪，常识要广泛，这个是不断在交流、在沟通，从这个地方落实多元文化。我们不同的信仰、不同的族群，我们生活在一起，彼此互相照顾，一点矛盾都没有。时间早就到了，我都没有注意到，好，我们休息几分钟。
诸位同学，这些年来各地的同修们，有很多人关心弥陀村，对於这个想法非常的向往，常常有人来问。今天我们趁这个机会，给诸位做个报告。
弥陀村这个想法的起源是在一九八三年，我第一次应旧金山同学们的邀请，在那边做七天的讲演。讲演的地方是当地一家老人公寓，甘老太太就住在这个公寓里，以后金定洲先生也住在这个公寓里面。甘老居士是我早年的护法，早年我在台中求学，在台中住了十年，她照顾我的生活，十年如一日。我对她非常感激，她是在今年往生的，九十多岁了。那个时候她邀请我到他们老人公寓，在老人公寓里的一个大厅，借那个地方开讲。
我参观了这个老人公寓，听说这个公寓是犹太人办的，一共有四百多个单位，每一个单位的面积大约是十五坪（台湾人讲坪数），一坪是三十六平方英尺，这个面积大家就很清楚了，并不大。它一个单位有一个客厅，有一个小厨房，有个阳台，有一个套房。住在这个公寓里面的老人，大多数是单身，也有夫妻一起住在里面，两个人住的。所以我估计这个公寓居住的人数应该是五百多人，不到六百人，五百多人。我们在这个地方讲演非常欢喜，所以我当时就想到了，往后佛教的道场就是这个形式。
旧金山这个老人公寓好像是七层的建筑，面积也相当大。它还附设了一个幼稚园，这些犹太人聪明，使居住在公寓里面的这些老人，每一天都能够跟他的儿孙接触。他的儿子、媳妇上班的时候，把小孩送到这个幼稚园来，这些小朋友下课的时候会敲他们的门，看看他们的爷爷奶奶，在一块欢聚大概十几分钟，上课了，他就要到教室去了。所以老人有温馨，也不会劳累，每一天都能够见到家人。想法周到！我看到很欢喜。
一般住在老人公寓，美国政府都有津贴。他们不是美国公民，也都是美国永久居留，所以美国政府都照顾这些老人。加州比较富裕，大概每一个老人一个月可以领到五百美金的生活费用，在物质生活上他们无有忧虑，生活非常安定，所缺乏的是精神生活。因为今天的社会，诸位都晓得是一个多元文化的社会，居住在同一栋老人公寓里面，这么多人，四、五百人，来自不同的国家。我们知道美国是接受全世界的移民，住众来自不同的国家，来自不同的文化、不同的族群、不同的宗教。当时我们在老人公寓里面讲演佛法，听众大概有一百多人。在我想是这个公寓里面居住这些佛教徒他们来了，还有当地一些佛教的信徒，这些人的亲戚朋友。我这是第一次到美国，第一次在美国做佛学讲演的活动，往后的规模就愈来愈大了。
这是头一次我所接触的环境，使我感想到这些老人应当有精神生活。他们自己一生事业也完成了，儿女都大了，一切都放下，现在住在这个老人公寓安享晚年。物质生活条件没有问题，无忧无虑，精神生活非常贫乏。许多老人吃饱了之后，没事情做，在阳台上晒太阳，我们中国人所谓的坐吃等死。老人公寓几几乎乎每一个星期都有人生病走了。在这个餐厅里面，几乎常常看到这个座位上那个人没有了，走了。这些事情，我们想像当中，给老人是很痛苦的打击，在佛法里面讲这是精神上的折磨，看到一个一个走了，不晓得到哪一天轮到我自己了。所以他们面孔上没有笑容，没有欢喜，这是我们看到很难过的。
即使是有宗教信仰，像我们佛教的这些法师或者大德居士，到这个地方来跟佛教徒谈谈佛法，在一块儿共修，一年当中有几次，而且时间都很短。我在那个地方讲一个星期，算是长的了，希有的因缘！一般其他的宗教，牧师、神父到那个地方去传道，带著大家一起祈祷，只有几个小时，一个月难得有一次。所以我就感到老人精神生活比物质生活还要重要，物质生活再丰厚，他活的是富而不乐，没有快乐；如果精神生活丰富，物质生活贫乏一点，贫而乐。诸位想想，富而不乐，贫而乐，这两种你会选择哪一种？我相信聪明的人一定会选择贫而乐，生活的快乐，这个重要！
所以我就想到我们中国古圣先贤所讲的「幼有所长，壮有所用，老有所终」。我多年在讲席里面常常提到，中国人传统的理念，青少年的时候奠定福德的根基，所以管教很严。中国人传统的教学理念，《三字经》上都讲到，首先肯定人性本善，「人之初，性本善」。佛法里面首先肯定一切众生皆有佛性，既然有佛性，他都能够作佛，基本的理念。
一个人能不能成圣成贤、成佛成菩萨，关健在「缘」，遇缘不同。缘里面最重要的是教育。换句话说，你有没有机缘受到好的教育，关系你一生，这一生的幸福；关系到转迷为悟，转凡成圣。教育是世出世间第一等的大事业，中国人聪明，古贤先贤都知道，这些从事於政治，现在人讲政治家，古时候讲圣王明主（那个明是光明的明），明主圣王他们知道「建国君民，教学为先」，所以教育是一生一世的。
儒家讲的，开始从胎教，母亲怀孕就教他，还没有出生的婴儿。怎么教法？思想要纯正，言行要端庄。为什么？你起心动念、一举一动影响胎儿。所以邪思、恶念不能有，起心动念纯正，言语动作要守礼，希望给这个婴儿有最好的影响，正面的影响。这是真正爱护自己的下一代，保全下一代。
出生之后，他眼睛张开了，他会看；他的耳朵，他会听；父母就是他的榜样，就是他的典型。所以父母在儿女面前，言谈举止都不能离开道德，都不能离开礼义。小孩还不会说话，让他看，这个样子把仁义道德灌输在他的心灵里面，在这个地方养他的「童蒙养正」，在佛法讲的是养他的正知正见。父母这是他的责任，要养他的儿女，教他的儿女，怎么教？以身作则。所以在儿女面前要特别端庄，不能够随便，这是教他。
到渐渐长大五、六岁了，可以上学了，则交给老师，老师跟父母两个人密切合作，把这个小孩教成人。老师的一举一动是学生的模范，学生的榜样。老师教学生孝悌忠信，特别著重在孝悌，教导他知道父母的恩德。父母教导儿女，教导他要尊师重道。这个要第三者教才好教。做父母的人：我是你的爸爸妈妈，你要孝顺我。儿女反问你：我为什么要孝顺你？所以这个话父母说不出口。谁说？老师说，老师是第三者说。老师对学生说：我是你的老师，你要尊重我。这个话也说不出口，这个话要父母教。你看看老师跟父母密切配合，青少年才真正懂得孝道，才真正明了师道。
世出世间的大道是建立在孝道跟师道的基础上。你看佛法「净业三福」是根本的根本，一开头头一句「孝养父母」，第二句就是「奉事师长」。你想想，这样奠定一个人德行的根基。德行一定从小奠定，如果小的时候疏忽了，长大了没有办法。为什么？他染上了很多的恶习气，非常非常不容易。
所以教一个人，一定从小教。父母懂得，又有好老师能够密切配合，这个缘好！这种人纵然不能成为大圣大贤，不失为正人君子。在佛法里面讲，他在这一生，他不会做恶事，他是善人，他是贤人，这种人将来不失人身，这是最低的限度。如果遇到更好的增上缘，老师、同学、善友、善知识，他可能破迷开悟，他可能超凡入圣，这是善导大师常讲的「总在遇缘不同」。
能给一切众生做最好增上缘的，这个人功德可大！哪些人？那就是中国人常常赞叹仰慕的古圣先王。从前帝王都称为圣人，真的，哪一个朝代开国的帝王，确确实实是圣人。「圣」这个字是什么意思？对於宇宙人生真相通达明了，用现在的话来讲就是明白人，不糊涂，所以他的教化是成功的、是圆满的，是对一切众生带来真正的幸福美满。得到人民的敬爱，不是没有道理，这个里头一丝毫的勉强都没有。
所以从小奠定德行，再长大，成就学问。亲近老师的时候还没有成年，大概在十二岁之前是以道德教育为主。六、七岁开始教他读书，所读的经论，只教读，不讲解，就是天天教你读，读遍数。老师启蒙就是教句读，教你念得很熟，统统都能够背过。因为这一个阶段，人生这一个阶段记忆力最好，要发挥你生理上的特长，应当要记住的东西，在这一个阶段里统统教你把它记住，一生一世都不会忘记。
所以小学是背书，没有讲解的。小学学礼，道德落实在礼节里头，所以小学生学礼。学唱歌，歌词就是诗词，诗词是教小学的标准。孔老夫子，你看看他所删定的《诗经》，标准是什么？思无邪，「诗三百，一言而蔽之，曰思无邪」，使他有娱乐也很活泼，没有邪思，起心动念都正，纯正。父母师长给他做的好榜样。
到十三、四岁智慧开了，他应该记住的东西，那全都背过了。十三、四岁是进太学，中国古时候的教育只有两个阶段，小学跟大学（太学就是大学），没有中学。小学里头是童蒙养正，太学里面就是完全讲解、研究、讨论，所讲解研究的东西就是你从前所背过的东西。所以上太学也很自在，非常快乐，不要用书本。哪里像现在读书的时候，参考书籍一大堆，累死人，那个读书苦！古时候读书乐，他小时候都背过。上太学，听老师讲解、研究、讨论，不用课本的，老师也没有课本，老师也背过，跟你讲哪一篇，譬如说讲《礼记》，讲「大学」这一篇，甚至於讲第几页第几行什么字，大家都清楚，统统背过！
中国古时候不是没有科学，有！所有的这些书本，不管是哪个地方刊印的，每一面十行，每一行二十个字，统一的，没有标点符号。所以说第几行第几个字，不管哪个地方印的书，古时候印的、现在印的都一样，统一！不像现在，现在很麻烦，每一家出版商书店印的书，页数行数都不相同，带给学习的人很多困难。诸位你现在看《四库全书》，我们教室里头有，你看《四库全书》每一面十行，每一行二十个字，统一，这就是科学。
所以老师带学生，大概一个老师只带十几个学生，为什么？学生再多了，老师的精神体力照顾不到，所以小班制。给你开这个科目，开《论语》、开《孟子》，学习期间大概一般都是三个月，不会超过半年的，一个科目。他是一个科目、一个科目，不能同时学很多的科目，为什么？你会分心，你的精神意志不能集中。所以开一个科目是我在这一段时间当中，只想这个科目，只想这个科目里面的内容，精神意志统统集中。这个教育方法好得不得了！
佛法也是如此。这个道场很大，出家在家修学的人很多，佛法一开端也是背诵，你所修学的经典都要背熟。你上讲堂里面，讲堂里头没有用课本的，这个我们可以从古代变相图里面能看到。你看袓师大德讲经，主讲的人坐在上面，听的人都在下面，一个个，你看到有哪一个人拿书本的、拿经本的？没有。这一部经，譬如说我们讲《弥陀经》，《弥陀经》你不能够背诵，你没有资格进讲堂。大经就更难了，《华严经》那么大，《华严经》不能背诵，你没有资格进华严讲堂。不像现在，每个人都有经本，在从前哪有这么大的福报！
古时候没有印刷术，经本从哪里来？经本是手写的。学经的人到哪里去学？藏经楼去借经本，你自己抄，你自己手抄。你自己要不肯手抄，那你就得不到这一部经，你想学哪一部经，你就抄哪一部经，藏经楼给你提供原始的资料，你自己去抄。
印刷术的发明在宋朝，木刻版本这种方法是宋朝时候发明的，宋以前全部是手写的，叫手卷。宋朝虽然发明了木刻的印刷（木板印刷），很费功夫。我们知道这一卷一卷，大概一卷短的十几页，长的五、六十页，超过一百页的很少。印刷工人一天能够做几卷？你讲这个生产的速度，现在诸位到金陵刻经处去看，它那里还有木刻的印刷，一个人一天大概只能做四卷。你就晓得印刷的艰难，经本很不容易得到。
所以即使到清朝末年、民国初年，一般真正读书人或者是出家人，他们学习经典还是用手抄。我这个年龄初学佛的时候，也是抄经。那个时候在台湾，台湾书店没有佛经流通。台湾印经，在我那个时候好像只有三家印佛经，数量很少，价钱也很高。台中有个瑞成书局，台南有个庆芳书局，台北有一个台湾印经处（朱镜宙老居士主持的），三家！得一个经本好不容易，数量又少，种类又少。有些我们想读的经，他们没有，只好到寺庙藏经楼借藏经来抄。藏经不拿能出去，只有利用星期假日到那边去抄，不是容易的事情。所以你要勤学，要好学，你才会有成就。
这是讲儒、佛教学都一样，学问知识怎么成就的？很辛苦！哪里像现在，现在人福报是真大，真的是心想事成，想什么有什么，但是他不用功。古人要看到今天这个现象，叹息！他们想学，得不到，你们垂手可得，不肯学，都是遇缘不同。
学成之后，大概成年了，二十几岁了，你看道德有了根基，学问也成就了，都是古圣先贤的大道。聪明根性利的人，十几岁就参加考试，考秀才。秀才、举人、进士，用今天的话来说是学位。这个学位是国家承认的，社会承认的。你考取这个学位，在古时候叫功名，现在人叫学位，就好像学士、硕士、博士。秀才是学士，举人是硕士，进士是博士（最高的学位）。所以国家的学位分三等，现在大学里头也是三等。
你考取之后得到社会的肯定，国家的肯定，国家就希望你出来为社会大众服务。你要是乐意为社会大众服务，多半都走参政，从地方官员做起。十几岁在从前做县市长的很多，二十几岁不到三十岁做省长的很多，真能办事，真能够办好事！真正是青年才俊，这样培养的。所以二十岁之后，大概到六、七十岁，为社会服务，为人民服务，为国家社会人民造福。
到晚年退休之后，享福。他享的什么福？享的是他造的福。所以这些读书人，他们真的有智慧、有德行，他希望自己将来晚年过什么样的生活，他现在就要造福，要把社会大众教好，他晚年才有福享。他教的是什么东西？孝悌忠信礼义廉耻，学的是这个，一生行的是这个，教化众生、教化社会也是这个，他晚年当然享福，儿女孝顺，晚辈孝顺，得到社会青少年的孝敬。佛法讲得很明白，「如是因，如是缘，如是果，如是报」。
古时候有，朝朝代代都有，现在没有了。现在为什么没有？没人教了，从小父母也不教了，老师也不教了。我这个年龄沾到一点边缘，小我三岁的就没有了，这个教学就没有了。所以我受到这一点教育，我的弟弟就没有受到了，他小我六岁，边都没有沾上。我这一点孝亲尊师的理念，从小父母教的，六、七岁上私塾，老师教的。我在私塾里头大概只念了半年，一年都不到，这是接受中国真正传统的教学。大概是半年以后，私塾就没有了，就改成学校，那个时候叫短期学校。
政府规定新的课本，从前私塾里面教四书五经，我还没有念过四书五经。我记得我上私塾的时候，念《三字经》、《百家姓》、《幼学琼林》，念这些东西，天天背，天天念，天天背。老师教导洒扫应对，教怎样奉事父母，怎样对待兄弟姊妹，怎样与邻里乡党相处，讲这些东西。他的中心教学的原理原则，就是「孝悌忠信礼义廉耻」，八德！但是改成短期学校，这些课程就没有了。念的课本好懂，「小狗叫，小猫跳」，教这些东西，是很好念，但是这一生当中没有用处。年轻的时候哪里懂得，到现在年老的时候才知道，才知道民国成立之后，这些教科书所学非所用，私塾里面那些老东西，一生受用不尽，晚年享福。
我们看到现前这个时代，人口老化愈来愈严重，年轻人不愿意生儿育女。为什么？感觉太麻烦，所以造成这个社会现象，出生率降低，人口老化不断在增长。所以老人福利事业是今天全世界每个国家地区都非常重视。虽然重视，一般主政的人、办事的人他自己没有老，他不知道老人的苦处，他给老人设想的不周到，只想到照顾养老，只养他的身体，物质生活照顾到了，精神生活这一方面疏忽了，他没有想到。
我在新加坡有一天访问一个天主教的养老院，天主教的修女们（院长是修女，里面工作人员几乎都是修女）很有爱心，很慈悲，我们见到之后很佩服、很尊敬，真的是尽心尽力照顾，有爱心。我跟院长说，我说：他们的精神生活，你们是做些什么？她告诉我：天主教办的有很多学校，有小学，有中学，经常有这些学生到老人院来访问，表演歌舞，跟老人来共享娱乐，但是老人不接受，不喜欢听。她把这个话告诉我。我说：对了！不但这个老人不愿意听，今天小孩唱歌跳舞，我也不喜欢听。她就很奇怪，她说：这是什么原因？我说：时代不一样，我们这些人听到现在这些新的，这些像DISCO这一类的东西，我们看到厌烦、讨厌！她说：那怎么办？我说：如果你要把四、五十年前那些老歌拿出来表演，我们会鼓掌，会欢喜。为什么？让我们回忆那个时代。她懂得了。我说：你去找老歌。表演的东西，你找老的电影，四、五十年前老的电影，你来放，保险他们感激你，能够引发他们那个时代。
他是什么时代的人，你要用什么时代的东西去供养他。中国人祭袓先，古礼祭袓为什么用笾豆？今天讲笾豆大家不懂，笾豆是餐具，古时候没用现在这种精致的这些餐具，那个餐具是什么？用木头做的，竹子编的。为什么用这个？他那个时代用的，你用他那个时代用的，这是对他的尊敬。用我们这个时代用的，他看了难过，「我们用的餐具不如你」，看到会难过，你用他同时代的，他欢喜，表示对他的尊敬。这个修女明白了。
我说：儿童表演，为老人表演，应该特别去练习，把这些老歌去练几首，到这个地方来唱歌给这些老人听，我相信老人一个个非常欢喜，喜欢这些小孩。这才懂得！所以尽量去收集老歌，收集老的影片。如果有这个机会请地方歌剧团来表演，像中国平剧、地方戏剧所演都是古老的这些东西，这个是老人很喜欢。
要懂得养老，要养老人的心，要养老人的情绪，这个重要，让他开心！你们现代这个东西，他看起来看不惯。你在他面前表演，他厌烦，他怎么会有笑容？演完了之后，拍几个手，面孔一点表情都没有，拍的掌声也不响。我说：你们是不是这样？她点头，没错。你不懂老人的心理，你不懂得老人的需要。所以我到老人院去访问，给这里面这些负责的人员、她们的院长，给她很大的启示。
注重老人的精神生活，这比什么都重要。所以文艺的演出不能没有，而且要常常有。同时要多跟老人交谈，他喜欢什么，我们找什么来表演。你自己主动安排，你不跟他们商量，没有去问他们，很难！你跟他们永远有隔阂。所以老人院的负责人要把老人看作是自己的父母长辈一样，常常跟他们谈话，常常去询问他们，想听一些什么？想看一些什么？想知道一些什么？满他的愿望。家人父子欢聚一堂，没有隔碍的。不要让他自己感觉得我住在老人院很可怜，家人父子都不照顾我了。今天的外人把你看作外人，外人当然听你的安排，不好意思向你过分的要求，你要把这个障碍化除，一家人。他可以随意提出他的愿望、他的要求，我们尽心尽力把它办到，满足他的愿望。
当然这个精神生活再向上提升，那就是学术讲座。老人喜欢听的是什么？听的是道德，真的，「孝悌忠信礼义廉耻」这些故事。像我们现在这个《德育课本》，这些老人喜欢听。即使是《弟子规》，我在此地听到当地澳洲的一些同胞们（这是完全不同的文化），他们听了之后都点头，做人应该是这样。你看看这个回响，他们听了欢喜。虽然说老了，这一生没有学过，阿赖耶识也种了种子，来生他会学，不是没有用，它管用的。
跟他们讲因果报应的故事，讲三世因果轮回的这些故事，他们喜欢听，他们知道人还有来世，我们现在虽然是晚年了，还有几年好好的来修行，把自己不善的念头放下，抛弃掉，培养自己的善心、善念、善行，来生有好去处。告诉他将来死的时候没有痛苦，死的时候自己知道到哪里去，知道什么时候走，快快乐乐的走，这是他们最大的一个期望。能把这些道理跟他讲清楚，他相信，他能接受，他能理解，再把方法教给他，决定成就。再有一、二个佛教徒表演给他看，他信心十足，真的快快乐乐，走的时候没有一丝毫恐怖，跟大家辞行告别：我要走了。真的是老有所终。
要帮助他来生不堕恶道，帮助他的境界不断向上提升，这是我们真正孝敬父母，「孝养父母」，这是真正做到了。这些老年人都是我们的父母，不要有分别，年轻的是我们的兄弟姊妹。我爱我自己的父母，我爱别人的父母跟爱自己的父母无二无别，我照顾自己父母跟照顾别人父母没有两样，我们要做到这一点，使他真正明了肯定，他在这一生当中进入退休村，才是他真正一生当中最幸福、最美满的生活，这样的退休村才有意义、才有价值。如果做不到这一点，退休村很多，老人公寓很多，人家都在做，我们做它干什么？没有必要！
我们今天做退休村、做老人院是把它当作道场做，把它当作大家庭做。家庭化，学校化，这个就有意义；道场化，而且是个多元文化的大道场。我们样样都要懂，我们请法师、居士来讲佛经，我们懂佛；我们也请牧师、神父来讲《新旧约》，我们对於犹太教、基督教、天主教，我们也要学习，我们也要懂，广学多闻！我们对於伊斯兰教，我们也可以请阿訇来讲《古兰经》，来讲他们的精神生活，讲他们的礼节、威仪，常识要广泛，这个是不断在交流、在沟通，从这个地方落实多元文化。我们不同的信仰、不同的族群，我们生活在一起，彼此互相照顾，一点矛盾都没有。时间早就到了，我都没有注意到，好，我们休息几分钟。