纪念佛陀圣诞—谈佛陀现代教育 （第一集） 1998/4/27 新加坡光明山 档名：21-079-0001
诸位法师，诸位大德同修：
今晚我们在新加坡最殊胜的道场「光明山」聚会，纪念本师释迦牟尼佛的圣诞。这一边的大和尚邀请我到此地来做三次的讲演，我们的讲题是纪念世尊的诞辰，来谈谈佛陀教育对於现代人的利益。
佛法发源於古印度，世尊的历史，我相信许多同修都熟悉。可是最重要的，佛法经过三千年的传播，这段史实在中国古书里面记载，今年是世尊灭度三千零二十几年，跟西方人的记载出入很大，彼此都有依据，我们不能说哪一个正确，哪一个是不正确，这个事情很难讲，除非释迦牟尼佛再来，为我们澄清这个事情。但是这桩事情，对我们的修学并不是很重要，最重要的是我们认识佛教的本质。佛教究竟是什么？这个不能不清楚，不能不明白。
在近代，几乎全世界每一个地区，大家都以为佛教是宗教，佛教是世界六大宗教之一，这几乎是我们每一个人都承认、都肯定。连我们作世尊弟子的人，佛门里面讲「四众」同修，也是这样肯定，那还有什么话好说！可是诸位一定要晓得，佛教本来不是宗教，但是佛教现在真的变成宗教了，我们无可否认，它是宗教。变成宗教之后，就不能够普度众生了，为什么？不同的宗教就不相信，你就度不了他，对於度众生来讲，那就大打折扣，这不是佛的本愿。
佛教究竟是什么？我们学佛的四众同修不能不清楚，不能不明白，佛教的本质是教学、是教育。大家要冷静在经藏里面去观察、去探讨，你就明白了。释迦牟尼佛当年出生在帝王之家，舍弃世间荣华富贵，去从事广大的社会教育，这是非常非常的难得。他为什么不以国王的身分来教化众生，而以一个教育家、一个学者的身分，从事这个教育工作？这正是世尊伟大之处，是世尊大慈大悲的表现。因为他如果以国王的身分，他教化的对象只有一个国家，不能推动到国际，这是一定的道理。
就算外国人说的，二千五百年之前那个时代，在中国是春秋战国的时代，国家没统一，印度也没统一，所以国家就很多很多。在中国，大国不过方圆百里，小国只有二、三十里。如果在春秋战国时代，新加坡这个地区可能就有好几个国家。如果这种高度智慧、圆满的教学，要能够利益一切众生，一定要突破国家的界限，突破种族的界限，突破文化的界限，突破宗教信仰的界限，才能够叫普度众生。普度众生，推行这个高度智慧圆满的教学，能令全世界一切众生得到利益。
我们要问，得什么样的利益？佛法的教学，说实在话非常现实。第一个利益，就是佛教我们在这一生当中，如何过最幸福的生活，这是我们大家梦寐所希求的。第二、如何能叫我们的家庭美满。第三、如何能叫我们的事业顺利成功。第四、如何能让我们有一个祥和的社会，一切众生都能够和善相处，都能够互助合作，共存共荣。第五、让我们的国家富强。第六、达到世界真正的和平。这些问题都是我们迫切需要的，要怎样才能做到？唯有推行佛陀的教育，使佛陀的教育普遍宣扬，大家都有这个共识，都有这个认知，都肯依教修行，这六个目标一定可以实现的。然后我们才晓得，佛教育对一切众生确确实实有真实的利益。佛所讲的不是玄学，不是讲一种空洞的理论与我们生活不相关联，所以我们必须要把佛法本质认识清楚。
而佛法在中国、在东方变成宗教，实在说也不算是一个短的历史，至少有二、三百年。二、三百年的积习，二、三百年的误会，确实已经有相当的深度了。我们佛门弟子，特别是出家的佛弟子，没有尽到宣导的责任，宣传引导的责任我们没有尽到。没有尽到责任，就是世尊的罪人，我们怎么能对得起释迦牟尼佛？怎么能对得起历代的祖师大德？在民国初年，首先把这个问题正式提出来，还是一位居士，这个在佛门有许多人都知道的，民国初年，欧阳竟无居士。欧阳居士是杨仁山的学生，清朝末年对我们佛法有很大的贡献的杨老居士。
欧阳大师在民国十二年，当时第四中山大学做了一次精辟的讲演，他的讲题是「佛法非宗教非哲学，而为今时所必需」。这个讲题好！说明佛教不是宗教，佛教也不是哲学，但是佛法是今世所必需，没有不行。他的讲演由他的学生王恩洋居士作成笔记，这一篇讲演流通下来了。我是在二十年前，一九七七年在香港讲经看到这一篇文章，我读了之后深受感动，他分析得太好了，说得很清楚、很明白。
在七十年代，我听说欧洲有一次国际会议，这个大会邀请英国当代的历史哲学家汤恩比博士做了一次讲演，学术性的讲演。汤恩比博士在大会里面宣布，能够解决二十一世纪人类极困难的问题，只有中国孔孟的学说与大乘佛法。他这个说法跟欧阳大师那个讲演，观点完全相同，出自於英国人之口。这一篇讲演确实产生了效果，最明显的效果，梵谛冈教皇下了一个命令，让天主教的神父跟佛教交谈。我想是受汤恩比博士讲演的影响，他们才有这个觉悟。
於是我在台北就有一些神父来访问我，不但来访问，亚洲主教团还在台北办了一个研究所，这个研究所叫做「东亚精神生活研习所」，里面的学员都是神父、修女，很有文化水平。当时主持这个「研习所」的罗光主教，邀请我为他们讲习「佛教精神生活」，请我讲这个科目，所以我还有不少神父学生，还有不少修女学生，我们相处非常融洽。我上课的时候，曾经跟他们说：「很遗憾的，你们请我来讲佛教精神生活，如果请我来讲你们的《圣经》，那你们得利益就大了。」这是很显著的效果。
听说前年，英国政府将佛法列入学校的课程，从小学、中学、大学，教科书里面掺杂著佛经。在英国的同修把这些资料寄给我，我看了非常高兴。但是也很惭愧，印度是佛教的发源地，印度这个国家没有把佛教列入学校课程；中国是佛教，特别是大乘佛教生根茁壮、开花结果的一个所在，中国也没有把佛法列入学校课程，被英国人占先去了，这是令我们很惭愧的。将来写历史，英国人领先、天主教领先在学习佛法。现在世界上，许许多多神父、牧师都在研究《大藏经》，比我们出家人研究的情绪还要高，还要认真，还要努力。在我想到将来会有一天，我们出家人要向神父、要向修女去学佛法。为什么？他们学的比我们高明，这是真的，不是假的。我们今天要不认真努力，将来就调过头来向别人学习，要拜他做老师。事实摆在面前，这个不是推测、不是推想，是事实。
所以我们一定要晓得佛教的本质是大学问，超越种族。释迦牟尼佛舍弃王位，出家修道，从事於社会教育工作，这就是突破了国家的界限，突破了种族的界限。古印度种族的界限非常森严，四姓阶级，释迦牟尼佛提倡平等，四姓平等，这在当时是了不起的，今天所讲的人权运动，释迦牟尼佛提倡的四众阶级平等。突破了不同的文化领域，突破了不同的宗教信仰，这真正是高度的智慧、圆满的智慧才能够做得到。
佛法是教育，佛法是教学。我过去在中国向一些知识分子介绍佛法，第一条就说明「佛教是释迦牟尼佛对於九法界一切众生究竟圆满的教育」，这是我们首先要把佛教本质认识清楚，我们才能够接受这个教育，得到教育真实的利益。我们从过去一直到今天这种教学上来观察，你也能够明了它是教育，它不是宗教。我们称释迦牟尼佛，我们怎样称呼他？本师。什么叫本师？这个教学的创始人，这个教学的根本老师，我们跟佛的关系是师生关系，这不是宗教。宗教里面没有这种关系，宗教里面神高高在上，人跟神不能平等。在佛法里面，一切众生跟佛是平等的，我们称他作老师，我们自己称学生、弟子，我们跟佛是师生关系。
佛不在世，佛的弟子代代相传，把这个教学传下来，不但是传了几千年，而且传遍到全世界。我们对於这些传法的人，称他作「阿闍梨」，称他作「和尚」。「和尚」的称呼不可以随便称，我跟他没有这个关系，不能称他作和尚，称他作阿闍梨这是对的，阿闍梨就是一般讲的先生、老师。实际上，还不能称老师，只能称教师。所以阿闍梨翻成中国的意思是「轨范师」，他可以做社会大众的模范，可以做社会大众的表率，我们称他为阿闍梨。和尚这个称呼那就不一样，和尚是直接教导我们的老师，我跟他有这么密切的关系，这个老师我们称他作和尚。「和尚」是印度话，中国意思是亲教师，他亲自教我，我直接受他的教学，受他的教导。这就像现代大学里面的指导教授，指导教授在佛法里就是和尚的意思。另外一位，校长是和尚，我们直接受校长的教导，校长虽然没有上过课，但是教学的政策是他制定的，课程是他安排的，教员是他聘请，他聘请这些教员执行他的教学政策，所以校长是和尚。这是我们从这些称呼当中，你晓得这是教学里面才有这种称呼，宗教里面没有。
再看看教学的场所，佛教刚刚传到中国来的时候，国家那个时候是汉明帝，后汉明帝的时代。汉明帝派特使到西域，去聘请法师到中国来讲经说法，教化众生。皇帝派使节去迎请，现在讲是礼聘，聘请到中国来。最初接受中国朝廷聘请的是摩腾、竺法兰这两位大德，到中国来之后，他们是外国人，由中国主管外事的单位来接待他们。主管外事的单位，用现代的话来说就是外交部，来接待；那个时候不叫外交部，叫「鸿胪寺」。这个历史我们要明了、要清楚。
中国古代是君权的制度，但是中国的君权跟西方人的君权大大不相同。中国的帝王都非常尊重知识分子，网罗知识分子来替他管理国家，管理人民。所以皇帝下面设了一个总管，像现在的国务院这种性质，里面有总理大臣，在中国过去称为首相，相权很大，帝王没有不尊重宰相的。所以中国皇帝很少是专制的，什么事情都要找这些大臣来商量、来开会，怎么处理，怎么决定。真正专制不听大臣话的那种皇帝，国运就差不多快要亡国，快要改朝换代了。贤明的帝王决定尊重知识分子，不会专制。
宰相负责管理这个国家，所以下面有六个部替他办事。这六部里面，第一个就是教育部，那个时候叫礼部，礼部主管不叫做部长，在汉朝叫尚书，尚书就是部长，侍郎就是副部长，所以他有两个侍郎，左右侍郎就是有两个副部长。副部长管的事情，跟我们现在行政单位其实是相同的，一个是政务副部长，一个是常务副部长，在那个时候称为左右侍郎。无论是帝王，无论是宰相，他所办的业务里面，最重要的就是教育。《学记》里面讲：「建国君民，教学为先」，建立一个国家，统治全国的人民，什么最重要？教学最重要。只要把教育办好，国泰民安，人民都能够安居乐业。所以中国不是讲法治，更不是讲用武力来统治、用警察来统治，不是的。中国自古以来是用礼治、用教育来治天下，达到长治久安，所以宰相底下最重要的是礼部（教育部）。
现在皇帝接受佛教育了，这个难得希有，中国人的福报。所以这两位法师到中国来之后，跟中国朝野一接触、一交谈，我们中国朝野非常欢迎佛陀教育。为什么？佛陀教育的理念基础跟我们中国儒家教育完全相同，儒家的教学建立在孝道的基础上，佛法的基础也建立在孝道的基础上。中国自古以来，皇帝所号召、提倡的是「以孝治天下」，纵然他自己不孝，他还是要标榜孝，以孝治天下。理念相同，基础相同，这一谈就欢喜。所以中国朝廷就决心要把法师留在中国，不让他回去。留在中国总不能长期接受外交事务的接待，外交事务的接待是临时，把他当宾客。现在要把他当作老师，要长期留在中国，必须要给他建立一个机构，让他来推展佛教教学的工作。於是皇帝下面再成立一个新的单位，这个新的单位是佛寺。那个时候第一个佛教单位，是汉朝时候成立的「白马寺」。后汉的首都在洛阳，洛阳白马寺是佛教第一个办事机构成立。
为什么叫「寺」？诸位要知道，寺是政府办事机构的名称，办事机构直接归皇帝管的，直接归皇帝管辖的办事机构都称寺，所以皇帝下面有九个寺。这个制度一直到清朝还存在，所以诸位要有机会到北京去旅游，你去看看清朝的皇宫，在皇宫里面你还看到有这个牌子，九个寺的牌子都有。所以一直到清朝还保留、还延用这个名称。清朝末年，政治制度起了很大的改革，可是我们在那里还能够看到一些遗迹。所以皇帝办事的机关称作「寺」。
佛教的寺第一个是白马寺，为什么用「白马」？佛经、佛像在当时从西域那边运输到中国非常艰难，白马驼经、驼佛像，驼到中国来，你就看到中国古人心地多厚，白马的功劳不能忘掉，所以这个佛寺命名为「白马寺」。「白马寺」里面做些什么工作？佛经是外国文，一定要通过翻译。白马寺最重要的一个任务，就是把梵文的经典翻成华文，就相当於现在的国立编译馆一样。翻成华文之后，要请法师来讲解，就是教学。不但让我们明了佛经的道理，还要学习佛菩萨的生活方式，我们才能够得到真实的利益。
所以诸位要知道，「寺」这个名称是古代政府办事的机关，不是庙。现在「寺」虽然还有这个字，但是它的概念、解释已经变了。寺是甚么？寺就是庙，寺跟庙混合成一起，这就糟糕了。庙是宗教，寺不是宗教。寺在当时，如果用现代的名称来说，是佛陀的教育部，佛教教育的最高机关。所以在中国两种教育并行：宰相底下的礼部是国家一般的教育，一般的教学；而「白马寺」是帝王亲自主持，亲自推行佛陀教育，这个教育是一个特殊的教育，是社会教育。所以佛教育比礼部推行的孔孟教学，效果反而快速的成长，远远超过了儒家的教学。这个原因，我们可以能够想像得到，因为它是帝王亲自推行的。中国老百姓对帝王很尊敬，对宰相固然尊敬，比起帝王那要差很多。所以佛教育是帝王亲自主持来推行的，这个速度就快，很快的普及到全国，於是全国各个地区都建立佛教教学的道场，这个道场都称之为寺，而建筑的型式都模仿皇宫。
在古时候，皇宫这种型式民间不可以模仿的，你要是模仿建立皇宫这个模式，那就是造反，那还得了！模仿皇宫这种建筑，只有亲王、王族才可以。它的建筑都分为等级，它有阶级，跟穿的衣服、服色都相同。皇帝穿龙袍、黄袍，上面绣的龙只有皇族才能够穿，其他任何人不能穿这个服色。帝王绣的龙有五个爪，五个爪就是皇帝，四个爪是亲王，三个爪是王子。你们诸位看，龙袍分等级的，虽然一样的颜色，一样的花纹，龙的爪不一样，多少不相同，从这个地方看他的身分，他的地位。但是佛是皇帝的老师，那就不一样，老师办公的场所当然也可以模仿皇宫了。所以佛的道场统统用皇宫的建筑，这是皇帝许可、同意的，不算是犯法，於是佛寺都建成皇宫的型式。
中国人在古时候，不要说太远，五十年前、一百年前，交通不发达，有许多住在偏僻地方的人，真的是老死不相往来，一生没有进过城的人真有。所以他对於帝王向往、尊敬，没有机会见到，就连皇宫也很少人有这个缘分，在皇宫外面瞻仰瞻仰，这个缘分都很难得。但是寺院能够模仿皇宫的建筑，普遍在全国各个地方建立，让老百姓都能瞻仰到皇宫的建筑，使他们对於国家的领导人那种恭敬油然而生。
所以诸位一定要清楚，寺是佛教教育的机构，是推行佛教教育的场所，跟鬼神、死人完全没有关系。但是现在这个寺真的是庙了，寺跟庙的性质完全分不开了，天天为死人念经。原来佛家教学的道场，现在变了，为死人服务。就好像我们现在的学校，学校本来是教活人的，现在的学校不上课，也不招生，天天在做超度佛事，那学校成什么学校？诸位要晓得寺是学校。所以现在变质了，变成宗教，普遍都变成宗教，我们还有什么话说？
人家说佛教是宗教，我们听到不敢否认，佛教真的变成宗教了。但是我们自己一定要明了，在现代这个社会，中国、外国，我过去在纽约讲演的时候也跟大家分析过，现在佛教大致上可以分为五种不同的形式：第一种就是宗教，为死人服务的这么一个场所，变成宗教；第二种是变成学术，特别是在日本，现在在欧美大学里面，有佛学的课程，有佛学的研究，把它当作一种学术，把它当作一种哲学来研究，这也是变了质的。欧阳大师讲：「佛教非宗教非哲学」，它不是宗教，也不是哲学。哲学不是也很不错吗？诸位要知道，哲学在整个教学里面，只是一个科目而已。一个完整的大学里面有哲学系，它只是一个科系，我们不能把整个大学变成一个科系，那成什么话！佛教的教学是一个完整的大学，里面有哲学，里面也有宗教，宗教跟哲学都是它的一个科系、一个科目，一个科系不能代表全部的课程，不可以代表的，我们要辨别清楚。这是第二种，变成学术。
第三种，很不幸，大概在最近二、三十年间，变成邪教了。说实在话，宗教跟哲学对於社会虽然没有什么太大的好处，但是还不至於有太大的坏处。变成邪教，完全是欺骗众生，欺骗善良的信徒，这是许许多多国家、地区、政府都下命令禁止的。像新加坡的政府绝对禁止这些邪教，这个作法是正确的。今天在全世界，全世界都讲民主、自由、开放。这民主、自由、开放就遭了殃，社会上邪说横行，一般善良的老百姓，精神、思想、见解被污染，都变成邪知邪见，这个社会就不会安定。唯有真正贤明的领导人，他要对全国人民负责任，禁止这些邪知邪见，这是正确的。不能说这个不民主，保护人民思想的纯洁比什么都重要。
大家今天知道地球生态污染严重、环境污染严重，妨害我们生理的健康。殊不知，思想、见解被这些邪知邪见污染，影响我们心理的健康。今天在全世界，做得最好最有效的是新加坡的政府、中国的政府，这些邪教绝对被禁止，邪教的言论、邪教的刊物，决定是被禁止的，这是对人民负责的政府，这是对社会安全负责任的领导，值得我们赞叹。
在中国过去帝王时代，的确有它的好处，缺点固然是有，好处多，比民主好处多得多。在帝王时代，言论跟出版是受管制的。古时候，无论是在家、出家的佛弟子，你有著作或者是你作经的注解，或者是你读的经论，你有心得、有感想，你写出来的报告，你想把它印出来在社会上流通，一定要经过帝王批准。帝王根据什么来批准？实在讲帝王的事情太多了，他哪有时间看这些东西。他委派当代的一些高僧大德来审查，经过他们看，他们觉得没有问题，知见很纯正，解释很明了，对社会大众有利益没有害处，才向皇帝报告。皇帝根据他们的意见批准，才可以流通，才可以印书流通。否则的话，那就是犯法。这一些措施，实在讲现在一般民主人士说帝王专制，巩固他的政权，限制人的思想自由，他说的好像也有道理。我的看法不然，我是觉得他这种措施，实际上讲最大的效果是保护人民思想见解的清洁，防止污染，这是他的功德，我们不可以抹灭。所以我们的思考，我们的言行，一定要客观，不可以偏激。
过去演培法师在这里做住持的时候，有好几次他老人家很想请我到这边来讲演，缘不成熟。有一次我们在一起吃饭，说说开玩笑的话，他问我：「净空法师，你到底是赞成民主，还是赞成专制？」我说：「我赞成专制，我不赞成民主。」他说：「不行，你的思想落伍了。」我说：「我不落伍，我有我的道理，专制好过民主。」为什么？专制底下有人才，民主底下的人才出不来。真正有德行、有学问的人，你请他出来作官，请他出来为大众服务，不容易！请不动。民主的时候要他自己上街去喊，「我是好人，我怎么好，你们选我一票」，说不出口，难为情。你想想看，哪一个有德行、有学问的人肯抛头露面，叫人家投他一票？怎么样都做不出来。所以你才晓得，真正的人才，在民主这个时代都隐居了，一定要靠民主制度底下真正有贤德之人，他才想尽方法去网罗人才，为国家、为社会来服务，这个是民主制度底下非常贤明的领导人，这种领导人在民主制度底下不多，很少见。
我们今天有缘生活在新加坡这个地区，新加坡李光耀，了不起！我不是在这个地方赞叹他，这是以事论事，在今天全世界的政治领袖人物，有几个人能跟他相比？这么一个小的国家，弹丸之地，居然能够在全世界跟这些大国平起平坐，不容易！这确实是个贤明的领导，民主制度之下能够选出这样的人，是这一个地方的福报，这是众生有福。所以确实新加坡在全世界是最有福报的一个地区，这不是假的。诸位在此地，生在福中不可以不知福，要知道自己有福报，再能够推行佛陀教育。佛教我们开智慧，所以佛家的教育是智慧的教育，这个要懂得。绝对是破迷开悟，破除迷信，破除邪知邪见，佛法讲的正知正见，这是佛教育。所以佛教育变成了邪知邪见的教育，能够为贤明政府所禁止，正确的，不是错误。除非是有心人士来责难政府，我们头脑清醒，一定要赞成政府这种措施，赞成政府制定这个法律。
还有一种形态，变成什么？变成表演作秀的佛教，场面很大很热闹，又唱歌又跳舞，载歌载舞，在当中插几句佛法。那一种，我叫它做「作秀的佛教」，对於我们大家没有好处，没有真实的利益，等於你去看表演没有什么两样，看完那就过去了。
最后一种是传统的佛教，就是我们今天讲「佛陀的教育」，这是真的。真的佛教在现在这个世间很少见了，非常希有。我们今天要学的，我们不是学宗教，我们也不是学哲学，我们也不是搞邪知邪见，我们一定要学习释迦牟尼佛真实的教诲。世尊真实的教诲都在经典上，经典现在读诵的人很多，去念，什么意思？不懂。说实在话，经典你去研究，你也研究不出来，往往你还把经典的意思错会了。
前几年，我在中国遇到一些大学教授，这些学者专家们跟我在一起举行座谈会，他们就很好奇来问佛法，我把佛法简简单单介绍给他。我告诉他，佛教是释迦牟尼佛最美满的教学，他们听了也感到非常惊讶，从来没有想过佛教是教育，没有想过。佛的教学内容是什么？过去有一年，我有一个学生，他是大学教授，现在在台湾也有相当的知名度。有一年过年的时候，他来给我拜年，夫妻两个来看我，告诉我，他在辅仁大学讲《普贤行愿品》。我说：「太好，太难得了。」我顺便就问他一句话，我说：「你用一句话来告诉我，释迦牟尼佛四十九年所讲的是些什么？换句话说，这一部《大藏经》的内容是什么？你用一句话说出来。」我给他出这个题目，他想了好几分钟说不出来。他回过来问我，我就告诉他：「《般若经》上讲了四个字，『诸法实相』，你同不同意？」他点头。「诸法实相」是什么？宇宙人生的真相，释迦牟尼佛四十九年所说的一切法，说什么？说的是宇宙人生的真相。宇宙是我们生活环境，人生是我们本人。换句话说，世尊一生的教学不是讲别的东西，就是说我自己跟我自己生活环境的真相，你说这个教育多么重要！世间还有哪一种教育比这个教育对我们更密切的？找不到！
当时这些老教授们听到我这个话之后，当然感到惊讶，从来没想过。我说你们不要用宗教的眼光去看佛教经典，你们要用教学的眼光，你这个念头一转，你再去看佛经，你领略的就不相同，你的角度转变了，你才能看到佛家教学真面目、真精神、真实利益。我说这个话也起了作用，前年我到上海访问复旦大学，复旦的陈校长告诉我，他说现在大学教授研究佛经，已经有一百七十多人，我们听到非常欢喜。所以就看我们用什么眼光来看佛法，什么角度来接受佛法，你才能得到佛法真实殊胜的功德利益。
读经要明白经义，明了之后要去做。把经里面所讲的这些道理义趣，变成我们自己实际的生活行为，也就是说一定要把佛法、佛经，变成自己的生活，变成自己的工作，变成自己处事待人接物的指导原则。我们摇身一变，我们原本是凡夫，过的是凡夫苦恼的生活，这一变就变成佛菩萨自在快乐的生活，这是真的，不是假的。我今天坐在此地跟诸位也是现身说法。我从二十六岁，从方东美先生那个地方知道佛法是教育，不是宗教，把我的观念改过来了。这四十多年当中，我真的得到利益，利益非常殊胜。我得到好处，所以我才敢劝大家，我这么样肯定，丝毫没有疑惑，把佛法奉献给诸位同修，要知道经典上字字句句都是无量义，字字句句都使我们一生受用不尽。
如果你要是问，佛法究竟有什么好处？好处在哪里？我要问问诸位，你们希不希望长生？都希望长寿。你们希不希望不老？我也希望不老。你希不希望不病？给诸位说，你学了佛统统得到。最现实的，你学了佛之后就不老、就不病，再告诉你，不死！真的，不是假的，我不骗人。你要问我，我就完全肯定告诉你，我不死。这是世间最难得到的，最不容易解决的问题，你都能得到，你都能解决，其余世间那些事，那叫鸡毛蒜皮小事一桩，哪有得不到的！
佛家常说：「佛氏门中，有求必应」，这个话是真的，一点不假，有求必应。那也许你说：「我求，我求不到，没有感应。」早年，说这个话大概在三十年前，我在台北法华寺讲《地藏经》，我讲经的时候广钦老法师还听过一会。讲完之后，也就是讲到「有求必应」，有一个法师来找我，我下了座之后，他说：「净空法师，你讲这个『有求必应』有问题？」我说：「有什么问题？」「哪有这个道理？」我说：「怎么回事？」「我在佛菩萨面前求一个电冰箱，求了三年都不应。」我说：「有这么回事情？」我就转过头来请教他，我说：「你老人家道场住众有多少？」他说：「就一个人住一个小茅篷。」我说：「一个人没有必要，所以佛菩萨不送来。」我说：「我有求必应。我求的是什么？我没有求电冰箱，我求经书。」那个时候是在跟李老师求学的时代，我需要参考资料、需要经书。我心里求这部书，大概总是一两个月就会得到，就会有人送给我。多少年来，真的如此。心愿求这部书，只有一部时间最常，半年多我才得到，《中观论疏》。这本书是我求所有参考资料里面得来的时间最晚，半年才得到。真的是有求必应，没有求不到的。
这一桩事情是过去章嘉大师传授给我的，教给我的。我对於老师非常尊敬，我对於老师的话丝毫不怀疑，所以我做学生是个标准的好学生。老师告诉我：「当你有所求而求不到的时候，你有业障；不是你求不到，是你有障碍，障碍障住了你所求的，就求不到。那怎么办？一定要把业障消除，业障消除之后，决定是有求必应。」所以我就懂得了，应当怎么求？如理如法的去求，我们向佛菩萨求，是我们确确实实需要的。像那一位法师一个人住小茅篷，还要一个电冰箱，那是贪心，要过奢侈的生活，这就错了，念头就错了。佛菩萨怎么会有感应？所以佛菩萨对我们的感应，绝对不是增长我们贪瞋痴的。如果你以贪瞋痴去求佛菩萨也求到了，每一次求都求到，给诸位说，那不是佛菩萨加持，是魔加持，魔就希望你贪瞋痴天天增长。为什么？你出不了六道，你脱不了他的魔掌，永远被他掌握，所以那是魔，不是佛。佛一定是帮助我们减少贪瞋痴，消灭贪瞋痴，绝对不会给我们增长。佛帮助我们增长智慧，消除烦恼。魔障碍我们的智慧，增长我们的烦恼。所以诸位如果能从这个地方细心去辨别，什么是佛法？什么是魔法？你也会有一个概念了。
现在这个世间，正如《楞严经》上所说：「邪师说法，如恒河沙」。正法希有难逢，妖魔鬼怪的法到处都是，不胜枚举。我们有什么能力能辨别？当然读《楞严》是好事情，真正熟读《楞严》确实有能力辨别。所以《楞严经》是妖魔鬼怪最嫉妒的一部经典，想尽方法要把这部经典在这个世间除掉。《法灭尽经》说，将来一切佛法会灭，第一部灭的就是《楞严》。《楞严经》要是不除，妖魔鬼怪现形会原形毕露，他就作不了怪。可是今天读《楞严》的人不多，懂得楞严的人更少，妖魔鬼怪在你面前你也不认识，你也不能辨别，吃亏上了当。吃亏上当之后能够觉悟的，那就算不错了。但是吃亏上当回头觉悟的人，还是不多，迷在里头的人多！将来法灭，最后一部是《无量寿经》，《无量寿经》最后灭。我们在经上看到，一切法灭尽了，佛以他的神力还令这一部经住世一百年。在那个时候，如果有人遇到这部经典，听到这个法门，都能得度。依照这个经典认真去修学，有求必应。为什么不去修学？为什么不认真努力去学习？
佛法修学，指示我们有纲领，有原则。总纲领、总原则是戒、定、慧三学。我们讲戒定慧，大家听得是很熟悉了，可是戒定慧的意思很模糊，你不清楚。如果我们用《无量寿经》经题的几句话来讲，大家似乎会更清楚一点，更明白一点。《无量寿经》经题上，告诉我们修学的总纲领是「清净、平等、觉」。第一、佛教我们修清净心，这个重要；第二、要修平等心；第三、要修觉悟的心。清净心就是戒，平等心就是定，觉就是慧。《无量寿经》经题，戒、定、慧三学圆满具足。
我们学佛的人，入佛门第一堂课就是接受三皈。三皈是什么意思？是正式拜老师，做老师的学生，从今天起认真向老师学习。老师把学习的总纲领、总原则传授给你，这个纲领、原则叫三宝。三宝是什么？给你说「佛、法、僧」，你又迷惑了，又把意思错解了。不但现在人错解意思，一千三百年前，大家听到这个名词就已经搞不清楚了。所以我们在禅宗六祖惠能大师的《坛经》里面看到，惠能大师给人家传授三皈，他就不说「皈依佛、皈依法、皈依僧」，怕人家起误会，得不到三皈真实的利益。他换个名词，叫「皈依觉、皈依正、皈依净」。然后给我们说明，「佛者觉也、法者正也、僧者净也」，说的就很清楚了。这是我们入佛门，我们从今之后修学的总纲领，就是修「觉而不迷、正而不邪、净而不染」，我们在日常生活当中、工作当中、应酬当中，都掌握著这个原则，你才是佛的学生。如果你还是迷惑颠倒，还是污染，还是不净，你就不是佛的学生，不是三宝弟子，非常非常重要。
今天时间到了，明天我们还有一会，继续跟诸位来报告。希望大家利用这三天真正认识佛教，佛教究竟是什么？对我们有什么好处？有什么利益？值不值得我们学习？我们在这三天的时间，把这个问题解决。希望明白之后，我们认真学佛，各个人都得佛法殊胜无比的功德利益。谢谢大家！
诸位法师，诸位大德同修：
今晚我们在新加坡最殊胜的道场「光明山」聚会，纪念本师释迦牟尼佛的圣诞。这一边的大和尚邀请我到此地来做三次的讲演，我们的讲题是纪念世尊的诞辰，来谈谈佛陀教育对於现代人的利益。
佛法发源於古印度，世尊的历史，我相信许多同修都熟悉。可是最重要的，佛法经过三千年的传播，这段史实在中国古书里面记载，今年是世尊灭度三千零二十几年，跟西方人的记载出入很大，彼此都有依据，我们不能说哪一个正确，哪一个是不正确，这个事情很难讲，除非释迦牟尼佛再来，为我们澄清这个事情。但是这桩事情，对我们的修学并不是很重要，最重要的是我们认识佛教的本质。佛教究竟是什么？这个不能不清楚，不能不明白。
在近代，几乎全世界每一个地区，大家都以为佛教是宗教，佛教是世界六大宗教之一，这几乎是我们每一个人都承认、都肯定。连我们作世尊弟子的人，佛门里面讲「四众」同修，也是这样肯定，那还有什么话好说！可是诸位一定要晓得，佛教本来不是宗教，但是佛教现在真的变成宗教了，我们无可否认，它是宗教。变成宗教之后，就不能够普度众生了，为什么？不同的宗教就不相信，你就度不了他，对於度众生来讲，那就大打折扣，这不是佛的本愿。
佛教究竟是什么？我们学佛的四众同修不能不清楚，不能不明白，佛教的本质是教学、是教育。大家要冷静在经藏里面去观察、去探讨，你就明白了。释迦牟尼佛当年出生在帝王之家，舍弃世间荣华富贵，去从事广大的社会教育，这是非常非常的难得。他为什么不以国王的身分来教化众生，而以一个教育家、一个学者的身分，从事这个教育工作？这正是世尊伟大之处，是世尊大慈大悲的表现。因为他如果以国王的身分，他教化的对象只有一个国家，不能推动到国际，这是一定的道理。
就算外国人说的，二千五百年之前那个时代，在中国是春秋战国的时代，国家没统一，印度也没统一，所以国家就很多很多。在中国，大国不过方圆百里，小国只有二、三十里。如果在春秋战国时代，新加坡这个地区可能就有好几个国家。如果这种高度智慧、圆满的教学，要能够利益一切众生，一定要突破国家的界限，突破种族的界限，突破文化的界限，突破宗教信仰的界限，才能够叫普度众生。普度众生，推行这个高度智慧圆满的教学，能令全世界一切众生得到利益。
我们要问，得什么样的利益？佛法的教学，说实在话非常现实。第一个利益，就是佛教我们在这一生当中，如何过最幸福的生活，这是我们大家梦寐所希求的。第二、如何能叫我们的家庭美满。第三、如何能叫我们的事业顺利成功。第四、如何能让我们有一个祥和的社会，一切众生都能够和善相处，都能够互助合作，共存共荣。第五、让我们的国家富强。第六、达到世界真正的和平。这些问题都是我们迫切需要的，要怎样才能做到？唯有推行佛陀的教育，使佛陀的教育普遍宣扬，大家都有这个共识，都有这个认知，都肯依教修行，这六个目标一定可以实现的。然后我们才晓得，佛教育对一切众生确确实实有真实的利益。佛所讲的不是玄学，不是讲一种空洞的理论与我们生活不相关联，所以我们必须要把佛法本质认识清楚。
而佛法在中国、在东方变成宗教，实在说也不算是一个短的历史，至少有二、三百年。二、三百年的积习，二、三百年的误会，确实已经有相当的深度了。我们佛门弟子，特别是出家的佛弟子，没有尽到宣导的责任，宣传引导的责任我们没有尽到。没有尽到责任，就是世尊的罪人，我们怎么能对得起释迦牟尼佛？怎么能对得起历代的祖师大德？在民国初年，首先把这个问题正式提出来，还是一位居士，这个在佛门有许多人都知道的，民国初年，欧阳竟无居士。欧阳居士是杨仁山的学生，清朝末年对我们佛法有很大的贡献的杨老居士。
欧阳大师在民国十二年，当时第四中山大学做了一次精辟的讲演，他的讲题是「佛法非宗教非哲学，而为今时所必需」。这个讲题好！说明佛教不是宗教，佛教也不是哲学，但是佛法是今世所必需，没有不行。他的讲演由他的学生王恩洋居士作成笔记，这一篇讲演流通下来了。我是在二十年前，一九七七年在香港讲经看到这一篇文章，我读了之后深受感动，他分析得太好了，说得很清楚、很明白。
在七十年代，我听说欧洲有一次国际会议，这个大会邀请英国当代的历史哲学家汤恩比博士做了一次讲演，学术性的讲演。汤恩比博士在大会里面宣布，能够解决二十一世纪人类极困难的问题，只有中国孔孟的学说与大乘佛法。他这个说法跟欧阳大师那个讲演，观点完全相同，出自於英国人之口。这一篇讲演确实产生了效果，最明显的效果，梵谛冈教皇下了一个命令，让天主教的神父跟佛教交谈。我想是受汤恩比博士讲演的影响，他们才有这个觉悟。
於是我在台北就有一些神父来访问我，不但来访问，亚洲主教团还在台北办了一个研究所，这个研究所叫做「东亚精神生活研习所」，里面的学员都是神父、修女，很有文化水平。当时主持这个「研习所」的罗光主教，邀请我为他们讲习「佛教精神生活」，请我讲这个科目，所以我还有不少神父学生，还有不少修女学生，我们相处非常融洽。我上课的时候，曾经跟他们说：「很遗憾的，你们请我来讲佛教精神生活，如果请我来讲你们的《圣经》，那你们得利益就大了。」这是很显著的效果。
听说前年，英国政府将佛法列入学校的课程，从小学、中学、大学，教科书里面掺杂著佛经。在英国的同修把这些资料寄给我，我看了非常高兴。但是也很惭愧，印度是佛教的发源地，印度这个国家没有把佛教列入学校课程；中国是佛教，特别是大乘佛教生根茁壮、开花结果的一个所在，中国也没有把佛法列入学校课程，被英国人占先去了，这是令我们很惭愧的。将来写历史，英国人领先、天主教领先在学习佛法。现在世界上，许许多多神父、牧师都在研究《大藏经》，比我们出家人研究的情绪还要高，还要认真，还要努力。在我想到将来会有一天，我们出家人要向神父、要向修女去学佛法。为什么？他们学的比我们高明，这是真的，不是假的。我们今天要不认真努力，将来就调过头来向别人学习，要拜他做老师。事实摆在面前，这个不是推测、不是推想，是事实。
所以我们一定要晓得佛教的本质是大学问，超越种族。释迦牟尼佛舍弃王位，出家修道，从事於社会教育工作，这就是突破了国家的界限，突破了种族的界限。古印度种族的界限非常森严，四姓阶级，释迦牟尼佛提倡平等，四姓平等，这在当时是了不起的，今天所讲的人权运动，释迦牟尼佛提倡的四众阶级平等。突破了不同的文化领域，突破了不同的宗教信仰，这真正是高度的智慧、圆满的智慧才能够做得到。
佛法是教育，佛法是教学。我过去在中国向一些知识分子介绍佛法，第一条就说明「佛教是释迦牟尼佛对於九法界一切众生究竟圆满的教育」，这是我们首先要把佛教本质认识清楚，我们才能够接受这个教育，得到教育真实的利益。我们从过去一直到今天这种教学上来观察，你也能够明了它是教育，它不是宗教。我们称释迦牟尼佛，我们怎样称呼他？本师。什么叫本师？这个教学的创始人，这个教学的根本老师，我们跟佛的关系是师生关系，这不是宗教。宗教里面没有这种关系，宗教里面神高高在上，人跟神不能平等。在佛法里面，一切众生跟佛是平等的，我们称他作老师，我们自己称学生、弟子，我们跟佛是师生关系。
佛不在世，佛的弟子代代相传，把这个教学传下来，不但是传了几千年，而且传遍到全世界。我们对於这些传法的人，称他作「阿闍梨」，称他作「和尚」。「和尚」的称呼不可以随便称，我跟他没有这个关系，不能称他作和尚，称他作阿闍梨这是对的，阿闍梨就是一般讲的先生、老师。实际上，还不能称老师，只能称教师。所以阿闍梨翻成中国的意思是「轨范师」，他可以做社会大众的模范，可以做社会大众的表率，我们称他为阿闍梨。和尚这个称呼那就不一样，和尚是直接教导我们的老师，我跟他有这么密切的关系，这个老师我们称他作和尚。「和尚」是印度话，中国意思是亲教师，他亲自教我，我直接受他的教学，受他的教导。这就像现代大学里面的指导教授，指导教授在佛法里就是和尚的意思。另外一位，校长是和尚，我们直接受校长的教导，校长虽然没有上过课，但是教学的政策是他制定的，课程是他安排的，教员是他聘请，他聘请这些教员执行他的教学政策，所以校长是和尚。这是我们从这些称呼当中，你晓得这是教学里面才有这种称呼，宗教里面没有。
再看看教学的场所，佛教刚刚传到中国来的时候，国家那个时候是汉明帝，后汉明帝的时代。汉明帝派特使到西域，去聘请法师到中国来讲经说法，教化众生。皇帝派使节去迎请，现在讲是礼聘，聘请到中国来。最初接受中国朝廷聘请的是摩腾、竺法兰这两位大德，到中国来之后，他们是外国人，由中国主管外事的单位来接待他们。主管外事的单位，用现代的话来说就是外交部，来接待；那个时候不叫外交部，叫「鸿胪寺」。这个历史我们要明了、要清楚。
中国古代是君权的制度，但是中国的君权跟西方人的君权大大不相同。中国的帝王都非常尊重知识分子，网罗知识分子来替他管理国家，管理人民。所以皇帝下面设了一个总管，像现在的国务院这种性质，里面有总理大臣，在中国过去称为首相，相权很大，帝王没有不尊重宰相的。所以中国皇帝很少是专制的，什么事情都要找这些大臣来商量、来开会，怎么处理，怎么决定。真正专制不听大臣话的那种皇帝，国运就差不多快要亡国，快要改朝换代了。贤明的帝王决定尊重知识分子，不会专制。
宰相负责管理这个国家，所以下面有六个部替他办事。这六部里面，第一个就是教育部，那个时候叫礼部，礼部主管不叫做部长，在汉朝叫尚书，尚书就是部长，侍郎就是副部长，所以他有两个侍郎，左右侍郎就是有两个副部长。副部长管的事情，跟我们现在行政单位其实是相同的，一个是政务副部长，一个是常务副部长，在那个时候称为左右侍郎。无论是帝王，无论是宰相，他所办的业务里面，最重要的就是教育。《学记》里面讲：「建国君民，教学为先」，建立一个国家，统治全国的人民，什么最重要？教学最重要。只要把教育办好，国泰民安，人民都能够安居乐业。所以中国不是讲法治，更不是讲用武力来统治、用警察来统治，不是的。中国自古以来是用礼治、用教育来治天下，达到长治久安，所以宰相底下最重要的是礼部（教育部）。
现在皇帝接受佛教育了，这个难得希有，中国人的福报。所以这两位法师到中国来之后，跟中国朝野一接触、一交谈，我们中国朝野非常欢迎佛陀教育。为什么？佛陀教育的理念基础跟我们中国儒家教育完全相同，儒家的教学建立在孝道的基础上，佛法的基础也建立在孝道的基础上。中国自古以来，皇帝所号召、提倡的是「以孝治天下」，纵然他自己不孝，他还是要标榜孝，以孝治天下。理念相同，基础相同，这一谈就欢喜。所以中国朝廷就决心要把法师留在中国，不让他回去。留在中国总不能长期接受外交事务的接待，外交事务的接待是临时，把他当宾客。现在要把他当作老师，要长期留在中国，必须要给他建立一个机构，让他来推展佛教教学的工作。於是皇帝下面再成立一个新的单位，这个新的单位是佛寺。那个时候第一个佛教单位，是汉朝时候成立的「白马寺」。后汉的首都在洛阳，洛阳白马寺是佛教第一个办事机构成立。
为什么叫「寺」？诸位要知道，寺是政府办事机构的名称，办事机构直接归皇帝管的，直接归皇帝管辖的办事机构都称寺，所以皇帝下面有九个寺。这个制度一直到清朝还存在，所以诸位要有机会到北京去旅游，你去看看清朝的皇宫，在皇宫里面你还看到有这个牌子，九个寺的牌子都有。所以一直到清朝还保留、还延用这个名称。清朝末年，政治制度起了很大的改革，可是我们在那里还能够看到一些遗迹。所以皇帝办事的机关称作「寺」。
佛教的寺第一个是白马寺，为什么用「白马」？佛经、佛像在当时从西域那边运输到中国非常艰难，白马驼经、驼佛像，驼到中国来，你就看到中国古人心地多厚，白马的功劳不能忘掉，所以这个佛寺命名为「白马寺」。「白马寺」里面做些什么工作？佛经是外国文，一定要通过翻译。白马寺最重要的一个任务，就是把梵文的经典翻成华文，就相当於现在的国立编译馆一样。翻成华文之后，要请法师来讲解，就是教学。不但让我们明了佛经的道理，还要学习佛菩萨的生活方式，我们才能够得到真实的利益。
所以诸位要知道，「寺」这个名称是古代政府办事的机关，不是庙。现在「寺」虽然还有这个字，但是它的概念、解释已经变了。寺是甚么？寺就是庙，寺跟庙混合成一起，这就糟糕了。庙是宗教，寺不是宗教。寺在当时，如果用现代的名称来说，是佛陀的教育部，佛教教育的最高机关。所以在中国两种教育并行：宰相底下的礼部是国家一般的教育，一般的教学；而「白马寺」是帝王亲自主持，亲自推行佛陀教育，这个教育是一个特殊的教育，是社会教育。所以佛教育比礼部推行的孔孟教学，效果反而快速的成长，远远超过了儒家的教学。这个原因，我们可以能够想像得到，因为它是帝王亲自推行的。中国老百姓对帝王很尊敬，对宰相固然尊敬，比起帝王那要差很多。所以佛教育是帝王亲自主持来推行的，这个速度就快，很快的普及到全国，於是全国各个地区都建立佛教教学的道场，这个道场都称之为寺，而建筑的型式都模仿皇宫。
在古时候，皇宫这种型式民间不可以模仿的，你要是模仿建立皇宫这个模式，那就是造反，那还得了！模仿皇宫这种建筑，只有亲王、王族才可以。它的建筑都分为等级，它有阶级，跟穿的衣服、服色都相同。皇帝穿龙袍、黄袍，上面绣的龙只有皇族才能够穿，其他任何人不能穿这个服色。帝王绣的龙有五个爪，五个爪就是皇帝，四个爪是亲王，三个爪是王子。你们诸位看，龙袍分等级的，虽然一样的颜色，一样的花纹，龙的爪不一样，多少不相同，从这个地方看他的身分，他的地位。但是佛是皇帝的老师，那就不一样，老师办公的场所当然也可以模仿皇宫了。所以佛的道场统统用皇宫的建筑，这是皇帝许可、同意的，不算是犯法，於是佛寺都建成皇宫的型式。
中国人在古时候，不要说太远，五十年前、一百年前，交通不发达，有许多住在偏僻地方的人，真的是老死不相往来，一生没有进过城的人真有。所以他对於帝王向往、尊敬，没有机会见到，就连皇宫也很少人有这个缘分，在皇宫外面瞻仰瞻仰，这个缘分都很难得。但是寺院能够模仿皇宫的建筑，普遍在全国各个地方建立，让老百姓都能瞻仰到皇宫的建筑，使他们对於国家的领导人那种恭敬油然而生。
所以诸位一定要清楚，寺是佛教教育的机构，是推行佛教教育的场所，跟鬼神、死人完全没有关系。但是现在这个寺真的是庙了，寺跟庙的性质完全分不开了，天天为死人念经。原来佛家教学的道场，现在变了，为死人服务。就好像我们现在的学校，学校本来是教活人的，现在的学校不上课，也不招生，天天在做超度佛事，那学校成什么学校？诸位要晓得寺是学校。所以现在变质了，变成宗教，普遍都变成宗教，我们还有什么话说？
人家说佛教是宗教，我们听到不敢否认，佛教真的变成宗教了。但是我们自己一定要明了，在现代这个社会，中国、外国，我过去在纽约讲演的时候也跟大家分析过，现在佛教大致上可以分为五种不同的形式：第一种就是宗教，为死人服务的这么一个场所，变成宗教；第二种是变成学术，特别是在日本，现在在欧美大学里面，有佛学的课程，有佛学的研究，把它当作一种学术，把它当作一种哲学来研究，这也是变了质的。欧阳大师讲：「佛教非宗教非哲学」，它不是宗教，也不是哲学。哲学不是也很不错吗？诸位要知道，哲学在整个教学里面，只是一个科目而已。一个完整的大学里面有哲学系，它只是一个科系，我们不能把整个大学变成一个科系，那成什么话！佛教的教学是一个完整的大学，里面有哲学，里面也有宗教，宗教跟哲学都是它的一个科系、一个科目，一个科系不能代表全部的课程，不可以代表的，我们要辨别清楚。这是第二种，变成学术。
第三种，很不幸，大概在最近二、三十年间，变成邪教了。说实在话，宗教跟哲学对於社会虽然没有什么太大的好处，但是还不至於有太大的坏处。变成邪教，完全是欺骗众生，欺骗善良的信徒，这是许许多多国家、地区、政府都下命令禁止的。像新加坡的政府绝对禁止这些邪教，这个作法是正确的。今天在全世界，全世界都讲民主、自由、开放。这民主、自由、开放就遭了殃，社会上邪说横行，一般善良的老百姓，精神、思想、见解被污染，都变成邪知邪见，这个社会就不会安定。唯有真正贤明的领导人，他要对全国人民负责任，禁止这些邪知邪见，这是正确的。不能说这个不民主，保护人民思想的纯洁比什么都重要。
大家今天知道地球生态污染严重、环境污染严重，妨害我们生理的健康。殊不知，思想、见解被这些邪知邪见污染，影响我们心理的健康。今天在全世界，做得最好最有效的是新加坡的政府、中国的政府，这些邪教绝对被禁止，邪教的言论、邪教的刊物，决定是被禁止的，这是对人民负责的政府，这是对社会安全负责任的领导，值得我们赞叹。
在中国过去帝王时代，的确有它的好处，缺点固然是有，好处多，比民主好处多得多。在帝王时代，言论跟出版是受管制的。古时候，无论是在家、出家的佛弟子，你有著作或者是你作经的注解，或者是你读的经论，你有心得、有感想，你写出来的报告，你想把它印出来在社会上流通，一定要经过帝王批准。帝王根据什么来批准？实在讲帝王的事情太多了，他哪有时间看这些东西。他委派当代的一些高僧大德来审查，经过他们看，他们觉得没有问题，知见很纯正，解释很明了，对社会大众有利益没有害处，才向皇帝报告。皇帝根据他们的意见批准，才可以流通，才可以印书流通。否则的话，那就是犯法。这一些措施，实在讲现在一般民主人士说帝王专制，巩固他的政权，限制人的思想自由，他说的好像也有道理。我的看法不然，我是觉得他这种措施，实际上讲最大的效果是保护人民思想见解的清洁，防止污染，这是他的功德，我们不可以抹灭。所以我们的思考，我们的言行，一定要客观，不可以偏激。
过去演培法师在这里做住持的时候，有好几次他老人家很想请我到这边来讲演，缘不成熟。有一次我们在一起吃饭，说说开玩笑的话，他问我：「净空法师，你到底是赞成民主，还是赞成专制？」我说：「我赞成专制，我不赞成民主。」他说：「不行，你的思想落伍了。」我说：「我不落伍，我有我的道理，专制好过民主。」为什么？专制底下有人才，民主底下的人才出不来。真正有德行、有学问的人，你请他出来作官，请他出来为大众服务，不容易！请不动。民主的时候要他自己上街去喊，「我是好人，我怎么好，你们选我一票」，说不出口，难为情。你想想看，哪一个有德行、有学问的人肯抛头露面，叫人家投他一票？怎么样都做不出来。所以你才晓得，真正的人才，在民主这个时代都隐居了，一定要靠民主制度底下真正有贤德之人，他才想尽方法去网罗人才，为国家、为社会来服务，这个是民主制度底下非常贤明的领导人，这种领导人在民主制度底下不多，很少见。
我们今天有缘生活在新加坡这个地区，新加坡李光耀，了不起！我不是在这个地方赞叹他，这是以事论事，在今天全世界的政治领袖人物，有几个人能跟他相比？这么一个小的国家，弹丸之地，居然能够在全世界跟这些大国平起平坐，不容易！这确实是个贤明的领导，民主制度之下能够选出这样的人，是这一个地方的福报，这是众生有福。所以确实新加坡在全世界是最有福报的一个地区，这不是假的。诸位在此地，生在福中不可以不知福，要知道自己有福报，再能够推行佛陀教育。佛教我们开智慧，所以佛家的教育是智慧的教育，这个要懂得。绝对是破迷开悟，破除迷信，破除邪知邪见，佛法讲的正知正见，这是佛教育。所以佛教育变成了邪知邪见的教育，能够为贤明政府所禁止，正确的，不是错误。除非是有心人士来责难政府，我们头脑清醒，一定要赞成政府这种措施，赞成政府制定这个法律。
还有一种形态，变成什么？变成表演作秀的佛教，场面很大很热闹，又唱歌又跳舞，载歌载舞，在当中插几句佛法。那一种，我叫它做「作秀的佛教」，对於我们大家没有好处，没有真实的利益，等於你去看表演没有什么两样，看完那就过去了。
最后一种是传统的佛教，就是我们今天讲「佛陀的教育」，这是真的。真的佛教在现在这个世间很少见了，非常希有。我们今天要学的，我们不是学宗教，我们也不是学哲学，我们也不是搞邪知邪见，我们一定要学习释迦牟尼佛真实的教诲。世尊真实的教诲都在经典上，经典现在读诵的人很多，去念，什么意思？不懂。说实在话，经典你去研究，你也研究不出来，往往你还把经典的意思错会了。
前几年，我在中国遇到一些大学教授，这些学者专家们跟我在一起举行座谈会，他们就很好奇来问佛法，我把佛法简简单单介绍给他。我告诉他，佛教是释迦牟尼佛最美满的教学，他们听了也感到非常惊讶，从来没有想过佛教是教育，没有想过。佛的教学内容是什么？过去有一年，我有一个学生，他是大学教授，现在在台湾也有相当的知名度。有一年过年的时候，他来给我拜年，夫妻两个来看我，告诉我，他在辅仁大学讲《普贤行愿品》。我说：「太好，太难得了。」我顺便就问他一句话，我说：「你用一句话来告诉我，释迦牟尼佛四十九年所讲的是些什么？换句话说，这一部《大藏经》的内容是什么？你用一句话说出来。」我给他出这个题目，他想了好几分钟说不出来。他回过来问我，我就告诉他：「《般若经》上讲了四个字，『诸法实相』，你同不同意？」他点头。「诸法实相」是什么？宇宙人生的真相，释迦牟尼佛四十九年所说的一切法，说什么？说的是宇宙人生的真相。宇宙是我们生活环境，人生是我们本人。换句话说，世尊一生的教学不是讲别的东西，就是说我自己跟我自己生活环境的真相，你说这个教育多么重要！世间还有哪一种教育比这个教育对我们更密切的？找不到！
当时这些老教授们听到我这个话之后，当然感到惊讶，从来没想过。我说你们不要用宗教的眼光去看佛教经典，你们要用教学的眼光，你这个念头一转，你再去看佛经，你领略的就不相同，你的角度转变了，你才能看到佛家教学真面目、真精神、真实利益。我说这个话也起了作用，前年我到上海访问复旦大学，复旦的陈校长告诉我，他说现在大学教授研究佛经，已经有一百七十多人，我们听到非常欢喜。所以就看我们用什么眼光来看佛法，什么角度来接受佛法，你才能得到佛法真实殊胜的功德利益。
读经要明白经义，明了之后要去做。把经里面所讲的这些道理义趣，变成我们自己实际的生活行为，也就是说一定要把佛法、佛经，变成自己的生活，变成自己的工作，变成自己处事待人接物的指导原则。我们摇身一变，我们原本是凡夫，过的是凡夫苦恼的生活，这一变就变成佛菩萨自在快乐的生活，这是真的，不是假的。我今天坐在此地跟诸位也是现身说法。我从二十六岁，从方东美先生那个地方知道佛法是教育，不是宗教，把我的观念改过来了。这四十多年当中，我真的得到利益，利益非常殊胜。我得到好处，所以我才敢劝大家，我这么样肯定，丝毫没有疑惑，把佛法奉献给诸位同修，要知道经典上字字句句都是无量义，字字句句都使我们一生受用不尽。
如果你要是问，佛法究竟有什么好处？好处在哪里？我要问问诸位，你们希不希望长生？都希望长寿。你们希不希望不老？我也希望不老。你希不希望不病？给诸位说，你学了佛统统得到。最现实的，你学了佛之后就不老、就不病，再告诉你，不死！真的，不是假的，我不骗人。你要问我，我就完全肯定告诉你，我不死。这是世间最难得到的，最不容易解决的问题，你都能得到，你都能解决，其余世间那些事，那叫鸡毛蒜皮小事一桩，哪有得不到的！
佛家常说：「佛氏门中，有求必应」，这个话是真的，一点不假，有求必应。那也许你说：「我求，我求不到，没有感应。」早年，说这个话大概在三十年前，我在台北法华寺讲《地藏经》，我讲经的时候广钦老法师还听过一会。讲完之后，也就是讲到「有求必应」，有一个法师来找我，我下了座之后，他说：「净空法师，你讲这个『有求必应』有问题？」我说：「有什么问题？」「哪有这个道理？」我说：「怎么回事？」「我在佛菩萨面前求一个电冰箱，求了三年都不应。」我说：「有这么回事情？」我就转过头来请教他，我说：「你老人家道场住众有多少？」他说：「就一个人住一个小茅篷。」我说：「一个人没有必要，所以佛菩萨不送来。」我说：「我有求必应。我求的是什么？我没有求电冰箱，我求经书。」那个时候是在跟李老师求学的时代，我需要参考资料、需要经书。我心里求这部书，大概总是一两个月就会得到，就会有人送给我。多少年来，真的如此。心愿求这部书，只有一部时间最常，半年多我才得到，《中观论疏》。这本书是我求所有参考资料里面得来的时间最晚，半年才得到。真的是有求必应，没有求不到的。
这一桩事情是过去章嘉大师传授给我的，教给我的。我对於老师非常尊敬，我对於老师的话丝毫不怀疑，所以我做学生是个标准的好学生。老师告诉我：「当你有所求而求不到的时候，你有业障；不是你求不到，是你有障碍，障碍障住了你所求的，就求不到。那怎么办？一定要把业障消除，业障消除之后，决定是有求必应。」所以我就懂得了，应当怎么求？如理如法的去求，我们向佛菩萨求，是我们确确实实需要的。像那一位法师一个人住小茅篷，还要一个电冰箱，那是贪心，要过奢侈的生活，这就错了，念头就错了。佛菩萨怎么会有感应？所以佛菩萨对我们的感应，绝对不是增长我们贪瞋痴的。如果你以贪瞋痴去求佛菩萨也求到了，每一次求都求到，给诸位说，那不是佛菩萨加持，是魔加持，魔就希望你贪瞋痴天天增长。为什么？你出不了六道，你脱不了他的魔掌，永远被他掌握，所以那是魔，不是佛。佛一定是帮助我们减少贪瞋痴，消灭贪瞋痴，绝对不会给我们增长。佛帮助我们增长智慧，消除烦恼。魔障碍我们的智慧，增长我们的烦恼。所以诸位如果能从这个地方细心去辨别，什么是佛法？什么是魔法？你也会有一个概念了。
现在这个世间，正如《楞严经》上所说：「邪师说法，如恒河沙」。正法希有难逢，妖魔鬼怪的法到处都是，不胜枚举。我们有什么能力能辨别？当然读《楞严》是好事情，真正熟读《楞严》确实有能力辨别。所以《楞严经》是妖魔鬼怪最嫉妒的一部经典，想尽方法要把这部经典在这个世间除掉。《法灭尽经》说，将来一切佛法会灭，第一部灭的就是《楞严》。《楞严经》要是不除，妖魔鬼怪现形会原形毕露，他就作不了怪。可是今天读《楞严》的人不多，懂得楞严的人更少，妖魔鬼怪在你面前你也不认识，你也不能辨别，吃亏上了当。吃亏上当之后能够觉悟的，那就算不错了。但是吃亏上当回头觉悟的人，还是不多，迷在里头的人多！将来法灭，最后一部是《无量寿经》，《无量寿经》最后灭。我们在经上看到，一切法灭尽了，佛以他的神力还令这一部经住世一百年。在那个时候，如果有人遇到这部经典，听到这个法门，都能得度。依照这个经典认真去修学，有求必应。为什么不去修学？为什么不认真努力去学习？
佛法修学，指示我们有纲领，有原则。总纲领、总原则是戒、定、慧三学。我们讲戒定慧，大家听得是很熟悉了，可是戒定慧的意思很模糊，你不清楚。如果我们用《无量寿经》经题的几句话来讲，大家似乎会更清楚一点，更明白一点。《无量寿经》经题上，告诉我们修学的总纲领是「清净、平等、觉」。第一、佛教我们修清净心，这个重要；第二、要修平等心；第三、要修觉悟的心。清净心就是戒，平等心就是定，觉就是慧。《无量寿经》经题，戒、定、慧三学圆满具足。
我们学佛的人，入佛门第一堂课就是接受三皈。三皈是什么意思？是正式拜老师，做老师的学生，从今天起认真向老师学习。老师把学习的总纲领、总原则传授给你，这个纲领、原则叫三宝。三宝是什么？给你说「佛、法、僧」，你又迷惑了，又把意思错解了。不但现在人错解意思，一千三百年前，大家听到这个名词就已经搞不清楚了。所以我们在禅宗六祖惠能大师的《坛经》里面看到，惠能大师给人家传授三皈，他就不说「皈依佛、皈依法、皈依僧」，怕人家起误会，得不到三皈真实的利益。他换个名词，叫「皈依觉、皈依正、皈依净」。然后给我们说明，「佛者觉也、法者正也、僧者净也」，说的就很清楚了。这是我们入佛门，我们从今之后修学的总纲领，就是修「觉而不迷、正而不邪、净而不染」，我们在日常生活当中、工作当中、应酬当中，都掌握著这个原则，你才是佛的学生。如果你还是迷惑颠倒，还是污染，还是不净，你就不是佛的学生，不是三宝弟子，非常非常重要。
今天时间到了，明天我们还有一会，继续跟诸位来报告。希望大家利用这三天真正认识佛教，佛教究竟是什么？对我们有什么好处？有什么利益？值不值得我们学习？我们在这三天的时间，把这个问题解决。希望明白之后，我们认真学佛，各个人都得佛法殊胜无比的功德利益。谢谢大家！